Испытание Системы III

Каин уже был на месте. Я сразу его не заметил — лишь когда он пошевелился в шаге от меня. Чуть не шарахнулся и не рубанул его мечом на чистом рефлексе. Его экзоскелет с функцией невидимости, работал, как часы. В темноте он выглядел частью ландшафта.

— Твою мать, Каин… — выдохнул я, кладя ладонь на грудь, чтобы успокоить сердце. — Ещё чуть-чуть, и я бы тебя резанул.

Он просто кивнул. Спокойно, без лишних слов. Мне нравилось в нем это ледяное спокойствие.

— Готов?

Кивок. Ни слов, ни эмоций — только уверенность.

— Ты сможешь пройти незамеченным?

— Да. — коротко ответил он.

— Отлично, тогда активируй метку, когда будешь на месте. Точно сможешь? — уточнил я.

Он опять кивнул, и я остался ждать. Десять, пятнадцать минут. Молчание. Мои мысли гудели сильнее, чем трансформатор на максимуме. Я знал — как только мы убьём первого куратора, всё понесётся вскачь. Никаких передышек уже не будет. Только бой на смерть. И тут я почувствовал зов. Метка активирована. Каин внутри.

Следующее, что я увидел — темная комнатушка, заставленная ящиками и хламом. Запах пыли и технических жидкостей ударил в нос. Каин стоял рядом.

— Направо. Десять метров по коридору. Потом дверь слева. Он сейчас там. —прошептал Каин.

Я кивнул. Больше мне ничего и не нужно. Активировал бусты — восприятие, силу, магическую защиту. Мир замедлился. Каждый звук — словно сквозь жидкость. Шаги — будто топот великана. Я слышал даже биение сердца Каина рядом. Всё стало предельно ясным, как будто кто-то стёр пыль с линзы моего сознания.

Я рванул вперёд. Рывком открыл дверь и полетел по коридору. Металлические стены проносились мимо, одна за другой. И вот — нужная дверь. Я не стал церемониться. Влетел в неё, как буря, сминая в щепки. Комната открылась передо мной.

Справа, за массивным столом, сидел синекожий. Властная осанка, тяжёлый взгляд — куратор, не иначе. Напротив — худощавый, аккуратный тип, с лицом, которое больше подошло бы какому-нибудь архивариусу. Решение пришло мгновенно.

Выстрел. Тридцать тысяч маны в один заряд. Вспышка, гул, вой — всё исчезло в ослепительном взрыве. Стену и половину помещения просто вырвало. Воздух загудел, как после разрыва ракеты.

Меня отбросило назад. Щит девятого уровня легко держал такую отдачу. Но даже он не поглотил всего. Мне тоже немного досталось. В ушах звенело, в глазах мерцало, и дыхание немного сбилось. Я встал, слегка качнулся и выпрямился.

Обломки осыпались с потолка, воздух в комнате всё ещё вибрировал от остаточной энергии. Я стоял посреди руин кабинета. Остатки магии колыхались вокруг, создавая причудливые тени.

Огляделся. Комната явно была элитной — дорогая мебель, уже превратившаяся в обугленные щепки, огромный стол из чёрного металла, разбитые панели управления, и… второе тело. Тот самый смазливый, худощавый тип, что сидел напротив. Его не убило. Просто снесло волной, но он уцелел. Видимо, успел активировать щит. А сейчас корчился на полу, зажимая плечо — похоже, его посекло осколками. Глаза метались, как у загнанного зверя.

Почему нет оповещения от системы о убийстве? Неужели…

Воздух вокруг меня сгустился. Пространство дернулось, словно кто-то разрезал его лезвием. А через секунду, из этой трещины в реальности, появился он — куратор. Живой. И всё сразу встало на свои места: вот почему не было оповещения о его смерти. Никто не умирал.

