Испытание огнем (др. перевод)

Проснувшись следующим утром, я обнаружила группу людей в гостиной родителей, которые оживленно разговаривали.

– Сегодня твоя очередь. Я в прошлый раз отвезла целую тележку фруктов помело, – сказала Орешка Каштану. – Видишь это? – протянула она правую руку. – У меня еще не зажили мозоли.

– Меня не проведешь, твои мозоли появились за ночь, пока ты шила обещанную партию одежды для Лиственницы, – возразил Каштан. – Сегодня твоя очередь ехать на рынок.

– Ты не сможешь собрать все лианы кураре, Исав. У тебя уйдет сезон на это, – сказал Перл. – А Отказники? Что, если они снова поймают тебя…

Рука Перла метнулась к горлу, как будто она пыталась не дать эмоциям подняться из груди в голову.

– Меня это не волнует, – сказал Исав. – Меня беспокоит, что они могут натворить, используя изготовленный кураре!

– Но действие кураре можно блокировать с помощью теобромы, – сказал Лист Исаву. – Нам лишь надо убедиться, что у всех есть запас теобромы.

– Сегодня не моя очередь, – сказала Орешка.

– Нет, твоя, – возразил Каштан.

– Элена! – выкрикнула Орешка, заметив меня. – Я сшила тебе другую юбку-штаны. – Она протянула мне одежду из желто-синей ткани.

– Спасибо, – сказала я. – Орешка, тебе необязательно идти на рынок, я отнесу одежду за тебя. Лист, теоброма способна вернуть подвижность телу, но ты становишься уязвим к любому виду магии. Папа, ты сможешь изменить состав теобромы, чтобы избавиться от побочных эффектов? Мне кажется, это куда проще, чем рубить каждую лиану в джунглях. Кроме того, я не обнаружила признаков, что Отказники собирают лианы кураре прямо сейчас. Думаю, посылать парочку разведчиков время от времени будет достаточно.

– А вот и Элена, – сказал Лист. – Решение всех наших проблем, – поддразнил он.

– Для меня будет проще заняться теобромой, чем тратить время на попытки убедить Орана и Виолетту послать разведчиков, – сказал Исав. – Они хотят собрать всех людей в поселении и сидеть не высовываясь!

– Я поговорю с Ораном и Виолеттой, – сказала Перл.

Ее лицо выражало решительность, когда она обернулась ко мне.

– Ты уже покидаешь нас?

– Нам надо встретиться с нашими друзьями и забрать лошадей, – сказала я.

– Они на рынке? – спросил Лист с надеждой в голосе.

– Я не уверена, там слишком много людей. В любом случае, нам надо продолжить поиски Кейхила и Копьеглава. – Сейчас они могли быть где угодно, творя ужасные вещи. Я задрожала, когда в голове всплыла картинка с вывалившимися внутренностями Стоно.

– Вы никуда не пойдете, не позавтракав.

Перл поспешила на кухню.

– Я пойду, принесу одежду, – метнулась Орешка к выходу.

– А мне надо собрать сумку, – улыбнулся Лист. – С тобой не соскучишься, сестренка.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил меня Исав.

– У меня кончается запас кураре и теобромы.

Он пошел к подъемнику, чтобы подняться на второй этаж. Каштан удивленно оглянулся во внезапно тихой комнате. Он нервничал и избегал моего взгляда, и я поняла, что он хочет поговорить о чем-то, никак не связанном с очередностью похода на рынок.

– Сейчас самое время, – сказала я. – Ведь скоро все вернутся…

– Я не могу… – взмахнул он руками, как будто пытался поймать свои мысли, летающие в воздухе. – Мне трудно смириться с этим… – обхватив себя руками, Каштан раскачивался на месте. – Как ты можешь быть такой спокойной? Стоять здесь, строить планы, раздавать приказы. Погибло шесть человек. Стоно вернулся из мертвых, и теперь он другой…

– Другой? Насколько?

– Возможно, это все мелочи. У него шок, но он стал более суровым, – Каштан покачал головой. – Но не в этом дело. Ожерельные змеи убили шесть человек – вот, что важно.

Я поняла, что его гложет.

– Никто раньше не погибал, если ты был поблизости и управлял змеей, да?

– Никто. Я знаю, что это не самая ужасная смерть, ведь они умерли еще до того, как их проглотили. Мне всегда было интересно… – Он сжался от чувства вины.

– Тебе было интересно посмотреть, как змея пожирает свою добычу, и теперь ты чувствуешь ответственность, что не смог остановить их?

– Да, – выдавил он.

– А теперь представь, что произошло бы, если бы змеи отпустили Отказников.

– Ты и Стоно умерли бы.

– Я тоже не рада смерти шести человек, но учитывая альтернативу, я могу смириться с последствиями твоего решения. – Я вздрогнула. Я могла мириться, пока не начинала задумываться об этом всерьез. – Ты спросил, как я могу быть такой спокойной. Ответ прост – у меня нет времени на истерику. Я бы с радостью горевала, рвала на себе волосы и мучилась чувством вины, но ведь это не принесет никаких результатов.

– А результаты важны, так ведь, Элена? – спросил Лист, входя в комнату. – Когда я прибыл в Крепость, Первый Маг объяснила мне, что важно оставить всю сентиментальность в прошлом. Розза полагает, что магия была дарована ей с определенной целью, и она не может позволить чувству вины и сожалению препятствовать достижению поставленной цели. – Лист потер подбородок, а на его лице отразилось задумчивость. – Ты очень похожа на нее.

– Неправда, – сказала я.

– Это был комплимент. Вы обе умны, исполнительны, вы прирожденные лидеры.

Я была с ним не согласна. Будь я во главе, то вела бы себя иначе. Она тиран, который считает, что все знает, и не тратит время на выслушивание других вариантов и чужих точек зрения на проблему. Я же не такая, да?

– Еще у нее тяжелый характер, – добавил Лист. – Она ошиблась, решив, что Кейхил и Копьеглав отправятся в земли рода Танцующих с Бурей, и она вряд ли будет рада этому.

– С этим я, пожалуй, соглашусь, – сказала я.

– Согласишься с чем? – спросил Исав. У него в руках было множество баночек и коробочек.

Орешка принесла гору одежды, а потом и Перл вернулась с подносом фруктов и чаем. Когда мы закончили завтракать, утро уже давно прошло.

– Нам пора идти. Придется поспешить, если мы хотим добраться до рынка до наступления темноты, – сказал Лист.

– Элена, пообещай приехать и погостить у нас подольше, – сказала мама. – Возможно, когда разберешься со своими проблемами. – Она задумалась на мгновение и добавила: – Возможно, в следующий раз ты приедешь к нам спустя некоторое время. Не уверена, что ты сможешь разобраться со всеми проблемами в ближайшие дни.