Исправляя ошибки

Мимоходом Рей заметила одного из пилотов с нашивками коммандера, стоявшего около посадочного трапа в первых рядах. Его лицо показалось ей спокойнее и почему-то выразительнее, чем у других. Быть может, именно неподвижная, напряженная поза отличала его — причем, отличала выгодно. Тот самый Черный лидер, догадалась девушка. Ей случилось услышать от Финна, что его приятель По Дэмерон, настоящий владелец BB-8, все-таки выжил после печально памятного крушения СИДа на Джакку.

На утомленном девичьем лице неожиданно прорезалась полная счастливого смущения улыбка.

Поодаль от По Рей заметила немолодую женщину с нежным и одновременно полным скрытой решительности взглядом. Ей не нужно было догадываться, кто это.

Девушка спустилась вниз по трапу и направилась прямиком навстречу Лее. Они не были знакомы, однако общая потеря тянула их друг к другу.

Теплые руки легли на лицо Рей, и в следующий миг девушка почувствовала себя заключенной в искренне-крепкие, по-настоящему материнские объятия. На краткие секунды перестала существовать галдящая толпа вокруг. И даже беспокойство за друга как будто отошло на второй план. Рей опустила голову на плечо Лее — так, словно знала ее всю жизнь — и наконец дала волю слезам, никого и ничего не стесняясь.

Глаза Леи тоже увлажнились, и по лицу пробежала тень.

Мимо торопливо прошествовал Чуи, зачем-то возвращаясь на корабль.

Генерал изумленно воззрилась на спину вуки. Она еще не понимала, в чем дело, однако уже успела явственно ощутить, как в груди сжимается и оседает камнем ужасный комок.

Через минуту Чуи вновь показался около трапа, неся еще одного раненого.

Рей освободилась из рук Леи и сконфужено отступила. Ее сердце приняло другой ритм — неспокойную музыку сострадания и неловкости.

Медленной, неуверенной поступью генерал Органа приблизилась к вуки и, с трудом подавляя дрожь, взглянула на его ношу.

Аккуратное, бескровное лицо. Посиневшие от холода губы. Слипшиеся неподвижные ресницы. Непослушные темные волосы, выдающие в юноше его набуанские корни. Крепкие руки бойца с широкими ладонями и тонкими, изысканными пальцами, сейчас безвольно поникшие. Неправильные, но вместе с тем мягкие, странно притягательные черты, в которых было поровну от нее и от Хана, пересекал жирный, уродливо почерневший след от ожога. Она могла бы еще долго разглядывать сына с алчностью человека, проведшего многие дни в пустыне и вот, наконец добравшегося до спасительной влаги. С болью и одновременно с гордостью подмечая, каким большим, каким взрослым он стал за минувшие годы.

Убийца. Палач. Темный рыцарь, отчаянно славивший жестокость и деспотию. Разве все это про него, про Бена? Нет, сейчас, созерцая его в самом несчастном виде, какой только можно представить, Лея чувствовала, как ее сердце стремительно наполняется таким острым сочувствием, которое человек способен испытывать лишь по отношению к родному существу.

Сердце матери все эти годы интуитивно снимало с дитя ответственность за совершаемые им преступления. С ее точки зрения, Бен был вроде как одержим. Некая уродливая сущность, сродни болезни — именно то, что ее брат именовал «Темной стороной великой Силы», и чему Сноук придумал иное, более конкретное имя «Кайло Рен», — жестоко овладело, по разумению Леи, самой сутью ее сына, удерживая его, так сказать, в ментальном плену, тогда как истинный Бен Соло терпит страдания, мечтая освободиться. А сейчас его беспомощность в сочетании с бледностью и юношеской нежностью израненного лица только способствовали этому убеждению.

