Испытание огнём
Шрифт:
…Вокруг была странная темнота. Джейн точно помнила, что жалюзи с вечера не задёрнула, и кромешному мраку взяться неоткуда – но не видела она ничего, кроме странного нитевидного свечения. Чем ярче оно становилось, тем сильнее жгло пальцы. Кажется, оно горело внутри них, - Джейн поднесла руку к лицу и увидела, как нити, переплетаясь и утолщаясь, тянутся от пальцев по тыльной стороне ладони. Сама рука по-прежнему тонула во мраке, как и всё, кроме этих волокон света – и они жгли изнутри, с каждой секундой сильнее. Джейн вскрикнула, вскинулась на кровати, уронив подушку, - за окном белая ночь перешла в рассвет, предметы вокруг вернулись, вот только руки так и горели огнём.
Боль ушла минут через пять, и девушка, поворочавшись, провалилась в неглубокий сон. Через пару часов горящие нити вернулись – она даже рассмотреть их не успела, как проснулась от жжения и страха. «Ирренций. Накопился в костях. Теперь так и будет?..»
20 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Джейн едва задремала, как где-то над крышей взвыла сирена.
– Внимание! – заорал в рупор местный мэр. – Проверка! Все на улицу!
«Проверка?..» - Джейн с трудом вспомнила, что слышала что-то такое. Кое-как расчесавшись, она выскочила из душа и в распахнутой куртке вышла на террасу. Ворота гетто были открыты – впервые за много дней. В посёлок задом въезжал бронированный глайдер. Он остановился посреди прохода, будто застрял. Шлюз распахнулся, выпустив троих. Двое из них были в лёгких экзоскелетах – «Хопперах», третий – в противорадиационной защите.
– Доброе утро, мэр Кроуфорд, - донеслось из-под его респиратора. – Созывайте поселенцев, будем смотреть по мере поступления. Девушка с красными волосами…
– Джейн Люси Фокс, - доложил экзоскелетчик, сверившись с наручным смартом.
– В бокс, - коротко скомандовал «проверяльщик», кивнув на открытый шлюз.
За ней запустили ещё двоих, включая Стэна Кроуфорда, - он едва успел снова объявить о проверке. Внутри было тесно, резко пахло, и белый свет обжигал глаза.
– Руку! – скомандовал кто-то с зелёным крестом на радиозащите, одним движением заталкивая Джейн в тесную кабинку. Защитное поле на пару секунд запечатало девушку внутри; на её руке висел тяжёлый «браслет» кровезаборника. Убрав поле, медик сдёрнул браслет, прижал на мгновение кожу под ранкой, шлёпнул сверху пластырь.
– Жалобы?
– Руки ночью жгло, - выпалила Джейн. – Вот здесь, от пальцев к ладоням – как зелёные нитки. Думала, сон, а проснулась от боли…
Медик, не глядя на неё, изучал экран смарта.
– Перелом практически зажил, мышечный корсет быстро восстанавливается. Состав крови… да, уже есть… При болях – холодный компресс, при сильных – анестетик местно или внутримышечно. На выход!
…Жюли невесело усмехнулась.
– И у тебя началось?.. А ты думала, они нас лечить прилетают? Так, проверяют, не сдох ли кто… В общем, тазик с холодной водой с вечера на тумбочку. Жжётся – суёшь в него руки. Интересно всё-таки, у кого как начинается. Мне сначала глаза жгло, спала с мокрой тряпкой на лице. А потом ушло. Только чёрный лёд до горизонта…
Она с явным трудом сфокусировала взгляд и хлопнула Джейн по плечу.
– Ну вот, теперь ты мутант как мутант. Надо что-нибудь подарить тебе по такому случаю. Вот, держи заколку. Войтек сделал. Чья-то кость – не то лось, не то олень. А то, вижу, у тебя уже все волосы на лице. Без нормальной чёлки так и будет!
