Исправляя ошибки

— Мы скучаем по тебе. Финн будет рад узнать, что с тобой все хорошо.

— Я тоже скучаю, — Рей грустно вздохнула. — А как поживает генерал Органа? Она в порядке?

Этот вопрос пришел ей в голову не просто так. Рей не раз ощущала раздражение, и даже злобу Бена в отношении матери, и опасалась, как и многие, что тот на пике ярости способен причинить Лее вред.

Да, генерал рисковала во имя любви к сыну и пошла на риск вполне осознанно, но это обстоятельство вовсе не умаляло беспокойства девушки. Скорее напротив, оно-то и являлось основной причиной тревоги Рей, поскольку она сознавала: чувства такой силы способны подавлять голос разума и гасить всякую осторожность.

Дэмерон вдруг ощутимо сник. И даже BB-8 при упоминании о Лее печально склонил голову. Несколько мгновений По молчал и, казалось, колебался, не ведая, стоит ли расстраивать свою подругу. Однако Рей продолжала глядеть на него в неуклонном ожидании, даже не думая сбавлять молчаливого своего натиска, и он, набравшись, наконец, решимости, мрачно произнес:

— Генерал оставила пост главы Сопротивления.

Девушка быстро смекнула, что ее друг имеет в виду «оставила окончательно». Временную уступку обязанностей руководителя Сопротивления в пользу Джиала Акбара, произошедшую еще до отлета с Ди’Куара, Рей еще успела застать.

— Это из-за Бена? — спросила она, не сомневаясь, что По уже должен быть знаком с именем «Бен». Лея собиралась сообщить своим близким друзьям правду о Кайло Рене, а генерал не из тех, кто изменяет своему намерению из-за слабости духа и нерешительности.

Дэмерон вздохнул. «Ну почему именно мне приходится рассказывать ей об этом?» — невесело подумал пилот, предвидя, что новость, которую он поневоле должен был теперь сообщить, станет для «малышки Рей» ужасным потрясением. Как-никак это она привезла Бена к Сопротивлению — и тем самым взяла на себя ответственность за его судьбу. На правах победителя она решилась позаботиться о побежденном и вызволить его с гибнущей станции.

Конечно, она стремилась поступить правильно, маленькая глупышка! Но вышло все так, что лучше б она в самом деле оставила этот парня погибать на «Старкиллере» — тогда Республика лишилась бы одного из главных своих врагов еще раньше, и генерал Органа, возможно, гораздо легче примирилась бы с потерей. Даже По, не особо сведущий в родительских делах, понимал, каково это: обрести давно потерянное свое дитя, чтобы вновь потерять его, и теперь уже бесповоротно. Понимал настолько хорошо, что даже не решался мысленно встать на место Леи.

— Рей… — осторожно начал Дэмерон, безнадежно стараясь выбирать выражения. Ему хотелось прикусить себе язык, так неприятно было говорить то, что он должен был сказать. — Бен… его больше нет.

— Как же так?

Девушка растерянно хлопала глазами и ничего не понимала.

— Кто-то сообщил разведке, что генерал Органа укрывает преступника на Эспирионе… власти Республики предлагали ее сыну сотрудничество, предлагали помилование и защиту, если он расскажет все, что знает о Первом Ордене, но тот отказался, и тогда…

Дэмерон и сам хорошо понимал, насколько путанно и нелепо звучит его рассказ. Отчасти из-за волнения, отчасти же потому, что он и сам не знал всех подробностей этой истории. Однако единственное заключение, которое можно было вынести из всего сказанного, Рей все же вынесла: Кайло мертв.

Подобное известие никак не доходило до ее сознания. Одна только мысль почему-то казалась абсурдом. Она не видела его смерти. Не ощущала характерные изменения в Силе, сопровождающие переход живого существа к вечности: словно песнь, оборвавшаяся на полуслове.

— По, этого не может быть, — уверенно заявила девушка. Она даже растерянно улыбнулась, как будто пыталась принять сказанное другом за шутку. — Кайло не мог умереть.

Да и как могущественный темный рыцарь позволил бы казнить себя? И как могла генерал Органа допустить такое?

Дэмерон скорбно опустил голову.

Рей ведь еще не знает о том, что происходило в эти несколько месяцев, пока она отсутствовала. Не знает, например, о возвращении Скайуокера. Не знает, что Бен был как бы калекой и не мог защитить себя при помощи Силы. Возможно, она даже до сих пор не ведает о начале войны, о блокаде Внешнего кольца и о захватнической операции Первого Ордена на Набу. А рассказывать обо всем очень долго; сейчас не время и не место для этого.

— Малышка, прости меня…

По не находил слов, чтобы извиниться перед нею за дурные вести — так, словно он и являлся их виновником.

— По крайней мере, — добавил он, — теперь ты в безопасности. Мы все в безопасности.

«Монстр в маске» больше не угрожает Рей. Не угрожает Люку и Лее. Не угрожает никому. Глупо отрицать, что этот факт все же крутился в сознании Дэмерона и вызывал облегчение, несмотря на жалость к Лее и к самому Кайло (которая, появившаяся в их последнюю встречу, так и не исчезла со временем). И что мысли вроде: «так даже лучше», «мерзавец получил то, что заслужил», — эти мысли, хотя они и казались По едва ли не предательскими, нет-нет, да и приходили ему на ум.

Рей покачала головой.

— Да нет же, По! — почти воскликнула она, лишь в последнюю секунду понизив тон, потому что вспомнила, что они находятся на виду у целого сборища подозрительных личностей. — Здесь какой-то обман. Кайло… он жив, понимаешь? Я почти уверена в этом.

По, окончательно растерявшись, не придумал ничего лучше, кроме как сменить тему.

— Хорошо, что мастер Люк вернулся, — сказал он, окончательно сойдя до шепота. О судьбе последнего джедая точно не должен услыхать никто посторонний. — Он один сейчас поддерживает сестру.

На самом деле верных друзей, готовых поддержать и утешить Лею, вплоть до самого радикального шага — показательного увольнения из Сопротивления вслед за нею, оказалось не так уж мало: и Иматт, и лейтенант Бранс, и сам коммандер Дэмерон. Однако Лея настрого запретила кому бы то ни было из них «совершать глупости», очевидно, не желая, чтобы организация, в которую она вложила столько усилий, рассыпалась из-за нее, словно карточный домик. Да и чем они могли помочь ей?

Никогда еще Рей не ощущала так остро, что ее место сейчас рядом со своим учителем. И с Леей, которой она — если, в конце концов, рассказ По является правдой, и Бена действительно убили по приказу правительства, — ненамеренно причинила чудовищную боль. Ведь в этом случае именно она, глупая мусорщица с Джакку, виновата в случившемся больше, чем кто-либо.

Внезапно ее окликнули. Рей отреагировала не сразу.

За ее спиной стоял Тей.

По, увидав незнакомца, настороженно дернулся, как будто хотел спросить: «А это что за тип?» Однако из соображений приличия воздержался от прямой враждебности.

— Это мой товарищ, — сконфуженно произнесла Рей, надеясь, что, представив их друг другу, сможет избежать неловкости. — Он помог мне бежать из плена.

Мужчины смерили друг друга одинаково недружелюбными взглядами, которые заставили даже голосистого BB-8 на время умолкнуть.