Исправляя ошибки

Так продолжалось, пока не произошло что-то, чему Рей тогда еще при всем желании не смогла бы подобрать верного толкования, хотя чутье подсказывало ей, что так быть не должно. Что-то неправильное, омерзительное с точки зрения Силы происходило там, за дверью; за ее спиной. Это действо, что бы оно ни означало, внесло очередную сумятицу в ее сознание. В какой-то момент Рей вовсе перестала понимать, жив теперь Бен или мертв; вероятно, сам юноша также не понимал этого. Все было так сумбурно, так странно и нелепо… Его мотало то в одну сторону, то в другую; как будто две одинаково мощные силы тянули его сознание, как простую безвольную тряпку, каждая на себя.

Наконец, Рей осенило: конечно же, это Люк! У кого еще хватило бы решимости бросить вызов смерти и самой Силе? Это он держал жизнь племянника мертвой хваткой; и его усилия, хотя и кажущиеся противоестественными, постепенно вели к неожиданному и, как ни странно, счастливому результату: Бен возвращался.

Да, так и есть. Он шел назад, к жизни, чего обычно не происходит и не может происходить; так же, как течение реки не способно повернуть вспять. И Рей не оставалось ничего другого, кроме как всей своей душой вцепиться в его душу, и, используя силу их взаимного притяжения, не позволить ему опять отдалиться.

Они с магистром помогали друг другу, вероятнее всего, бессознательно, однако действовали на удивление слаженно.

Когда злосчастная дверь, наконец, отъехала, Рей, страшно уставшая, не сразу это заметила. Оказалось, что спорить со смертью, вырывая добычу из ее лап, будет потруднее, чем вытянуть из песка какую-нибудь глубоко закопанную старую жестянку…

Лишь отдышавшись немного, девушка сумела подняться — неспешно, придерживаясь за стену.

Она вошла. Трипио поспешил за нею, насколько у него хватало шагу.

С порога Рей почувствовала то, что уже не удивляло ее: Темная сторона. Неужели это одно из ее проявлений?

Люк сидел в кресле у стены, разведя руки в стороны и откинув голову назад. От него исходило какое-то холодное, бледно-серебристое свечение — его аура была обнажена, энергия жизни покидала его тело. В первое мгновение Рей показалось, будто магистр находится без сознания; однако тот пошевелился и, не поднимая головы, едва слышно прошептал:

— Подойди… к нему…

Люк, конечно, догадывался — да и как он мог не догадываться? — что именно судьба Бена беспокоила его ученицу в первую очередь; и сейчас мысли о нем и о ней вызывали у магистра лишь призрачную улыбку. Скайуокер больше не рассуждал, насколько правильно то, что происходит; приведут ли эти чувства к благу или наоборот. В конце концов, Узы Силы не оставляют выбора.

Рей тотчас направилась к медицинской капсуле; она как будто лишь дожидалась разрешения учителя, чтобы сделать это.

Бен по-прежнему выглядел слабым, исхудавшим. На его коже зияли синяки и кровоподтеки; и на плече слева виднелась небольшая шишка — в том месте, где одна часть переломанной кости находила на другую. На руках и на шее появились свежие кровавые раны, кое-как перевязанные обыкновенным аптечными бинтом. Но он дышал. Он жил. Его кровь была горяча, и душа больше не собиралась покидать тело. А на впалых щеках даже появился легкий румянец. Рей подняла глаза, чтобы взглянуть на экран, показывающий кардиограмму…

— Глядите, госпожа Рей, похоже, ему лучше! — радостно заверещал за ее спиной C-3PO.

Рей настороженно сглотнула.

— Как?.. — прошептала она, совершенно растерянная.

Она знала, что Бен был мертв и чувствовала, как он возвращался, но никак не могла даже представить себе природу произошедшего. Впрочем, кое-какие подозрения на этот счет у нее все же имелись, однако они были такими сумрачными, что казались совершенной нелепицей.

Как часто бывает, что самые странные и невозможные, на первый взгляд, предположения в конечном счете и оказываются верными.

— Ты… ты ведь знаешь ответ, — убежденно ответствовал Люк.

Она обернулась и недоуменно поглядела на пожилого джедая. Тот сумел, наконец, отыскать силы, чтобы немного поднять голову. Увидав его лицо, Рей побледнела, и глаза ее расширились от ужаса. Не сдержавшись, девушка отчаянно вскрикнула; а дроид, который тоже успел увидеть своего хозяина, тут же замахал руками.

— О боги… мастер Люк, что с вами?! Вы…

— Я знаю, Трипио, — недружелюбным тоном оборвал его Скайуокер, отчетливо давая понять, что предпочел бы не выслушивать все эти вопли.

Да, он выглядел так, словно постарел за несколько минут на целую сотню лет. Его волосы и борода, прежде всего лишь как бы припорошенные снегом, теперь стали совсем белыми и казались одетыми в звездный свет. Кожа как будто высохла; она обтягивала кости, как тонкая пленка, и к тому же приобрела нездоровый желтоватые оттенок. Глаза запали. Поневоле Рей припомнила Сноука — увы, Люк сделался похожим на такой же омерзительный полутруп.

— Что вы с собой сделали, магистр? Вы…

Она побрела к нему, но, не доходя пары шагов, бессильно опустилась на колени.

— Вы… — она была почти готова озвучить свою догадку. Она чувствовала две искры, одна из которых в эту самую минуту медленно затухала, а другая, наоборот, постепенно разгоралась. Какие еще нужны пояснения? — Вы отдали свою жизнь… ему? — она коротко кивнула в сторону капсулы.

Он усмехнулся.

— Хотя немного упрощенно, но в целом верно.

— И для этого использовали Темную сторону?

— Да. Видишь ли, среди светлых техник не нашлось ни одной подходящей. А ситхи, ранкор их загрызи, знают толк в том, как провести старушку-смерть, отвадить ее хотя бы на время… — его голос звучал нарочито бодро и непринужденно; магистр старался сгладить впечатление от своего поступка. — Видишь ли, я… не смог смириться…

Проиграл он или выиграл, приняв такое решение? Конечно, в какой-то мере, и то, и другое. Он поддался соблазну, презрев собственные принципы и кодекс братства джедаев; он отказался слепо согласиться с волей Силы, — и в этом состояло его поражение.

Но одновременно Люк поднялся над самим собой, над собственными демонами. Он с юности неотступно следовал древнему кодексу, в первую очередь, потому что искал в этих устаревших догмах и постулатах спасение — от Темной стороны и от отцовской участи, к которой однажды приблизился настолько, что до конца жизни не сумел простить себе этого. Не потому ли он так и не осмелился завести собственную семью? Не потому ли разорвал священную связь между Леей и ее сыном? Не потому ли ревностно прятал своих учеников от всего мира?.. И не этот ли самый страх, в конце концов, загнал его в ловушку на Ач-То, заставив скрываться ото всех, даже от самых близких людей?

Осмелившись переступить через этот страх ради спасения племянника, Люк сумел превозмочь в себе то, что только накапливал в течение многих лет, и тем самым поднялся на более высокую ступень искренности и жертвенности — в этом смысле его решение было, разумеется, победным.

Рей тихонько заплакала.

— Неужели не было другого способа?

О Сила, к чему этот глупый, отвратительно глупый вопрос? Ведь ясно, что если мастер Люк пошел на такую крайнюю меру, значит, иного выхода и вправду не было. Но других слов у нее почему-то не находилось.