Исповедники

– Следуйте за мной мистер ван Дир.

– «Ко мне всё же мистер, а к нему сэр, - статус моего проводника оставался непонятен».

Поскольку роскошь стала мне привычна после пребывания в доме, где я учился, то высокие потолки и стены, расписанные сценами охоты и военных походов, а также огромные портреты в позолоченных рамах оставили меня равнодушным. Я просто подметил, что комнаты были не сильно просторны, императорский дворец я представлял себе более впечатляющим что ли, тут же….Да, безусловно во дворце количество комнат и коридоров было большим, чем в моём прошлом жилище, но мне не хватало впечатления величия. Раньше я считал, что император должен жить в огромных домах с тысячами комнат, так что действительность оказалась более приземлённой что ли или я стал взрослее?

Вот чего было тут действительно много, так это слуг. В одинаковых ливреях цвета императорского дома, они суетились вокруг, словно пчёлы. Кто-то смахивал пыль с мебели и картин, кто-то с озабоченным видом нёс отрезы ткани, а кто-то явно бездельничал, стоя небольшими группами и разговаривая. Правда при виде моего провожатого они быстро делали вид, что встретились случайно и расходились, возвращаясь к своим делам. Я шёл сзади и не видел лица своего провожатого, но его прямая спина, а также короткие фразы, которые он иногда кидал бездельникам, были полны высокомерия. Так что дворец жил своей жизнью, подчиняясь внутренней иерархии даже у слуг, я раньше как-то не задавался таким вопросом, поскольку в прошлом доме я тесно общался только с личной служанкой, все остальные слуги старались со мной не разговаривать и обходили стороной, что меня полностью устраивало.

Когда я окончательно запутался куда мы идём, поскольку менялись коридоры и этажи, а также обстановка дворца, так что едва не уткнулся носом в спину слуги, который остановился, чтобы открыть высокую дверь с позолоченными фигурами резных птиц и животных, которые её украшали. Заглянув ему через плечо я увидел, что комната была огромной. Причём судя по дверным аркам которые виднелись внутри, это была только прихожая.

– Мистер ван Дир, - слуга зашёл внутрь и дождавшись, когда я зайду за ним, прикрыл дверь, - ваша комната. Показать вам что где?

– Думаю я разберусь, - подумав, решил я, в конце концов будет интересно увидеть всё самому.

– Тогда располагайтесь, ваши вещи принесут чуть позже, а служанка появится, когда мистер О’Нил подберёт достойную вашего внимания.

– Кстати, - я престал разглядывать прихожую и повернулся к слуге, - почему к нему обращаются то сэр, то мистер? Он благородных кровей?

Слуга замялся и тоскливо посмотрел на выход, но мой настойчивый взгляд, вытянул у него слова.

– Мистер О’Нил не из аристократов, но лучше его не недооценивать мистер ван Дир, - через силу произнёс он и попытался выйти, - если я вам ещё могу быть чем то полезен, позвоните в звонок.

Он показал рукой на красный бархатный шнур, который висел перед входом.

– Также звонки есть в спальне и общей гостиной.

Я поблагодарил его, и он сразу быстро вышел, бесшумно закрыв за собой довольно тяжёлую дверь.

Настала время осмотреться, поэтому я подошёл к зашторенным окнам и потянув за палки, раздвинул плотную ткань. Моему взгляду предстал внутренний двор дворца, с голыми ветками кустарников и деревьев, а также кучей слуг, которые сметали опавшие листья в большие кучи, и затем их уносили. Судя по вышине, на которой находились мои окна, я был сейчас на втором этаже, за всеми этими лестницами и переходами вверх-вниз, пока мы шли сюда, я потерял чувство пространства.

Отойдя от окна я пошёл по кругу, заглядывая в закрытые дверьми комнаты: в первой оказалась спальня с большим шкафом для вещей, во-второй, ванная с умывальником, в третьей большая гостиная с огромным столом и стульями вокруг него, в четвёртой была ещё одна маленькая спальня, очень скромно обставленная, по сравнению с соседними.

