Испытание в Иноземье

Девушка на секунду закрыла глаза. Она чувствовала страх, ужасающий холодок внутри. Да, она знала, что значит встретиться с враждебностью раньше ей уже приходилось убегать. Но теперь ей придется отправиться беззащитной туда, куда она меньше всего хотела бы попасть. Но в этом их шанс. Она поняла это после разговора с Гидайей. Наверное, от постоянного использования Силы появляется уверенность. Однако, оказавшись на базе, она не сможет призывать ее - когда там работает ограничитель. Ей придется полагаться только на свои собственные силы и на удачу. Или же... может, у нее найдется и еще что-то в запасе? Росомахи, Тоги и ее щенята, бродят где-то в районе базы, по всей видимости, никем не контролируемые, готовые напасть на охрану инопланетян. Чарис не имела контакта с Тоги, хотя и была связана некоторое время с Тэгги, совсем по-другому, чем с Тссту во время поисков Лэнти. Но где же теперь животные?

– Ты что-то еще придумала?
– наверное, выражение лица как-то выдало ее, поэтому Торвальд и задал вопрос.

– Тссту и Тэгги...
– после недолгого раздумья девушка решила оолее подробно объяснить свои предположения.

– Не понимаю. Ты ведь утверждала, что они не были с вами в Пещере Пелены и после нее.

– Да, не были, однако они ответили, когда мы позвали их. Я не думаю, что они в плену какого-то сновидения. Возможно, им пришлось собственными усилиями выбираться потом на свободу. И еще... то жуткое место, - в голове Чарис мелькнула картина коридора, открытых дверей, где мысли Лэнти атаковали ее, и она снова вздрогнула.
– Они, возможно, и сбежали от того, что оно осталось в памяти.

– Тогда, выходит... они вернутся?

– Я думаю, что должны, - просто ответила Чарис.

Тогда у нас установилась мысленная связь и она до сих пор сохраняется. Может быть, мы ее никогда и не утеряем. Но что если мне удастся найти их, а они окажутся союзниками людей на базе, даже сами об этом не подозревая.

– Или если ограничитель оборвал связь между вами?
– не отставал Торвальд.

– Если я доберусь до них раньше, чем попаду на базу, то звери должны знать, как смогут помочь мне.

– Похоже, у тебя на все есть ответы!
– казалось, офицер без особой радости признался в этом.
– Итак, ты отправляешься в западню одна и проникаешь туда - только и всего!

– Возможно, мне не удастся. Но я думаю, что никакого другого выхода у нас нет.

"Ты снова правильно прочитала узор, Разделяющая-Сны!"

Двое инопланетян, вздрогнув, оглянулись. Рядом стояли Гидайя и Гисмей.

Торвальд открыл было рот, потом снова закрыл: он чувствовал, что сейчас лучше всего промолчать.

– Вы убеждены, что так и следует поступить?
– спросила Чарис у вайверн.

Гисмей сделала движение, аналогичное пожатию плечами у людей.

"Я, Хранительница-Высшего-Диска, присоединяюсь к желанию моих Разделяющих-Сны в этом деле. Ты, кто стала не совсем чужой нам, считаешь, что нужно сделать то, что должно быть сделано. И ты желаешь сама осуществить это дело. Пусть так и будет. Но мы не можем оказать тебе в том никакой помощи: в наш мир принесено зло, которое воздвигло стену, и ее мы не в состоянии пробить".

– Да, вы не сможете мне помочь, когда меня здесь не будет. Но кое-что вы можете сделать для меня, прежде чем я отправлюсь...

"Что именно?" - спросила Гидайя.

– Найдите Тссту и Тэгги и вызволите их оттуда, где они оказались.

"Тссту обладает определеной силой, но она не годится для твоих целей, - старшая вайверн колебалась.
– Однако сила и помощь отнюдь не лишние, когда входишь в логово вилохвоста, не имея с собой диска. Да, мы поищем это маленькое существо, как и то, другое. Возможно, нам удастся сделать и больше, используя их подобно инструментам..."

Гисмей энергично кивнула.

"Хорошее предложение, Читающая-Иглы! Это может сработать. Возможно, так нам удастся заставить захватчиков думать, что им угрожают с двух сторон, а не только одни вы. Мы не можем проникнуть в их комнаты, тем не менее мы можем видеть", - Гисмей не стала продолжать свою мысль.

Повернувшись к Чарис, Торвальд бросил:

– Я полечу вместе с тобой - на вертолете.

– Тебе нельзя!
– запротестовала Чарис.
– Я не стану возвращаться на базу на летательном аппарате. Я должна отправиться туда пешком, ведь я беглянка и бреду наудачу...

– Я и не говорил, что собираюсь приземляться на базе. Но я должен быть как можно ближе к ней, чтобы проникнуть туда, если представится благоприятный случай, - Торвальд произнес это с вызовом, уставившись своими блестящими глазами на вайверн, словно пытался подчинить их своей воле.

"Если представится благоприятный случай, - подумала Чарис, - но лучше было бы сказать: если он вообще представится".

"Хорошо, - ответила Гидайя, хотя и сделала какое-то движение, будто протестуя, - забирайтесь в свою машину и улетайте - туда..."

В мозгу Чарис в тот же миг вспыхнула четкая картина ровного скалистого выступа квадратной формы, на котором можно произвести посадку.

– Примерно в миле от базы!
– воскликнул Торвальд - должно быть, он тоже увидел у себя в голове эту картину и узнал место.
– Мы приблизимся к скале с юга - ночью - без посадочных огней. Я без особого труда смогу посадить там вертолет.

– А Тссту... и Тэгги?
– снова напомнила Чарис вайвернам.

– Они уже там и присоединятся к вам, чтобы выполнить задачи, которые вы на них возложите. А теперь можете отправляться.

Чарис вернулась к посадочной площадке, где находились оба вертолета, но в этот раз вместе с ней шел Торвальд. Когда девушка завела двигатель машины, на которой прибыла в Цитадель, офицер Службы Разведки схватил ее за руку.

– На моем - не на этом, - и он потащил Чарис за собой ко второму вертолету.
– Если его заметят, то подумают, что это я вернулся и скрываюсь где-то поблизости. И не свяжут этот факт с тобой.

Чарис согласилась с разумностью довода и принялась следить, заняв свое место на втором сидении, как он настраивает приборы. Они поднялись одним прыжком, который больше слов свидетельствовал об его нетерпении. Потом, уже в ночном небе, полетели вперед, и под ними простирался океан.

– Наверное, они включили радар, - заметил офицер, когда его пальцы забегали по клавишам, устанавливая курс.
– Мы сделаем большой крюк, и тогда можно будет считать, что сделали все от себя зависящее, чтобы нас не заметили. На север - потом на запад, после чего поднимемся вверх с южного побережья...

Да, это был длинный обходной путь. Чарис равнодушно следила за полетом, а веки становились все тяжелее и тяжелее. Ровная поверхность темного океана, простиравшегося под ними, все тянулась и тянулась, несмотря на их скорость. Трудно было смириться с тем, что им приходилось лететь и лететь в сторону от цели, а не прямо к ней.