Он стоял передо мной — высокий, уверенный. В броне, чертовски похожей на ту, что носит Каин. И только это, уже говорило о многом: если Каин с таким экзоскелетом валит отряды в одиночку, то куратор в таком экипе — это ходячая машина смерти. Смесь магии и технологий. Он смотрел прямо на меня. Лицо скрывал шлем, но голос прозвучал отчётливо, с каким-то удовлетворением.

— Так вот ты какой. Источник всех этих проблем. — сказал он будничным тоном, словно мы случайно пересеклись на званом ужине. — Добегался.

В следующее мгновение его броня засияла, будто внутри неё зажглось маленькое солнце. Аура куратора вспыхнула в магическом зрении. А в следующий миг он исчез. Нет, не исчез. Просто рванул вперёд так быстро, что глаз попросту не уследил. Мгновение и его удар обрушился на меня, словно поезд, сошедший с рельсов. Я полетел, ломая стены, проламывая своим щитом всё что попадалось на пути — бетон, металл, стекло. Одна, вторая, третья… И вот я уже с грохотом вылетаю наружу, высоко над землёй, как мяч, выбитый футболистом.

К счастью, защита выдержала. Поэтому я остался жив. Хотя ощущения… такие, будто внутри меня кто-то сыграл на фортепиано из моих рёбер. Ещё в полёте я выдернул пистолет. Первый выстрел вверх, второй перед собой. Всё происходило на рефлексах. А в голове только одна мысль — «Чёрт! Он слишком быстрый! Это собственая сила? Или костюм делает его таким?»

Пуля вылетела из ствола, и мир замер. Я уже привык к этому ощущению — магическое восприятие, растягивало секунды в минуты. Пуля зависла в воздухе, как в замедленной съемке, и я дождался, пока она пролетит точно над головой летящего на меня куратора. Рывок — и я исчез.

А появился прямо за его спиной. Кинжал в руке пульсировал светом, влитая в него магия гудела, как небольшой трансформатор. Я вонзил его с размаху — нацелился точно между пластинами брони. Удар!

Но… не сработало. Не так, как хотелось.

Магический клинок вошёл, но не как в масло — скорее, как в закалённую глину. Его защита выдержала удар. Немного вонзил, но не смог нанести смертельный урон. Однако импульса хватило, чтобы изменить его траекторию: он полетел вниз, кубарем, теряя контроль, врезался в землю и покатился, оставляя борозду в почве.

Я, не теряя времени, бросил два ножа вниз. И тут же — телепорт к первой пуле. Вспышка. Я оказался высоко — отсюда вся база как на ладони. Примерно метров пятьсот. Пока я потратил секунду на это перемещение, и еще одну на то, чтобы сориентироваться, куратор уже летел ко мне. Да. Этот ублюдок умеет летать.

«Серьёзно?!». — только и выдохнул я.

Его костюм гудел. Репульсоры. Чёрт, а у Каина такого нет. Либо не активировал, либо у него версия попроще. А этот летал. И, судя по всему, ещё и не терял устойчивости при этом. Когда он почти достиг меня, я уже накопил заряд — пятьдесят тысяч маны. Всё вложил в скорость выстрела.

«БАХ!»

Мир совершил кувырок. Ударная волна прошлась по мне так, что я ощутил, как кожа тянется назад, мышцы напрягаются до хруста, а внутренности пытаются найти выход. Атака была мощной. Столь мощной, что остановила моё падение — я буквально завис в воздухе, а потом и вовсе полетел вверх, на остатках кинетической волны от взрыва. В глазах плыло. Но навык «глаз» не дал потерять цель. Я увидел, как куратор падает. Снова. Опять этот чёртов, энергощит!

Ладно. Добиваем. Телепорт. Вспышка. Я снова на земле — рядом с теми двумя ножами, которые бросал до этого. Земля резко ударилась в ноги при приземлении. Надо мной — летящее тело. Я уже зарядил выстрел. На этот раз — семьдесят тысяч маны. Надеюсь, боги не заметят этого. Выстрел. Взрыв.