Исповедники

– Значит у тебя не хватило ума, просто уйти? Как ты вообще смеешь разговаривать в присутствии высшего света дворян империи!! Ты!! Простолюдин!! Не знаешь о законе?! Тебя завтра же могут повесить, не смотря на все твои мнимые заслуги!!

Парень молчал.

– Я имела неприятный разговор с отцом, похоже пора ему открыть глаза на твоё отношение к нему и дворянам, - принцесса повернулась и приказала своим друзьям, - уходим, он нам больше не интересен.

Мэри оглянулась, когда они отошли, парень так и остался стоять коленопреклонённым, её стало грустно, но спорить и доказывать подруге, когда она в таком состоянии было бесполезно, она только бы навредила себе.

На следующее утро она не нашла его в комнате и когда побежала искать, то проходя по первому этажу увидала, что множество слуг прильнули к окнам, такое обычно происходило, когда наказывали солдат, несущих службу во дворце и по воскресеньем, мистер О’Нил устраивал показательную порку провинившемся за прошедшую неделю.

– «Странно, ведь сегодня понедельник, - удивилась она, подходя к окну».

Между рядами солдат, стоявшими с палками, сейчас тащили одно тело, сплошь покрытое красными следами от ударов. Его протащили раз, затем второй. Когда строй распался, а лежащему на земле телу стал оказывать помощь доктор Эберман – она узнала его по всегдашней странной высокой шляпе и клетчатому пальто – девушка зажала рот рукой. Простому солдату никто не стал бы оказывать такие почести, к тому же вскоре подъехал экипаж и сейчас под присмотром доктора, несколько слуг грузили туда избитое тело. Нехорошие предчувствия захватили её и девушка даже не одевшись выбежала во двор, холодный, сильный ветер тут же растрепал ей причёску, но девушка не обращая на это внимание, побежала к экипажу, чтобы краем глаза, прежде чем его накрыли пледом узнать в неподвижном теле своего подопечного. Слезы брызнули из глаз и она на «ватных» ногах, опустилась на землю.

– Леди Мариэтта, - к ней тут же подошёл мистер О’Нил, - что случилось? Вас кто-то обидел? Вы простынете!

Он тут же снял с себя мундир и поставив девушку на ноги, укутал её пахнувшей мужским потом одеждой.

***

– Мистер О’Нил, потрудитесь объяснить, что произошло?! – голос главы тайной полиции был сух и спокоен, - каким образом подопечный, который был вам доверен, сейчас лежит с лихорадкой, да ещё и таком состоянии?!

– Прямой приказ принцессы, - сейчас мужчина не думал, что исполнение вчерашней просьбы принцессы, была такой хорошей идеей.

Неизвестно кто проболтался, но похоже у тайной полиции были везде свои люди, поскольку уже через три часа после случившегося, во дворец приехали сэр Артур и сэр Энтони, забрав своего ученика и увезя его в неизвестном направлении.

– Вам хорошо объяснили при прошлой встрече, что исповедники неприкасаемые? Приказ о их наказании может выдать только император?

– Это был прямой приказ принцессы, - повторил он, - она дочь императора, что мне оставалось делать?

– Включить мозги, а не член, мистер О’Нил! – взбесился глава полиции, - или вы думаете задирая платье дочери императора, весь мир вам должен теперь зад лизать?!!!

Холодный пот потёк о спине начальника охраны, если об этом узнает император, его карьере конец, впрочем, как возможно и жизни.

– Вы знаете?

Сэр Артур ничего не ответил, пройдя пару раз по комнате, затем он повернулся и пошёл к выходу.

– Отныне ты мой должник Билл, - произнёс он, открывая дверь, - раз и навсегда.

***

– Ну и что нам теперь делать? – сидевший напротив напивающегося в стельку друга, спросил глава тайной полиции, - Энтони, прекрати пить!!!

– А то что? Прикажешь запороть меня до смерти?! – весело отозвался тот тем голосом, который бывает только у слабо контролирующих себя пьяных.

– Энтони!!! – скривился сэр Артур, - ты сам всё видел и знаешь, моей вины тут нет!!

– Его видели в таком виде другие исповедники Артур!!! Ты понимаешь?!!! Мы им столько лет вдалбывали, что они элита, неприкасаемые, пока делают свою работу и вся вера в наши слова рухнула в одно мгновение, когда его привезли три дня назад в таком виде.

Исповедник наклонил графин, но не смог удержать его трясущейся рукой, опрокинув и разлив на себя виски. Остро пахнуло алкоголем, сэр Артур поморщившись, отсел дальше, а исповедник ничуть не смутившись, протянул руку ко второй ёмкости и налил себе уже из неё.

– Хватит пить Энтони, нужно решить, что делать дальше!!

– Давай сначала дождёмся, когда он придёт в себя, если придёт конечно и лихорадка не доконает его, а потом и будем, как ты говоришь, действовать. Ведь это мне, а не тебе врать им, что произошедшее было несчастным случаем. Особенно по его спине отлично видно, что это был за несчастный случай.

Глава тайной полиции поморщился, ведь и наказать никого нельзя было. Приказ о наказании отдала сама принцесса, главу охраны наказать также нельзя, он нужен был ему во дворце в качестве должника, так что получалось, что парень просто нарвался со своим характером, но Боже, как всё было сейчас не вовремя!! Только начались первые сдвиги, только исповедники стали переливать первые души в силовые агрегаты корабля, как теперь это!! Энтони не зря напивался вдрызг, сегодня утром два других исповедника сказали, что плохо себя чувствуют и отказались работать.

– Хорошо, держи меня в курсе, - он встал и пошел к двери.

Исповедник вместо ответа лишь налил себе ещё стакан.

Глава 7 Проект «Аргус».

– Рэджинальд, уверен, что ты в порядке? – льстиво улыбнувшись своему ученику, поинтересовался у него старый исповедник, - может отложим встречу, пока ты окончательно не поправишься?

– Со мной всё хорошо сэр Энтони, - спокойный тон и невозмутимость ученика, его пугали. Тот же одеваясь без слуг, спокойно продел руки в рукава рубашки, ничуть не морщившись, когда белоснежная и отглаженная ткань коснулась заживающих шрамов, исчертивших ему спину, бока и грудь. Две тысячи ударов шпицрутенами – часто смертельное наказание.

Учитель покачал головой, но придраться было не к чему, парень сам захотел поговорить с другими исповедниками и убедить их, что случившееся с ним лишь несчастный случай, в котором виноват лишь он. Сэр Артур лишь раз намекнул ему про это, на что ученик сразу же согласился, да и вообще после случившегося, о котором все старательно пытались быстрее забыть, он изменился, хоть и не сказать, что кардинально. Просто если и раньше Рэджинальд большую часть времени проводил с книгами, то сейчас и подавно, только ими и занимался, не подпуская к себе кроме своего механика и доктора никого, даже Элизе был запрещён доступ в его комнату. Девушка честно пыталась поговорить с ним, ласкать, но под угрозой лишить её души, она конечно же испугалась и ушла.

– Сэр Энтони поговорите пожалуйста с сэром Артуром, я бы хотел закончить операцию с Её высочеством, - неожиданно произнёс ученик, - я понимаю, что он станет опасаться за её жизнь, поэтому настаиваю, чтобы при операции присутствовали другие исповедники, которые будут видеть то, что я делаю.

– Э-э-э, Рэджинальд? – удивился он, считая, что про это давно всё забыли.

– Мы закончили протез и доктор Хоккингс подтвердил, что готов приступить к операции, так что нет ни малейшей причины больше её откладывать.