Исповедники

– Стой! – не громкий окрик спереди и звук трения по металлу.

– Вепрь идёт влево, - тихо сказал сержант и свернул с тропы почему-то вправо. Я лишь бросил взгляд в сторону, откуда нас окрикнули, но никого там не заметил.

Нас останавливали ещё трижды и каждый раз сержант говорил разные непонятные мне фразы, но часовые сразу же беспрепятственно пропускали нас дальше. Вскоре мы сошли с тропы и зашагали по дороге, которая вела к лесу. Чувствуя под ногами не рыхлый снег с замёрзшими валунами почвы, а утоптанный грунт, я вздохнул свободнее, не боясь завалиться в любой момент из-за того, что оступлюсь или подверну ногу.

Дымки, вьющиеся из утопленных в землю домов я заметил только тогда, когда мы прошли чуть глубже в лес.

– Пришли сэр, - сержант обернулся ко мне и быстро перекрестился, - милостью Господа, не попав в неприятности.

– Куда меня поселят? – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам. Только внимательно присмотревшись, можно было увидеть в окнах землянок тусклый свет, а по количеству светящихся окон можно было сделать вывод, что таких домов тут очень много и все они объединены в определённый комплекс строений.

– Сначала вас хотел видеть командир, - он махнул рукой вперёд, - так что у меня приказ сначала доставить вас к нему.

– Хо-р-о-шо, тогда не будем заставлять его ждать, - в пусть редком, но лесе, было не так много пронизывающего все кости ветра, как на тропе, но всё равно не в моей одежде можно было долго стоять на улице. И так за время пути я продрог, поэтому и дрожал всем телом, зубы при этом выстукивали дробь, а всё что хотелось – это попасть в тепло.

В нужную землянку нас пустили сразу, едва двое часовых увидели сержанта, правда внутрь зашли только мы двое, оставив всех остальных перед дверью. Резкий контраст температур от попадания с холода в жарко натопленный дом заставил меня сначала вздрогнуть и покрыться липким потом, но почти сразу же всё тело блаженно расслабилось, поняв, что с холодом покончено.

– А-а-а, мистер Соржест, вернулись? Наш гость прибыл? – раздался голос внутри комнаты, когда сержант открыл дверь из прихожей и шагнул вперёд.

– Да сэр, в целости и сохранности.

– Хорошо, мы с ним тогда поговорим, а ты устрой его вещи и своих парней в третьем доме.

– Слушаюсь, - сержант вышел из комнаты и кивнув мне, вышел наружу, запустив внутрь холодный ветер.

Я неизвестно отчего взволновался и постаравшись взять себя в руки, прежде чем вошёл в комнату, почти моментально попал под перекрёстный «обстрел» двух пар глаз. Один из них с тремя золотистыми ромбами и короной на погонах явно был старший, второй в звании полковника отставил кружку на стол и покачал головой.

– Добрый вечер джентльмены, - поскольку пауза затянулось, а они не торопились представляться, я взял разговор в свои руки, - позвольте представиться сэр Рэджинальд ван Дир.

– Добрый вечер, - полковник показал рукой сначала на себя, затем на своего молчавшего компаньона, - сэр Роберт дер Гастус, сэр Антуан ван Дир.

– Ван Дир? – удивился я, присматриваясь к старшему по званию. Молчавший мужчина был худощав, можно даже сказать был высохшим как щепка, с огромными тёмными кругами под глазами и широкими бакенбардами, но взгляд его был острым и цепким.

– Этот выскочка Грюнальд ещё не лишился своего поста? – он впервые подал голос, который был ему под стать, такой же сухой и без эмоциональный, как и его внешний вид.

– Я же тебе рассказывал Антуан, - второй мужчина составлявший ему полную противоположность: был тучен, румянен, а голос его был мягок и тягуч, - две недели назад была почта, если бы что-то поменялось, мне бы обязательно об этом сообщили.

– Мы знакомы сэр? – я решил вклиниться в их разговор, так как его фамилия заинтересовала меня.

– Похоже, что такое субординация, тебя вообще не учили, да парень? – с насмешкой отметил человек в звании бригадира.

Я смутился, но быстро вспомнив, кем являюсь, поднял голову и дерзко посмотрел говорившему в глаза.

– Капитаном я стал всего две недели назад, сэр! – выделив интонацией последнее слово.

– Да уж, подкинул нам Генрих задачку, - поморщился полковник, - я читал его бумаги, но кроме как «неограниченные полномочия и всячески содействовать» так и не понял, зачем он к нам пожаловал.

– Генерал Генрих эр Горн? – осторожно уточнил я, поскольку знал только одного военного с таким именем.

– Он самый, лично знакомы? – заинтересованно спросил толстяк.

Я кивнул головой.

– Ладно, расспросы о твоей личности потом. Ответь лучше зачем тебя прислали, да ещё и с такими странными приказами? – бригадир кивнул головой на стол, где лежал пакет, который я отдал сержанту при встрече. Куча сургучных печатей и вензелей на нём поражали всяческое воображение.

– Я пообещал сэру Артуру увеличить сбор душ с вашего направления вдвое за месяц, - просто ответил я.

За столом раздался кашель и чай брызнул на стол – это полковник, вовремя моей фразы, решил запить булочку.

– Что-о-о??!! Правда?! – бригадир изумлённо посмотрел на меня, затем на своего кашляющего товарища, - всего час назад Роберт заверял меня, что даже на десять процентов поднять выход душ, просто невозможно. Кто же ты, если собрался тут устраивать революцию?

– Всё есть в бумагах, сэр, - поскольку я не знал, что им можно говорить, а что нет, то за лучшее решил ссылаться на приказы.

Бригадир скривился, словно съел лимон и открыл рот, видимо, чтобы меня осадить, но полковник его опередил.

– Антуан, пусть мальчик себя покажет, ведь у нас как раз завтра приказ на атаку, - он с непонятным мне прищуром, посмотрел на своего командира.

Тот удивлённо на него посмотрел, но увидев спокойный кивок, пожал плечами.

– Хорошо, по завтрашним результатам и оценим тебя, - он обратился уже ко мне, - пока ночуй вместе со своей охраной, завтра утром поедешь на передовую вместе с ротой сэра дер Гастуса.

– Слушаюсь сэр, - я понял, что разговор окончен, - я могу идти?

Он не соизволил ответить мне и лишь небрежно махнул рукой. Я едва смог сдержаться чтобы не нагрубить при этом и вышел из комнаты, чтобы не взбрыкнуть, совсем не так я себе представлял своё прибытие и то, как меня встретят.

«А этот его последний небрежный жест?
– меня всего затрясло от ярости и я поспешил выйти на улицу».

Стоявший снаружи сержант, сразу отошел от часовых, с которыми видимо беседовал и вопросительно посмотрел на меня.