Испытание огнем

– Ну и бездна с ней, пусть ломается.

– Хочешь фигуру сломать? Сломай вон ту – человеческую, у меня их много. А каменный тролль один единственный!

– Уговорил, в начале мы сломаем тролля, а потом примемся за людей – у тебя их все равно много.

– Ребята, не нужно меня злить. И угрожать мне тоже не нужно. Я вам не преподаватель транса, а тренер по фехтованию. Я столько людей зарезал, что вам и не снилось.

– Тогда почему вредный такой? Мы ведь согласились – не получится из нас великих бойцов за неделю, даже средненьких не получиться. Нам бы почувствовать оружие, хотя бы в руках его подержать, неужели это так сложно?

– Ладно, второй заход. По настоящему вы заниматься не хотите, так?

– Так.

– Попробовать только хотите, так?

– Так.

– Хорошо, за настойчивость, граничащую с недопустимой наглостью, я с вами позанимаюсь. Про мечи забудьте – я не буду давать благородное оружие в ваши корявые руки. На топоры и подобное нет времени. Копья, алебарды?

– Они здоровые слишком! Не пойдет.

– Поменьше значит… ножи, стилеты, кинжалы, сабли, булавы… все не то. Бездна меня побери, я не знаю что с вами делать!

– Малраг, не усложняй. Нам бы посмотреть, попробовать. У тебя луки, арбалеты есть?

– Про лук забудьте, за неделю вы даже натянуть его не сможете. А вот арбалет… мерзкое изобретение, недостойное настоящих воинов – как раз для вас!

Малраг вывел Ветала с Максом во внутренний дворик фехтовального зала. Там располагалась прямая дорожка, заканчивающаяся тряпичными фигурами. Стрельбу в Академии явно не уважали – дорожка заканчивалось через пятьдесят метров каменной стеной и одновременно могли стрелять только четыре человека. Но земляне и этому были несказанно рады.

Рядом с позициями стрелков расположился небольшой арсенал стреляющих механизмов. Больше всего было луков различной длины и формы. Присмотревшись, Ветал обнаружил, что материалы в луках тоже отличались и сделаны они были по разному.

Только совсем небольшая часть арсенал предназначалась для арбалетов. Это были и громоздкие чудовища, взводимые с помощью крутящийся ручки – причем механизм взвода явно отделялся от самого арбалета и переносился отдельно. Были экземпляры поменьше, в них взвод происходил с помощью рычага, была пара совсем уж крохотных арбалетиков, размерами с книгу.

Был даже магазинный арбалет! Деревянная коробка над ложем болта явно набивалась боеприпасами, те под собственным весом ложились на специальную выемку, взводился рычаг, и можно было стрелять! Но Виталик справедливо сомневался в надежности и мощности такого агрегата.

– Вот мы и пришли. Арбалет вам на самом деле можно доверить, когда хотите – приходите, стреляйте. Болтов и стрел с избытком. Если любопытно будет что-то другое попробовать – пробуйте. Меня зовите только в самом крайнем случае. И самое главное – не пытайтесь ничего разбить или повредить, а то я на вас по настоящему обижусь!

Время не только лечит. Кроме этого оно заставляет по другому смотреть на вещи. Кто-то через пол года семейной жизни замечает, что его вторая половина раскидывает грязные носки где попало или умеет готовить только пиццу – в микроволновке. Бывают ситуации и вовсе экстремальные. Так, приходит мужик домой, а его благоверная вместо укрывания любовника в холодильнике начертила на кухне пентаграмму и пытается дьявола призвать… так что время не только лекарь, но и прекрасный уборщик. В смысле – все расставляет по своим местам.

Малраг оказался дедушкой совсем не вредным, а очень даже наоборот. Просто скучно ему было сидеть одному в четырех стенах, и обидно на подрастающее поколение, которое напрочь игнорировало его выдающиеся способности наставника. Через пару дней знакомства со своими единственными клиентами, он в них уже души не чаял. Угощал Ветала молоком, а Макса фруктовым чаем собственного приготовления. Еще через день настало время чего покрепче…

Вечером, после очередной лекции об особенностях применения разных колюще-режущих предметов из арсенала фехтовального зала, Малраг позвал землян в подсобку и выставил на стол приличных размеров бочонок. «Настоящий воин должен уметь не только побеждать, но и праздновать победу!», с этими словами рядом с бочонком появились деревянные кубки и немудреная закуска.

– Ну, за неизвестные миры!

– За миры!

Очередная порция вина исчезла в пищеводах, вопреки всем правилам и распорядку Академии.

– Хорошее заведение Академия наша. Не чета вашим земным ВУЗам. Академии больше полутора тысяч лет и все это время она безусловный лидер во всем! И боевиков классных готовит и науку магическую развивает. Может хоть какой то ВУЗ с земли подобным похвастаться?

– Конечно нет! Самый старый университет Европы находится во Львове, но ему чуть больше тысячи лет. А до лидерства ему вообще, как до неба.

– Вот! Помню, когда я только поступил на службу в Академию, просто летал от счастья! Такой чести удостоился! Стал не просто тренером в школе боевых искусств, не наемником, не охранником у какого-то графа, а наставником фехтовального зала Академии! Вам, ребята, этого не понять.

– Конкурентов у Академии нет. Она одна на весь мир Иглы, от того и топчется на месте наука местная. Вот было бы штук десять Академий, тогда бы профессора с ректором суетиться начали!

– Ты эти разговоры брось. Ишь чего вздумал – Академий побольше пооткрывать! Где столько состоятельных студентов брать?

– Проще быть нужно, зачем столько роскоши? Тогда и обучение дешевле будет, кого-то вообще бесплатно учить нужно.

– Что бы уважаемые господа студенты жили, как обычные горожане? Не бывать этому. Студент Академии должен чувствовать себя на порядок выше обычного человека, тогда он сможет и в другом деле быть выше их. В великом искусстве магии, например.

– В этом есть логика, вы выращиваете привилегированное сословие с соответствующими атрибутами. Но тогда не ждите великих открытий! Великие открытия совершают ученые по духу и призванию. Человек, для которого наука стоит далеко после его дворянского происхождения или высокой должности, ученым с большой буквы никогда не станет. Наука, открытия должны быть для настоящего ученого важнее шикарных комнат и накрахмеленых официантов в столовой.

– Ветал, может тебе не пить больше?

– С чего вдруг?

– С того, что достал ты уже.

– Ладно проехали. Малраг, расскажи лучше про историю Академии.

– Чего ее тебе рассказывать? На лекции чаще ходи.

– Да я не про официальную историю, а про реальную. Интересную желательно.

– Опять будешь мучить меня своим факультетом?

– Ага!

– Ладно. С момента основания Совета магов и Академии при нем, прошло уже добрых полторы тысячи лет и как только ее открыли, сразу захотели закрыть.