Испытание Сэйбера

Тейлор пожала руку Джесси.

— И Хантера, — поддразнила она. — Признайся. Он любит кормить тебя и не может держать руки от тебя подальше.

Джесси покраснела и усмехнулась.

— Ему нравится, когда я слегка округляюсь, — согласилась она и глубоко вздохнула. — Просто обещай мне, что будешь в безопасности.

— Обязательно, — ответила Тейлор и поцеловала Лайона, затем взяла на руки Лейлу и крепко её обняла. — Я буду скучать по тебе, моя сладкая.

Лейла захихикала, посмотрела на Джесси и протянула к ней ручки.

— Мама, — взвизгнула она.

Джесси посмотрела на Чарму, их экономку.

— Ещё чуть-чуть присмотришь за этими двумя? — спросила она.

— Конечно, Джесси, — сказала Чарма, играя в ладошки с Лейлой. — Думаю, пришло время купаться.

— Да! — закричал Лайон, вскочил и выбежал через дверь в сад.

— Я приду через несколько минут, — пообещала Джесси.

Чарма кивнула и поспешила за Лайоном.

— Не торопись, — сказала она и, выйдя в сад, попросила Лайона её подождать.

Тейлор усмехнулась и развернулась к входной двери. Она услышала звук подъехавшего транспорта. За ней приехал Базз, её одноклассник.

— Мой транспорт прибыл, — глухо произнесла Тейлор. — Если Сэйбер попытается связаться со мной... Просто скажи ему, что нам лучше некоторое время не общаться. Хочу, чтобы он осознал, что я говорила серьёзно.

Джесси нахмурилась.

— Что ты ему сказала? — спросила она с беспокойством.

Тейлор остановилась на пороге и слабо улыбнулась Джесси.

— Если он не избавится от своего дерьма к моему возвращению, я продолжу свою жизнь без него. Я больше не могу, Джесси. Я слишком сильно его люблю, чтобы просто смотреть, как он разрушает всё, что есть между нами. Он никак не может понять, что мне не нужен воин в качестве амате, мне нужен мужчина.

Джесси кивнула и снова обняла Тейлор.

— Он это осознает, — пообещала она. — А если будет тупить и дальше, Хантер и Даггер отпинают его задницу.

Тейлор рассмеялась и открыла дверь.

— Возможно, именно это ему и нужно, — поддразнила она. — Увидимся через несколько месяцев.

— Будь осторожнее, — крикнула Джесси, наблюдая, как Тейлор подходит к транспорту.

Тейлор выросла. Джесси снова помахала рукой, когда транспорт взлетел. Грустная улыбка изогнула её губы. Сэйберу лучше избавиться от своего дерьма, иначе он потеряет лучшее, что с ним когда-либо случалось.

* * *

Сэйбер поморщился, услышав, как кто-то забарабанил в его входную дверь. Когда стук прекратился, он снова откинул голову на диван и закрыл глаза. На мгновение подумал, не чудится ли ему, но его голова по-прежнему гудела от громкого назойливого стука в дверь, который разбудил его, выдергивая из беспокойного сна.

Сэйбер дернулся, почувствовав чье-то присутствие в комнате. Потянулся к оружию, которое всегда носил с собой, но вместо этого наткнулся на трость. Он хмыкнул, покрутив её перед собой.

— И что, по-твоему, ты делаешь? — потребовал ответа Хантер, осматривая Сэйбера, развалившегося на диване.

— В том-то и проблема, он не думает, как обычно, — добавил Даггер, давая голосовую команду потолочным панелям включить свет.

— Дерьмо! Что вы здесь делаете? Я знаю, что запер входную дверь, — пробормотал Сэйбер, выпустив трость, за которую ухватился Хантер, и снова закрыл глаза. — Потуши свет, — потребовал он хриплым, слегка дрожащим голосом.