Джейн быстро завязала бандану, подцепила заколкой странной формы её «хвосты».
– Спасибо. Слушай, лишних тряпок нет? Типа бинтов. Спать
с руками в тазу неудобно.23 мая 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
– Джейн! – воскликнул кто-то над ухом, и горящая зелёная сеть перед глазами наконец пропала.
– Дай человеку поспать! – сердито отозвался кто-то, натягивая Джейн на плечо куртку. Солнце припекало, согревая руки, свисающие с резной деревянной скамьи. Сообразив, что лежит на террасе «большого дома», Джейн выпрямилась, резко встряхнула головой, - круги перед глазами растаяли. Руки изнутри уже не жгло – только сверху, - майское солнце палило, что твой бластер…
– И давно она у вас тут валяется? – возмущённо наступала на Берта и Мэга Кэтрин. Двое даже вытряхнули трубки и ошалело переглянулись перед её натиском.
– Ну спит и спит, я мешать не стал, - пробормотал Берт.
«Спит?» - Джейн огляделась по сторонам. Да, всё так и было – она пошла с утра к Мэгу, присела подождать у закрытой двери… судя по солнцу, поселенцы успели пообедать, - кажется, Джейн доспала шесть недостающих часов из восьми, которые не добрала ночью. Её как подняло после часа, так она и обматывалась мокрыми тряпками до восьми – спать хотелось неимоверно, но стоило отключиться, как зелёное пламя било в глаза, а болевой сигнал – по ладоням и запястьям. «Нити», переплетаясь и утолщаясь, с каждой ночью уползали выше и уже миновали лучезапястный сустав…
– Доктор Мэг, - выдохнула она. – Нет у вас какого-нибудь снотворного? Чтобы вырубало, и внешние сигналы не доходили?
– Руки? – Мэг, помрачнев, пристроил трубку на стойку, с которой пепел если и падал, то на кусок гранита, и взял её за предплечье. – Локти, кисть, пальцы, - сгибать больно?
Джейн мотнула головой.
– Днём – нет. А вот ночью пальцы… - её передёрнуло. – Боялась посмотреть – вдруг там уже уголь…
– Снотворное такой сильный сигнал не забьёт… по крайней мере, то, что у меня есть, - покачал головой Мэг. – Анестетик дать могу. Укол сама сделаешь? С вечера, часов десять-двенадцать продержится. Только не чаще раза в неделю. Гробит рецепторы. Видел передозников – чувствительность как при проказе, а изнутри как жгло, так и жжёт.
Джейн прикрыла рот ладонью.
– И что с ними потом…
– Мэг! – Кэтрин всплеснула руками. – Ты девчонку на наркоту сажать собрался?! Джейн, ты слушай сюда… Днём, говоришь, не жжёт? Вот ты спала тут… Мэг, у тебя человек на глазах замерзал, а ты всё дымил! Что там у тебя «гробит рецепторы»?! Ты спала днём – руки не болели? Может, тебе так и попробовать – досыпать днём, пока солнце? Есть же ночные животные, может, ты как раз…
Джейн оглядела себя и даже ощупала. Ни перепонки меж пальцев, ни перья из плеч пока не лезли.
– Попробую, спасибо, - пробормотала она, убирая ампулу анестетика в глубокий карман – «на самый крайний случай». Надпись она рассмотреть успела – средство было «военное», грубое, но действенное, как рауш-наркоз.
14 июня 02 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити, гетто «Ренси»
Кровать ей помогли передвинуть к самому солнечному окну – в него начинало палить уже с семи. Для дневного сна был диван внизу, на западной стороне. Мокрая тряпка, перчатки поверх, распахнутая оконная створка, - и можно было часами смотреть, как прорастают в темноте зелёные «корни» с тонкими отростками. Джейн следила, как они нащупывают путь – то внутри каких-то слоистых или столбчатых структур, то под её кожей…