Испытание смертью

И моё состояние было легко объяснимо — сейчас во мне преобладала моя человеческая часть, после возвращения Даниила ко мне. До сих пор передо мной появляется сцена, в которой я разговариваю с самой Бледной Госпожой.

— Пылающая Проба, падение учителя и ученика… — я сидел на одном из шпилей Великой Тюрьмы, где ещё недавно был заключён. За всю историю этой планеты в неё заключали самых опасных и могущественных людей… Лишь сейчас я узнал об одной из причин: — Мы должны были стать авангардом в грядущих войнах. — Прошептал я.

Выпусти я их, и боги ещё долгие годы будут устранять последствия своих действий. Холодный ветер трепал мои белые волосы; алое имперское одеяние плотно облегало тело, по одному моему желанию я мог сменить его на другое любое, но сейчас меня вполне устраивало и это.

Этот мир был всего лишь одним из многих, где могущественные боги выращивали армию. Эта планета была подобна «Испытательной зоне» Бога-Дракона, где самые смертоносные и ужасающие монстры убивали друг друга, постоянна адаптировались к непригодной для жизни поверхности и друг другу; именно туда не повезло попасть Реджи.

Воистину, нет хуже наказания для существа неспособного умереть! Возможно, через пару тысячелетий Меруин решит сжалится над ним и подарит тому долгожданный покой — Бледная Госпожа уже заждалась его — или у владыки Хаоса есть на него более глубокие планы?

Я посмотрел на небольшой переливающийся шарик с частичкой меня — Даниил, моя человеческая часть… Вместе с поглощённым Люцифером и Новусом, он был продолжением моей воли.

Стоит мне закрыть глаза как я вижу её… Прекрасную, юную, взрослую и старую — Бледную Госпожу. Воплощение самое смерти спустилось ко мне; могильный холод пронзил всё моё тело. Она протянула ко мне свою болезненно бледную руку и в её раскрытой ладони я увидел переливающуюся сферу.

Я сразу же узнал её — Даниил, мой аватар. Я коснулся сферы и в тоже мгновение все его воспоминания передались мне.

— Ясно, — я прикрыл глаза и посмотрел на юную девушку перед собой. Несмотря на обманчивый облик, я ясно видел могущественный силуэт позади неё. — Благодарю тебя, Бледная Госпожа.

— Не стоит благодарностей, чемпион Хаоса, — мягко произнесла девочка. — Я помогала своим детям и помешала своему давнему противнику. — Она повернулась ко мне спиной, бросив на прощание мимолётный взгляд. Всего на мгновение, я почувствовал ледяное дыхание на своей шеи; сердце словно замерло. — Не считай себя истинно-бессмертным, не повторяй ошибку миллиона других. Однажды, я приду за тобой, как и за Регрессор, как и за твоим бессмертным другом — Реджи.

Не прошло и секунды, как аватар Смерти исчез — она ушла из этого мира. Но её взгляд продолжал наблюдать за всеми нами.

Этот короткий разговор многое прояснил. Похоже, Смерть всегда стоит над всем, она — конец всего. Заберёт ли она когда-нибудь Меруина или он всё же превосходит даже смерть?

Сфера с сущностью Даниила пульсировала мягким светом в моей руке.

— Пора тебе вернуться ко мне, — я сжимаю сферу и чувствую, как его сущность возвращается внутрь меня.

— Прости, — шепчет он. — Я оказался слаб… Я подвёл нас в Испытании и здесь. — В его голосе слышались нотки горечи. — Если бы…

— Всё хорошо. Ты поступил как считал правильным. Теперь ты можешь отдохнуть… Я позабочусь обо всём остальном, — сознание Даниила начало затухать.

— Я знаю, но прошу: позаботься о Энаре, наших детях и друзьях, — напоследок произнёс он, вновь слившись со мной.

Я встаю на ноги и смотрю вдаль. Даниил пытался помочь всем, он не понимал, что нельзя спасти всех. Но в моих силах была возможность спасти несколько конкретных жизней. Прямо сейчас Сурбур, Отшельник и Хандзо ведут неравный бой с армией Александра.

Крон отправил этих троих на верную гибель, а сам тем временем отправился вместе с Новусом и Реджи за Александром.

— Зверь, — позвал я бывшего Жаждущего Смерти. Между мной и оборотнем существовала невидимая связь — не такая глубокая по сравнению с моими тремя аватарами, но её хватит, дабы он откликнулся на мой зов.

Не прошло и пары минут, как рядом со мной открылся неровный пространственный разрез в виде неровных линий, похожих на след от когтей. Из портала показалась длинная белая морда. Его белоснежные волосы развивались на ветру; в глазах читалось непокорность и дикость. Вся пасть оборотня была в алого цвета, а по зубам стекала кровь.

— Оторвал от трапезы? — позволяю себе усмехнуться. — Кто это был: несчастный человек, случайно забредший в твой лес или целенаправленная жертва?

— Нет, обычный зверь — прорычал монстр. — Я успел закончить. — Похоже он не оценил юмора.

— Помоги моим людям. Они находиться в ловушке посреди бесчисленного количества монстров. Только ты в силах их спаст… — монстр злобно оскалился.

— Я не твой раб! — глаза оборотня опасно сверкнули, а когти на его руке раскрылись.

— Именно поэтому я предлагаю тебе сделку: ты помогаешь моим людям, а я отдам тебе «клыки Фенрира». Напряги память Жаждущего Смерти и вспомни, что это за оружие. Фенрир был очень похож на тебя внешне и, следовательно, ему нужно такое же экзотическое оружие. Уверен, они подойдут тебе.

Оборотень перестал скалиться и задумался, потроша память своего предшественника.

— Где они? — уже спокойно прорычал он.

— У Александра, — улыбаюсь я. — Помоги убить его и после всего можешь их спокойно забрать.

— Аргх… Ладно! Я выпотрошу его для тебя и спасу твоих людей, — с явной не охотой ответил оборотень. Наверняка он вместо спасения предпочёл бы, чтобы они оказались в его желудке.

— Вот и славно, — я открываю порта, который вёл в город, ставший убежищем для Александра. — Всегда рад с тобой сотрудничать.

Монстр напоследок рыкнул и запрыгнул в портал. Теперь с Искажающим точно было покончено; бывшего Жаждущего Смерти ему точно было не пережить.

Затем, я хотел вернуться к Императрице и обсудить дальнейшие план действий, как вдруг недалеко от сюда я ощутил совсем крохотный всплеск Хаоса. Тогда-то я и решил изучить его, что привело меня сюда.

Мои раздумья прервал звук удара. Барон проткнул острым камнем свою ладонь — кровь начала сочиться из раны, падая крупными каплями на прозрачный шар. Всё это время он что-то шептал себе под нос, стоя прямо рядом перед краем бездны.

— Я — Кейлан Де Воль, взываю к тебе, Бледная Госпожа! — его громогласный голос разнёсся по округе. Услышанное имя Госпожи, да ещё и из уст Барона, заставило меня нахмуриться. Неужели он решил играть с самой смертью? — Согласно древним законом, которые старше меня и тебя я предъявляю своё право! — на душу моего ученика, как его учитель и приёмный отец.