— Нет, — сказал Даггер, усаживаясь в кресло напротив дивана, на котором лежал Сэйбер.

— Теневой режим, — прошипел Сэйбер и вздохнул, когда панели снова потемнели, блокируя часть солнечных лучей. Сев на диване, он глубоко вздохнул, надеясь, что комната перестанет вращаться. — Что вы здесь делаете?

— Пытаемся не отпинать твою задницу, — раздраженно заметил Хантер. — Из-за тебя Джесси плачет!

Сэйбер взглянул на сердитое лицо Хантера и скривился. Он догадывался, что произошло. Последние пять лет всё шло именно к этому. Устало вздохнув, Сэйбер откинулся на диван и уставился на Хантера, не обращая внимания на головную боль от избытка ликера.

— Тейлор... — начал оправдываться Сэйбер, но заткнулся от мрачной гримасы на лице Хантера.

— Уехала, — Хантер снова замолчал, пересаживаясь в кресло напротив Сэйбера. — Она вчера уехала в составе спасательной миссии на Дайсес V.

Сэйбер застонал и, откинувшись назад, провел рукой по волосам, затем уставился на затемненный потолок. Дайсес V вошел в Альянс всего лишь шесть месяцев назад.

— Как тебе известно, восточный сектор на Дайсес V попросил помощи у Альянса. Совет согласился оказать незначительную поддержку и медицинскую помощь. Проблема в том, что за последние два месяца между двумя главенствующими враждующими группировками возрастала напряженность. Восточный сектор поддерживает Альянс, а западный выступает против него. Они утверждают, что Альянс не имеет права находиться на планете. Они используют жителей восточного региона как рабскую силу. Восточный сектор меньше и последние несколько столетий являлся источником рабов для западного региона. Восточный сектор хочет войти в состав Альянса и освободить всех рабов, проданных на запад. Рейзор пытается договориться о мирном соглашении, наладить торговлю, чтобы обеспечить всем необходимым восточный регион, чтобы облегчить переход в Альянс, — сказал Хантер Сэйберу.

— Рейзор действительно хочет помочь, но западный сектор отказывается подчиняться законам Альянса. Кроме того, в заложниках у западных повстанческих группировок находится слишком много невинных людей, — добавил Даггер, наклонился и, подняв с пола трость Сэйбера, покрутил её между пальцами. — По-моему, весь тот регион вот-вот взорвется.

— Рейзор запросил дополнительные войска, но совет хочет избежать военных действий. Они полагают, что если восточный регион узнает, что Альянс привлек дополнительные войска, то всё обострится ещё до подписания договора. Оппозиция в западном регионе настаивает, что сама разберется со своим народом. Что это их дела, а не Альянса.

Сэйбер мрачно посмотрел на Хантера.

— В этом нет никакого смысла. Если совет в курсе, насколько там опасная ситуация, почему они не согласятся с требованиями Рейзора? Должны же они понимать, что не будь ситуация действительно угрожающей, Рейзор бы не затребовал дополнительные войска. Неужели правящая фракция западного региона не знает, чем чревато противостояние с Рейзором? — пробормотал он. — И почему ты позволил Тейлор поехать туда, зная, что в этом регионе вот-вот вспыхнет гражданская война?

Глаза Хантера опасно сузились.

— Я этого не делал, — выдохнул он. — Она уехала, когда я был на закрытом совещании. Джесси говорит, что Тейлор уже достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.

Сэйбер скривился и, посмотрев на Даггера, протянул к нему руку. Даггер, играющий тростью, бросил её Сэйберу. Тяжело опираясь на трость, Сэйбер попытался встать.

— Прикажи ей вернуться, — прорычал Сэйбер. — Это не Земля. Джесси должна понимать, что Тейлор всё ещё находится под твоей защитой. Нет понятия «достаточно взрослая». Триватор обязан защищать женщин, находящихся под его опекой, до тех пор пока не передаст эти обязанности другому воину.