– «Видимо для личной прислуги, - догадался я».

Ожидание затянулось, а без книг я не привык проводить время, так что пришлось лечь на диван в гостиной и закрыв глаза поработать с собственной аурой, пусть это было не так эффективно, как если бы я тренировался на ком-то, но всё же лучше, чем вынужденное безделье.

***

– Ваше высочество, будьте благоразумны! – стоя на одном колене заломил руки в жесте отчаянья помощник начальника охраны дворца, а поскольку на этой наградной должности вот уже пять лет никого не было, то фактический глава всей охраны, которому подчинялось больше тысячи гвардейцев и это простолюдину-то!!

– Билл, ты понимаешь, о чём и кого ты просишь?! – возмутилась принцесса, - чтобы я вела себя с ним как с равным?! Ты в своём уме?!

– Ваше высочество, я поговорил с исповедниками и поверьте мне, если вы не наладите с мальчиком хороших отношений, ничего не получится!!! Вы столько лет страдали от этой железки, а сейчас хотите сделать всё, чтобы лишиться единственной возможности это исправить.

Девушка с ненавистью посмотрела на обрубок руки, как же она ненавидела тот день, когда лишилась части себя! Если бы всё можно было вернуть назад! Но нет, с того самого дня, она вынуждена таскать на себе бесполезную железку, которой можно было только брать крупные вещи, а также всё время носить перчатки. Как же она завидовала своим фрейлинам, которые могли позволить себе носить открытые платья, без длинных перчаток, открывавшие вид не только на их молодую и упругую грудь, но и на обе руки и кисти. Целые кисти! Носить платья с одной открытой рукой было бы откровенным бредом, так что Луиза давно привыкла к закрытым платьям, в которых она чувствовала себя как древняя старуха, из тех что не хотят показывать свои дряблые тела, скрывая это за затянутыми по самое горло и пятки тканью, пусть и дорогой одежды.

– Ну почему всё замкнулось на простом мальчишке? – возмутилась она, - я попрошу отца дать мне другого исповедника, у нас же их несколько!

– Ваше высочество, - мужчина поднялся с колена, - я видел генерала и говорил с ним, а также с другими исповедниками, на сегодня, этот мальчишка единственный, кто сможет сделать операцию, чтобы протез был единым целым. Если хотите, можете конечно подождать ещё несколько лет, чтобы он обучил другого исповедника своей науке.

– Нет!! – испугалась девушка, только представив себе, что после подаренной надежды отцом, который робко поинтересовался у неё, как она смотрит на протез, ничем не отличимый и по функциям, и по ощущениям от живой руки. Тогда она сначала не поверила в такую возможность, накричав на него, что он решил поиздеваться, но позже, когда лично встретилась с сэром Горном и своими руками пощупала протез, а также видела, что действительно невозможно было различить по его походке, что вместо ноги у генерала искусственный заменитель.

– Но что мне с ним делать?! – она посмотрела наверно на единственного настоящего мужчину, которому безоговорочно доверяла и так высоко вознесла, - как себя вести?

Мужчина подошел и ласково взял в руки её кисть, поцеловав пальцы.

– Билл!! – она испугалась и бросила быстрый взгляд на дверь, - не здесь!

Глава охраны с сожалением отпустил выскользнувшую из его рук белоснежную кисть и только потом ответил.

– Я пообщался с ним всего час, но одно точно – вы очень схожи характерами, оба такие же неприступные и холодные, пока не проникнуть под вашу скорлупу. Где обнаруживается совершенно другое.

– Ты меня сравниваешь с ним?! – возмутилась принцесса.

– Я сравниваю то, что увидел перед собой семь лет назад, когда познакомился с угловатым, нескладным подростком, с вздорным и неуживчивым характером и то, что я увидел сегодня, когда встретился с ним.

Девушка возмутилась от такого сравнения, но быстро сдалась, когда мужчина обнял её за талию и с силой притянул к себе, жадно и требовательно поцеловав. Луиза сразу обмякла в его объятиях, а её колени стали слабеть, подчиняясь страсти и напору мужчины.