Глава 1

Я ждал. Дни тянулись медленно, и с каждым часом напряжение только нарастало. Серёжка, переданная эльфу, была моим единственным ориентиром. Я не знал, где находится корабль захватчиков, но маяк, встроенный в украшение, укажет мне координаты. Главное, чтобы эльф смог незаметно передать ее Сильване.

И вот, наконец, долгожданный сигнал. Мана наполнила маяк, и я зафиксировал его местоположение. Сразу внес корректировки в плетение телепорта. Значит, эльф добрался. Я выдохнул, концентрируясь. Перед прыжком я ещё раз проверил оружие.

Пистолет-пулемет с маячками на пулях.

Меч, выкованный богом кузнецом Гарзием. Оберон подобрал его с убитого бога и передал мне. Этот меч можно напитывать маной, и он работает даже при отключённой системе.

Кинжал — так же от бога кузнеца, достался мне от побежденного мною пирата.

Внесистемная магия — вот мой главный козырь.

Я провёл рукой над землёй, рисуя маной в воздухе телепортационный круг. Пространство дёрнулось, и я шагнул вперёд. Темнота перехода и вот я в каком-то складском помещении. Воздух тут пах металлом и маслом. Я замер, вслушиваясь. Тишина…

Первое, что я сделал — попробовал почувствовать серёжку. Но ничего. Что за…? По идее это невозможно. Телепорт привёл меня не к ней, а куда-то рядом. Либо я ошибся, либо это ловушка. Немного осмотрелся. Если это ловушка, то где враги? Хм… Почему-то в воздухе маны меньше, чем должно быть. Пространство здесь было искажённым, словно само вещество стен не пропускало энергию.

Я подошёл к ближайшей стене и коснулся её. Материал странный… Если Оберон об этом не знает, то ему точно стоит взглянуть. Поддев кусок, я выломал его. И в этот же момент взвыла сирена.

«Отлично…» — пробормотал я, убирая фрагмент в сумку.

Дверь со склада я вынес ударом маны. Шагнул в коридор и сразу же подстрелил несколько камер. Теперь о моём присутствии знали, но я не собирался прятаться. Напитал своё тело маной, используя плетение, которому меня научил Оберон. Скорость, сила, защита — всё возросло. Теперь даже пуля не пробьёт меня так просто.

Я снова попробовал ощутить серёжку. Есть. Она недалеко. Я рванул вперёд, разбивая турели ещё до того, как они успевали прицелиться. Солдаты? Слишком медленные. Увернулся, нанёс удар. Еще солдаты. Использую на них телепорт, со смещённой точкой выхода. Их тела перекручивает, ломает. Жестоко? Да. Но такова жизнь. Двигаюсь дальше. И вот, когда до цели оставалось несколько метров… Я почувствовал, как магические потоки оборвались.

Я усмехнулся. Ну конечно. Они отключили систему. Но они не знали, что меня это не остановит. Тело уже было усилено. Моя магия работала не через систему. А мой собственный объем маны был огромным. Хотелось бы увидеть сейчас их лица. Они ведь думали, что остановили меня. Нужно спешить. Время утекает. Я мчался по коридорам корабля, пробивая себе путь через защитные механизмы. Когда до цели оставалось всего несколько шагов, заметил массивную дверь. Судя по ее толщине и размерам, я попал куда надо.

«Приступим…» — пробормотал я, еще больше напитывая своё тело маной. Вены вспыхнули жаром, мышцы налились силой. Без лишних раздумий я вонзил пальцы в металл, и дверь, скрипя, поддалась. С диким рёвом вырвал её с петель и отбросил в сторону.

Внутри стояла девушка — точнее, эльфийка. Даже в полумраке камеры, её красота поражала. Высокая, стройная, с идеальными чертами лица. Гладкая будто фарфоровая, кожа, мерцала в слабом свете. Длинные белоснежные волосы спускались по плечам, зелёные глаза смотрели на меня с испуганной настороженностью. Полные губы дрогнули, но она не издала ни звука.

Я замер, едва не позабыв, зачем сюда пришёл. В книгах не врали — эльфийки действительно были прекрасны. Но времени любоваться не было. Нужно было сформировать плетение телепорта и свалить отсюда. Но как только я собрался схватить девушку и активировать портал, в комнату ворвались солдаты. И целились они прямо в неё.

Ну уж нет! Я не стал дожидаться, пока они откроют огонь. Вскинул руку, посылая магический заряд в их сторону. Взрывной волной их отбросило за порог, словно мусор.

«Давай, красавица!» — крикнул я, протягивая руку эльфийке. — «Уходим!»

Девушка немного замешкалась, но затем шагнула вперёд, доверившись мне. В последний момент её пальцы сомкнулись на руке. Вспышка света — и нас больше нет на корабле… А перенеслись мы ко мне домой.

Воздух дрогнул, и легкий порыв магии прошелся по комнате, когда портал схлопнулся за нашими спинами. Я сделал глубокий выдох, почувствовав привычную атмосферу. Всё прошло удачно. На корабле, по словам Валиона еще остались пленники, но это уже не моя проблема.

Я бросил взгляд на свою спутницу. Эльфийка выглядела потерянной: напряженно озиралась по сторонам, сжав руки в кулаки, будто готовая к новым неприятностям. Но когда её взгляд остановился на мне, в зелёных глазах мелькнуло что-то другое — осознание, что всё закончилось, что она действительно спасена.

— Фух, операцию по спасению прекрасных эльфиек, считаю успешно выполненной! — пошутил я, отводя от девушки взгляд и стряхивая с рукавов невидимую пыль. На мгновение эльфийка замерла, будто не зная, как реагировать, но потом выпрямилась, сложив руки на груди.

— Ты и есть тот, кого прислал мой отец? — её голос был мягким, но с лёгкой ноткой настороженности.

— В точку! Но если хочешь подробностей, то присаживайся, я всё расскажу.

Я жестом указал на стул за столом. Эльфийка не сразу сдвинулась с места, словно ещё не до конца уверена, может ли мне доверять. Однако спустя пару секунд, всё же сделала шаг вперёд и плавно присела.

— Благодарю тебя. — тихо произнесла она, глядя при этом мне в глаза. А глаза то какие зеленющие! Как у ведьмы.

Меня это удивило. Учитывая, что она по сути эльфийская принцесса, её поведение довольно необычно.

— Не высокомерная… Умеет быть благодарной. — пробормотал я себе под нос, но эльфийка явно услышала и слегка улыбнулась.

— Меня зовут Сильвана. — представилась она.

— Артём. — коротко ответил я. Сам тем временем достал мясное рагу и поставил греть на плиту.

Пока накрывал на стол, Сильвана внимательно наблюдала. Её взгляд изучающе скользил по мне. Я сделал вид, что не замечаю, и продолжил заниматься делом. Когда поставил перед ней тарелку с рагу, эльфийка сначала неуверенно взяла ложку, попробовала… и к моему удивлению, уже через пару секунд ела с явным удовольствием.

— Вижу, вкус тебе пришёлся по душе. — улыбнулся я эльфийке, садясь напротив.

Сильвана молча кивнула, и в её глазах появилось что-то похожее на тёплую благодарность. Я налил ей чая и положил рядом шоколад. Когда эльфийка сделала первый глоток, её глаза удивлённо расширились. А после того, как последний кусок шоколада был съеден, я понял, что подкупил эльфийскую принцессу обычным шоколадом. А затем… затем её взгляд стал другим.