Испытание огнем

"Хорошее замечание. Будь осторожна, Элена"

"Постараюсь. Но ты же меня знаешь"

"Да, знаю. Поэтому повторю. Будь очень осторожна"

Я потянула свое сознание обратно, обрывая нашу связь. Истощение разливалось по телу, и я пошла бы спать, если бы Лист не ударил меня по руке.

— Ох, нет уж, сестричка. Ты отсутствовала долгое время. Скажи мне что произошло?

Я рассказала Листу все в деталях, чем лишила его речи.

— Итак, что мы будем делать? — наконец прошептал Лист.

— Дождемся Валекса.

Валекс появился на рассвете. Он приехал на Кики и с Русалкой на буксире. Из сумок выпирали запасы. Усталость отражалась на его лице.

Он всмотрелся в мое лицо.

— Ты знаешь?

— Да.

Валекс спустился с лошади.

— Хорошо. Сэкономим время. По Крепости и Цитадели ползают солдаты, разыскивая вас.

— Как тогда ты вывел лошадей? Секретный маневр шпиона? — спросил Лист.

— Нет. Отвлекающий маневр в воротах Цитадели: я подкупил охранников на южном входе.

Лист застонал.

— Теперь они будут знать где мы.

— Я хотел, чтобы они думали, будто вы пошли на юг. Но вы должны уехать так далеко отсюда насколько это возможно.

— И куда? — спросил Лист.

— В Иксию.

— Зачем? — Лист упрямо сжал челюсти.

Опасные огоньки вспыхнули в глазах Валекса, но он воздержался от саркастического ответа.

— Все происходит слишком быстро. Мы должны перегруппироваться и составить план. Нам нужно подкрепление.

Валекс был прав. Иксия была единственным местом, где мы были бы в безопасности.

— Нам надо уходить, — сказала я.

— Я встречу вас в замке Командора, — Валекс вручил мне уздечку Кики.

Она уткнулась носом мне в руку, но я не заметила это.

— Ты не идешь с нами?

— Нет. У меня еще есть несколько шпионов в Крепости. Им нужно сообщить о том, что происходит. Я присоединюсь к вам в замке позже.

Прежде чем он ушел, я потянула его в сторону. Мы обнялись.

— Останься цел, — приказала я.

Он улыбнулся.

— Я не тот, кто прыгал в огонь, любовь моя.

— Откуда ты узнал, что я была в беде?

— После того, как я услышал, что Совет согласился с твоей казнью, у меня было необычное ощущение, что он все-таки наименьшая из твоих проблем.

— Спасибо что спас меня.

— Тебе достается все самое интересное, любимая. Без тебя мне было бы скучно.

— И это то, чем я для тебя являюсь? Развлечением?

— Если бы только всё было так просто.

— Значит я больше не в отставке. — Мне удалось устало улыбнуться.

Валекс поцеловал меня на прощание.

— Следуйте окольным путем в Иксию. Границы к северу от Крепости скорее всего будут охраняться.

— Да, господин.

Валекс уехал, и воздух стал холоднее. Я задрожала. Кики схватила меня за рукав, и я открыла ей свое сознание.

"Я остаюсь с Лавандовой Дамой. Нужно согреться".

"Я рада, что ты здесь" — сказала я и проверила карманы в поисках угощения. Не повезло.

"Призрак положил мяту в сумку"

Я рассмеялась. Кики всегда знала, где найти леденцы. Я восхитилась тем, что у Валекса было время, чтобы еще и угощение для нее припасти. Имя, которое ему дали лошади, ему прекрасно подходило. Он появлялся и исчезал, словно был настоящим призраком.

— Каким путем? — спросил Лист.

Хороший вопрос. Валекс сказал, что нужно обойти. Лучшим направлением должен быть северо-запад через земли клана Танцоров В Шторм. Потом на север в сторону Иксии, по краю земель Пухового Камня, окружающих Крепость. Я обрисовывала в общих чертах мой план Листу.

— Веди, — смирение Листа покорежило его голос. — Я никогда не был в Иксии.

Весь день мы шли через лес незамеченными, но все еще чувствовали себя выставленными на показ при дневном свете. Лист и я решили проделать большую часть нашего путешествия в ночное время. После короткого перерыва на обед мы ехали в темные часы. Между галопом, ходьбой и отдыхом лошади продвигались к нашей цели. Мы нашли яблоневый сад, как только солнце встало. Кики обнюхивала опрятные ряды деревьев, но во время холодного сезона в Ситии ничего не росло. Решив расположить лагерь в укрытии сада, мы нашли подходящее место.

— Мы пересекли земли Танцоров В Шторм? — спросила я Листа, когда снимала седло Кики с ее спины.

— Нет еще. Видишь этот горный хребет? — Он указал на северо-запад.

— Да.

— Это их граница. Земли Танцоров В Шторм состоят по большей части из глинистого сланца. У них есть несколько заводов в восточной части территории, но западная часть покрыта лишь слоем сланцев горных вершин. Огромные бури в Нефритовом море высекли фантастические скульптуры вдоль побережья, но там никто не живёт. Они ходят на побережье только танцевать.

Лист сел и собрал палки для костра.

Я шлёпнулась рядом с ним. Седло натёрло спину и истощило последние силы, поэтому я на время отложила уход за лошадьми.

— Танцевать?

— Да, для того чтобы использовать силу шторма. Они заключают силу шторма в стеклянные шары. Это опасный танец, но риск стоит этого. Если у них всё получается - они защищают свои земли и земли соседних кланов. Вместо сильного штормового ветра и проливного дождя Сития получает умеренный дождик. Дополнительная выгода для Танцоров В Шторм - это использование шаров как топливо на их заводах.

Я жестом попросила брата продолжить.

— Тебе не платили за внимательность в классе?

— Мои занятия были перерваны всякими мирскими вещами, к примеру, обучением быть Ловцом Душ. Но в будущем попытаюсь не обращать внимания на такие глупости.

— Сестра, от усталости ты становишься еще невыносимее.

Лист разжёг маленький костёр и налил воды в котелок.

— Эта ёмкость была сделана Кланом Танцоров В Шторм. Они переплавляют руду для изготовления различных металлических изделий, включая и ситийские монеты. Так же они производят пергамент и делают чернила из растения индиго, которое они выращивают на восточных фермах.