Исправление неправильного попаданца

— У тебя положение много лучше. Для начала: тот гранильщик собирал все, даже самые маленькие кусочки алмаза, чтобы отдать их ювелирам. Тебе это, в общем, не обязательно. Далее, исходная форма у того камня была намного менее удобная для работы. А еще у тебя куда лучшее средство огранки: твой станок. И все же ничуть не удивлюсь, если эта работа займет у тебя месяцы. Хотя…

Я подумал, что Моане этот алмаз, возможно, очень скоро понадобится. Очень уж мне не понравилось сообщение об академике Рухим-аге. И решил рискнуть:

— Меняем план, друг: делай вот эти грани, — я указал на октаэдрические грани, изначально присутствовавшие в этом кристалле, — а еще можно все эти углы снять, но совсем немного. Понимаешь, с правильной огранкой этот алмаз будет очень сильным кристаллом для мага, но только боюсь, что Моане он понадобится раньше, пусть даже не с такими изумительными свойствами. Все равно этот алмаз будет в большую пользу. А так работы тебе от силы на полдня, а то и меньше.

Темные глаза гранильщика сделались узкими и совсем черными.

— Подозреваешь?

— Не совсем. Пока нет однозначных данных. Только Моана из всех нас самая уязвимая: она больше всех в одиночку ездит.

— Не только она. Ты тоже. Подумай о себе.

Легко сказать… Нет, мне со всей определенностью легче подумать об обороне других. Вот и сейчас пришла в голову идея, основанная на школьной физике. И попросил вызвать к себе Шахура.

— Есть одна идея из области телемагии. Ну-ка: вот у меня хороший кристалл пирита. Можно сделать на его основе защиту, чтоб арбалетную стрелу держала?

В ответ мне долго и нудно рассказывали закон сохранения импульса. Но под конец лекции я услышал то, что, собственно, и хотел:

— Да, можно сделать защиту, чтобы стрелы не пробивали. Но она будет иметь основой… я хочу сказать, будет опираться на твое тело. Стрела защиту не пробьет, но с большой вероятностью собьет тебя с коня, если ты верхом, или с повозки. Или с ног. А поскольку опору я не могу сделать одинаковой везде…

Я понял: Шахур не брался сделать распределение импульса от стрелы равномерным по телу владельца щита.

— …собственно, это никому не под силу… то укрывшийся таким щитом получит, вернее всего, сильные ушибы. Но даже если предположить, что опора равномерна — и тогда, свалившись с коня, ты верным делом ушибешься. Конечно, лучше синяк, чем стрела насквозь. Но абсолютной защиты сделать нельзя, вот что я хотел сказать.

Это и так известно. Попробуем зайти с другой стороны:

— Понятно. Но что, если сделать иначе: опора на землю?

Долгое-предолгое раздумье. Потом:

— Интересная задача. Пожалуй, можно. Но только двигаться с таким щитом нельзя. Опора недвижима, понимаешь?

— И пускай себе. Задача такого щита: удержать один выстрел из арбалета. Пока стрелок перезаряжается, ты успеешь что-то сделать. Снять щит и отбежать, к примеру. А потом еще раз его задействовать.

— Есть и помимо того недостаток: даже наш кристалл в дюйм поперечником долго не продержится.

— Сколько же?

— Полсотни ударов. От силы — семьдесят, хотя это можно посчитать точно. Впрочем, зависит от веса стрелы, от ее скорости…

— Все понятно. Короче, прикинь, как сделать такой щит. Нет, такие щиты: один с опорой на человека, другой с опорой на землю. Лучше в одном кристалле, пусть себе он будет даже в два дюйма. И еще задача: вы с Хоротом молодцы, конечно, прекрасное устройство сделали… между прочим, в дальнейшем будем его называть «гранатомет»… но один явный недостаток у него есть: очень уж громоздкая линейка. Нельзя ли сделать вместо нее две покороче: одна для грубой наводки — скажем, с точностью порядка десятков ярдов — другая для тонкой наводки. Второй линейкой стрелок большей частью и будет пользоваться. Сам понимаешь, с такой ему будет легче управляться.

— Наверное, можно. Тут тоже считать надо.

— За три дня управишься?

— Не я, а мы. Да, сделаем.

Очень важная поправка. Растет моя команда!

Осталось последние, но очень важные дела: обнять и расцеловать Иришку, почесать шейку Кири и отужинать с ребятами.

* * *

(еще одна сцена, которую я видеть никак не мог)

Это собрание вождей всех островов проводилось дважды в год на Реддаре. На нем делили полугодовую добычу Синих Кристаллов в соответствии с правилами и ритуалом. Разумеется, никто не запрещал обменяться мнениями по другим вопросам.

Дележ был уже закончен, когда слова попросил вождь острова Нурхат:

— Братья-вожди, вот дело, достойное вашего внимания…

Последовало очень точное описание неудачных попыток захватить «Ласточку», а также ясное и толковое изложение степени опасности этого корабля (и его аналогов, которые непременно еще будут построены) для самых основ владычества Повелителей моря. Особый упор делался на то, что цели владельца «Ласточки» так и остаются неясными. Единственным твердо доказанным фактом было собирание старого птичьего помета. Разумеется, такой товар целью быть не мог.

Вывод был следующим:

— И потому прошу вашего содействия в этом деле. Пять долей от добычи тому, кто захватит этот корабль, по одной доле — всем остальным.

Вожди выслушали эту речь с бесстрастными лицами (ритуал, что поделать).

— Кто желает говорить? — по традиции вождь Реддара исполнял обязанности «Руки Собрания Вождей», то есть председательствующего. Первым встал Франх, вождь острова Груннат:

— Не так важны цели владельца этого корабля. Важен сам факт появления вызова нашему могуществу на море. Может быть, это опасно уже сейчас, в чем я не уверен. Но в завтрашней опасности такого корабля и ему подобных — совершенно убежден. От меня будут выделены три «змея».

Дальнейшее обсуждение не потребовало много времени. Один за другим вожди островов подтверждали мысль и давали обещание на складчину. Последним встал Тхрар, вождь острова Стархат.

— Я не дам ни единого корабля.

Полная невозмутимость на лицах вождей. Но Рука Собрания имел право спросить и воспользовался им:

— Не может ли могучий вождь Тхрар объяснить свое решение?

Сказано было нейтральным тоном, но само прилагательное «могучий» заключало в себе приличную дозу иронии. Все знали, что по военной силе остров Стархат слабейший.

— Могу. Из всех вождей я больше других сталкивался с этими людьми. Владельца «Ласточки» попытались захватить трое человек из моей разведки в Хатегате. В результате он сам их взял в плен, допросил и отпустил, сказав при этом, что с Повелителями моря враждовать не желает. Это было предупреждением. Позднее его корабль атаковали два моих «змея». Первый попал под удар магии смерти и с трудом ушел, потеряв одного гребца. Это тоже было предупреждением. Второй экипаж был уничтожен почти полностью магией совершенно незнакомого вида, спаслись лишь капитан и маг, но и те попали в плен. Впрочем, их отпустили за выкуп. Двух предупреждений мне достаточно. В успех вашей попытки уничтожения «Ласточки» я не верю.