Исповедь убийцы

— Плохо. Совсем плохо. У тебя грация пьяной кошки, а скорость дохлой улитки…

— Вот спасибо, обрадовала! — пропыхтела я сердито, однако и сама понимала, что сестра не ошиблась с диагнозами.

За время нашей с Кристал многочасовой тренировки я слишком часто пропускала удары, неуклюже уворачиваясь от летевших в меня предметов, да и сейчас успела так сильно выдохнуться, что хотела только одного: расползтись по полу безвольной лужей и остаться в таком положении вплоть до окончания дуэли с Александром. И пошёл бы весь мир куда подальше, возглавляемый Жаклин и чикагскими боссами!

В висках после знакомства со стеной нехило звенело (близкое знакомство было, ага), кровь стучала вместе с ненормальным сердцем, а от боли в левой руке можно если не рыдать, то подвывать, что я и делала, изредка срываясь на шипение.

По сравнению с другими днями, этот день явно не задался.

Сейчас, сидя на полу в окружении матов, разбросанного повсюду оружия и разнообразных манекенов, я вдруг с острой ясностью поняла собственное бессилие. Собственную… Беспомощность. Когда-то давно я с бравадой заявляла Бартону, что мне надоело убегать от проблем, а теперь Бартон мёртв, я почти выведена из строя, Эрик меня избегает, и даже Анита со стаей больше не стояли под окнами, охраняя мою жизнь.

Фортуна настойчиво показывала мне заднюю сторону своего мифологического тела, а я всё не могла свыкнуться с той мыслью, что ничего не контролирую. И это меня чертовски угнетало, хоть я и не рвалась открыто это показывать, особенно в присутствии Кристал, которая терпеть не могла чужие слабости.

— Ну что, сеанс жалости к себе закончен? — спросила вдруг сестра, грациозно опустившись рядом со мной и вытягиваясь в полный рост на мягком мате со следами краски для пейнтбола.

— Не было никакого сеанса… — пробурчала я, однако без должной уверенности в голосе, поэтому меня легко раскусили.

— Был, был, и не смей отрицать! — расхохоталась Кристал. — Наверное, сидела сейчас и думала, какая же ты бедная, несчастная, и вообще — полковнику никто не пишет, полковника никто не ждёт… Я же знаю, как ты любишь всё контролировать, а тут твои планы провалились, положиться не на кого, вот ты и решила погрузиться в нирвану для психов.

— Кристал, я тебя иногда вообще не понимаю. Что ты несёшь? — спросила я с недоумением, теряя нить рассуждений сестры. Похоже, она снова включила режим «придурочной».

— А то и несу, что ты опять зацикливаешься на всякой ерунде, — философски ответила Кристал и покосилась на мою перебинтованную руку если не с виной, то с опасением. — Ну да, тебе сейчас сложно, у тебя проблемы в личной жизни, да и будущая дуэль с Маркула, бьюсь об заклад, тебя не радует. Только что с того? Пожалейте меня семеро? А скатерть не принести носик вытереть?

Я возвела глаза к потолку и вздохнула. Наградили же меня небеса родственниками. Сплошь садисты, чёрствые подошвы и упрямые ослы.

— Могла бы в кои-то веки сказать что-нибудь хорошее. Мне и без твоих насмешек тошно.

— У тебя есть шанс, хороший шанс стать той, кто победит легендарного Александра Маркула! — покачала головой Кристал. — Ты хоть представляешь, сколько охотников с удовольствием заняли бы твоё место?

— Так пусть занимают!

Я, несмотря на боль в ране и в перегруженных мышцах, вскочила на ноги, чтобы тут же, без предупреждения, вновь очутиться на полу. Только ветерком обдуло.

— Ты расслабилась, привыкла, что тебя защищают твои ручные ликаны. И что с того? Где они? — сердито произнесла Кристал, которая и была автором моего отнюдь не нежного падения на пол. — Пока я не разрешу, ты никуда не пойдёшь. Будем заниматься до потери пульса, иначе Александр тебя размажет как помидор по сковородке.

— То есть перекусить и в туалет мне тоже нельзя? — уточнила я не без издёвки, хотя почти не сомневалась в положительном ответе сестры.

— Я тебе горшочек принесу. Я отдам тебе меч, так что нам придётся освоить краткий курс рыцаря в домашних условиях.