Ее спасительную уверенность поддерживало и то, что Лея, как ей думалось, знала, на ком лежит ответственность за эту чудовищную метаморфозу, когда Тьма сумела проникнуть в сердце Бена, совершив свое ужасное дело. А именно, на ней самой, много лет назад не справившейся с долгом матери. Только подумать, как давно она не видела сына, не ласкала своими теплыми руками его взлохмаченные кудреватые волосы. Их последняя встреча состоялась чуть более двадцати лет назад; тогда Бену шел девятый год. И теперь вид взрослого юноши, боевитого и враждебного, служил для нее самым тяжелым укором.

Любую другую мать осознание собственной вины могло бы повергнуть в отчаяние, но не Лею Органу с ее деятельной, все еще по-юношески категоричной натурой. Она верила, если известна причина, найдется и средство, как все исправить.

По рядам скопившихся вокруг людей пронесся недоумевающий шепот. Появление долговязой фигуры, облаченной в черные одежды, в могучих лапах вуки никак не соответствовало общему восторженному духу. Даже в своем плачевном состоянии незнакомец вызывал у других непрошеное и непонятное смятение.

Рей смущенно закусила губу. В этот момент она на чем свет стоит кляла себя за необдуманный поступок. Все-таки идея спасти Рена и привезти его сюда была отвратительно глупой с самого начала.

Впрочем, даже если бы она отказалась от своего решения, оставался еще Чуи, переубедить которого в чем-либо чаще всего довольно проблематично. Девушка смогла хорошо разглядеть эту черту характера вуки — непроходимое упрямство, точь-в-точь, как у Хана Соло — несмотря на их сравнительно недолгое знакомство. Вероятно, поэтому-то Хан и Чубакка были настолько близки в течение долгих лет. Один стоил другого.

— Он еще жив, — констатировала Лея, осторожным движением нащупав пульсирующую надеждой артерию на шее раненого. И тут же одернула руку, словно обжегшись. — Скорее, Чуи, в медицинский отдел…

Тот не заставил себя уговаривать.

Лея направилась следом. Дорогой она вновь обратила внимание на Рей, которая, несмотря на усталость, уверенно шла чуть в стороне, стараясь не отстать. Движением руки генерал просила девушку приблизиться.

— Спасибо тебе… за все, — шепот настолько тихий, что Рей не была уверена, прозвучали эти слова на самом деле или только в ее воображении.

Держась за руки, словно ища друг у друга поддержки, эти едва знакомые, но тотчас ставшие родными женщины — пожилая и юная — прошествовали внутрь здания. Обе были напряжены и обеспокоены. В их глазах одинаково застыли немые слезы.

***

Космическая военная станция «Немекор» располагалась вблизи крупной океанической планеты Лехон посреди региона, называемого на картах Старой Республики, а позднее и Галактической Империи, «Тихие пустоши». Менее чем в двух парсеках от потерпевшего катастрофу «Старкиллера». Потому не стоит удивляться, что именно сюда поспешили небольшие звездные суда, которым посчастливилось успешно покинуть взрывающуюся планету и которые не успел вовремя подобрать «Финализатор». В основном это были TIE/sf-истребители — легкие стрелковые корабли, не рассчитанные на длительные перелеты.

Персонал «Немекора» сбивался с ног, принимая и размещая беженцев, чьи звездолеты один за другим опускались в ангарах. Беда, внезапно постигшая самую крупную и совершенную станцию Первого Ордена, мгновенно стала здесь притчей во языцех. Об этом говорили все мало-мальски разумные существа — от местного командования до рядовых штурмовиков. И каждый сознавал с устрашающей ясностью, в каком незавидном положении оказался Сноук. Хотя основное правительство Республики было уничтожено вместе с системой Хосниан, оставшиеся в живых наверняка скоро сформируют новый сенат, окончательно объединив силы с Сопротивлением, и перейдут в открытое наступление. Ведь каждому ясно, что выстрел, который произвел «Старкиллер» по столице Республики — есть ни что иное, как долгожданное объявление войны.