Испытание огнем (др. перевод)

«Я не намерена слушать твои советы, – Розза сильнее сжала мое сознание. – Советы глупышки, которая вот-вот лишится своего рассудка».

Ледяным ножом она начала разделывать мое сознание слой за слоем. Холод проник глубоко в мои мысли, пытаясь найти самые потаенные.

«Значит, размышляла, не стать ли тебе советником Командора – вот это забавно. После того, как я с тобой закончу, ты будешь не в состоянии даже младенцу посоветовать, как правильно сосать большой палец».

Я не могла вырваться из ее хватки, и меня охватила паника. В меня полилась энергия Листа, но я все равно не могла освободиться. Она заживо свежевала меня своей арктической магией, а я оставалась беспомощной.

«Валекс был в Ситии, чтобы убить членов Совета. Хм… а вот это уже интересно», – заметила она.

Доведенная до отчаяния я поняла, что не смогу вырваться из ее тисков, поэтому потянулась к Роззе, ища ту ее часть, которую могла подчинить – ее душу. Словно призрак я просачивалась в нее, ощущая зловоние и чувствуя, как истерзана ее душа, как будто она разделилась на множество личностей.

Розза затряслась от ужаса и вытолкнула меня из своего сознания. В последний момент до меня донеслись ее слова:

«Попытайся спасти Айрис и Бейна. Вернись в Цитадель. Мы готовы встретить тебя», – Розза рывком подняла защитную стену, разорвав нашу связь.

Я вернулась в свое тело, чувствуя себя истощенной и ослабевшей.

Лист тенью склонился надо мной.

– Что случилось? Я потерял тебя.

– Мое сознание захватила Розза, – в голове всплыли ее слова об Айрис и Бейне.

– И что?

– И я вырвалась на свободу прежде, чем она успела препарировать мое сознание.

– Что она успела узнать?

Я рассказала, что она узнала о предложении Командора и о визите Валекса в Ситию.

Он задумался и сильно нахмурился.

– То, что они знают о Валексе, может сыграть нам на руку. Совет примет меры, чтобы защитить себя на случай его возвращения.

– При условии, что Розза предупредит их. Возможно, она сама не прочь избавиться от Совета, а тут такая выгодная возможность.

– Нет. Розза всегда думает, как будет лучше для Ситии. Да, она решительный человек, и многие консулы прислушиваются к ее мнению, поэтому я не думаю, что она позволит убить их или воспользуется магией, лишь бы заполучить власть.

Я покачала головой. После ее атаки я точно знала, что она, не задумываясь, воспользуется обоими методами, лишь бы получить желаемое.

– Ты был ее учеником, поэтому все еще питаешь к ней уважение.

– Я знаю ее лучше, чем ты, – в голосе Листа появились гневные нотки. – Я работал на нее и сообща с ней в течение девяти лет. Ее методы, порой, жестоки, но она всегда на первое место ставит благополучие Ситии. Она всегда поддерживала желание Кейхила стать королем Иксии. С ее точки зрения, твои способности Ловца Душ – очередная угроза для Ситии. И я начинаю разделять ее мнение, – Лист стремительно покинул комнату.

Интересно, что на самом деле так расстроило Листа? Я всегда считала Роззу убийцей. Она не оставляла после себя бездыханных тел, но она, не задумываясь, разрывала на куски чужое сознание – достаточно одного взгляда на Маррока. Но ведь я сотворила то же самое с Копьеглавом. По крайней мере, я признавала себя убийцей. И разве я лучше? Нет.

Мой разум начал сортировать информацию, полученную от Роззы. Приоритетной задачей стало спасение Айрис и Бейна. Мне нужны были дополнительные глаза и уши в стенах Цитадели и способ передавать сообщения внутри Крепости. При этом мои действия должны быть незаметны для Роззы, а также я не хотела подставлять других людей. Магия мне теперь не помощник. Если я проникну сознанием на территорию Крепости, Розза снова поймает меня. В моем распоряжении остались лишь самые простые методы.

В голове сформировался план, и сердце застучало быстрее, желая начать действовать немедленно. Не будь я так измотана, то начала бы подготовку этой же ночью. Вместо этого я начала продумывать этапы, необходимые для возвращения в Ситию.

Я топталась на входе в рабочую комнату Диланы. Швея Командора сидела, освещенная утренним солнцем, и напевала песенку себе под нос, пока ее умелые пальчики штопали порванные штаны. Мягкие кудряшки светились на солнце, напоминая свежесобранный мед. Я замешкалась, не решаясь отвлечь ее.

Желание получить необходимую информацию заставило меня войти в комнату. Она удивленно уставилась на меня, и мое сердце замерло. Я внутренне напряглась, ожидая ее реакции, и в моем предполагаемом списке на первом месте были злоба и ненависть.

– Элена! – подскочила она на ноги. – Я слышала, что ты вернулась, – она притянула и нежно обняла меня, потом отстранилась и начала рассматривать. – А ты все такая же худенькая. Что это на тебе одето? Твой наряд слишком лёгкий для иксийской погоды. Я сейчас принесу тебе нормальную одежду и что-нибудь перекусить. У меня есть свежая буханка хлеба с корицей.

Она направилась к выходу.

– Дилана, подожди, – поймала я ее за руку. – Я уже позавтракала, и мне не холодно. Присядь, я хочу поговорить с тобой.

Ее кукольная красота не померкла от времени или пережитого горя, но я заметила в ее глазах искорку печали, несмотря на искреннюю улыбку.

– Я так рада снова видеть тебя, – погладила она меня по руке. – И какая у тебя загорелая кожа! А теперь рассказывай, чем ты занималась в Ситии помимо валяния на солнышке.

Я рассмеялась, представив, как лентяйничаю и загораю, но мое веселье быстро ушло. Она пыталась сменить тему разговора. Учитывая случившееся, я бы не удивилась, если бы она возненавидела меня. Но я не могла позволить себе промолчать.

– Дилана, мне жаль, что все так вышло с Рандом.

Она отмахнулась от моего комментария.

– Не стоит. Здоровенный болван сам связался со Стар и влез в ее грязные делишки. Ты тут не при чем.

– Но целью покушения был не он, а я…

– Он спас тебя. Глупый боров умер как герой, – она часто заморгала, стараясь сдержать слезы, готовые скатиться по ее длинным ресницам. – Хорошо, что мы не успели пожениться, иначе я бы уже была вдовой. Никому не хочется быть вдовой в двадцать пять. – Она глубоко вздохнула. – Я сейчас принесу тебе ломоть хлеба.

Дилана вышла из комнаты, прежде чем я успела остановить ее. Она вернулась, неся блюдо и успев восстановить свое самообладание. Я попросила ее рассказать мне последние сплетни.

– Представляешь, Ари и Янко теперь работают с Валексом. Они заходили в прошлом месяце для примерки новых униформ и крутились перед зеркалом как девчонки.

– А ты не знаешь, где они сейчас? – спросила я.

– На задании с Валексом. Мне было приказано сшить для них воровские костюмы. Я израсходовала всю черную ткань на костюм для Ари. Ты можешь себе представить, как этот здоровенный олух будет пытаться прокрасться незаметно?