— И почему мне кажется, что ты захотела избавиться от своей младшей сестры? — спросила я опять же с ехидством, после чего перекатилась и, встав на четвереньки, уже на приличном расстоянии от Кристал поднялась на ноги.

— Если бы я захотела от тебя избавиться, я бы прямо сейчас отправила тебя к Александру, чтобы он открутил ту пустую погремушку, которая заменяет тебе голову. Но ты же здесь? — безжалостно ответила Кристал и тоже встала, пусть и не так грациозно, как ей бы хотелось. — Погуляй пару часов, потом продолжим, и я не шучу. Нам нужно многое сделать, а ты не в самой лучшей форме.

Я недовольно покачала головой, но предложение сестры оценила.

— То есть я могу съездить к Джерри и повидаться с ним?

— Да, но имей в виду, в субботу тебя могут к нему не пустить.

— Ерунда! Улыбнусь, покажу какие-нибудь страшные документы и пройду! — засмеялась я.

Приёмные часы в больнице и правда не играли никакой роли. Что я, зря нашла в сумке когда-то давно припрятанную заначку с «корочками»? А ведь там были и министерские, и из Департамента Здравоохранения, и из Белого Дома! Правило «любой каприз за Ваши деньги» всегда работало без проблем, так что и в плане документов я экипировалась на полную катушку.

— Туда и обратно! — сурово напутствовала меня Кристал. — Если застрянешь, я соберу вещи и первым же рейсом полечу домой. Мне не нужна сестра, которая не умеет следить за временем, и сама хочет умереть.

— Интересно, если бы существовал пункт по приёму плохих сестёр, я бы могла тебя туда сдать? — проворчала я.

— Это ещё кто кого бы сдал… — протянула Кристал со смесью злорадства и смеха.

Ну да, я не всегда была образцом послушания и дисциплины, но всё же я никогда не вредила сама себе, а потерять единственного человека, способного мне помочь, я не хотела. Тем более, что этим человеком по счастливой случайности оказалась моя собственная сестра! Такой куш я не могла упустить, поэтому увеличила скорость и, наплевав на ноющие мышцы ног, лёгким галопом помчалась в свою комнату переодеваться.

Почему я собралась к Джерри? Да чёрт его знает. Да, я не по нему не соскучилась, довольствуясь телефонными переговорами. Тем не менее, а к кому ещё я могла заявиться и поболтать на всякие там мистические темы? Анита мыслями обитала не дома, а в Милфорде. Питер начал отвыкать от моего общества, и навязываться я не хотела. Марго было не до меня, потому что уж кто-кто, но эта вампирша умеет проводить время! К Морганам после убийства Фредерика Гордона я не полезу ни за какие деньги, если не хочу завтра вместо себя живой подкинуть Александру себя мёртвую. С Эриком всё стало так сложно, что голова шла кругом. Нэнси куда-то исчезла: её телефон не отвечал, а дома о ней и не слышали, будто она постоянно пропадала без вести. Вот и получилось, что внезапно Джерри остался единственным человеком, к которому можно съездить, что я и сделала, когда уговорила себя вылезти из ванной, и на скорую руку натянула джинсы и свитер.

— Девушка, вообще-то время для посещений указано на сайте нашей больницы, и по субботам мы к пациентам друзей не пускаем, только членов семьи! Приходите в понедельник.

Медсестра сердито стучала пальцами по клавиатуре, но это не мешало ей заметить меня, когда я вошла в здание больницы и деловито направилась в сторону лестницы на второй этаж.

Я не была настроена на долгие беседы, потратив слишком много времени на стояние в пробке, поэтому сунула руку в карман куртки и вытащила из него небольшой пластиковый прямоугольник медицинского пропуска на моё имя. Что там написали по просьбе Фелисити, я не посмотрела, но после предъявления документа медсестра стала не просто шёлковой, а какой-то нереально услужливой! Только что передо мной сидела грозная фурия в одежде двадцать второго размера* и черепаховых очках, а через мгновение она преобразилась в милейшее создание, которое жутко вежливым голосом умоляло меня не докладывать начальству на счёт её промаха и подождать ещё секундочку, потому что медсестре нужно сбегать к автомату и принести мне бахилы. Хорошо, что хоть в руках. Впрочем, если бы я попросила, она бы и в зубах мне всё принесла и глядела бы на меня преданным собачьим взглядом. В следующий раз я зареклась всё-таки смотреть на свои документы и заранее готовиться к реакции окружающих.