Испытание веры

Так что, сходив несколько однообразных рейдов, я принялся искать ход на север, и примерно через час я его нашёл. Пришлось подраться с пещерными людьми, которые не имели нормального оружия и доспехов, но чуть было не нарушили моё чудесное бессмертие. Я еле отмахался и двинулся дальше.

Как и следовало ожидать, по ту сторону стены было спокойно. Натоптанная узкая тропинка, деревца, камни, кусты. Я нашел первый путевой камень, активировал его и вышел в меню. Пожалуй, на сегодня достаточно. Я существенно продвинулся во всех отношениях, и теперь мне надо отдохнуть перед матчем. И хотя сейчас я чувствовал себя спокойно, победа всё ещё не была у меня в кармане, так что к предстоящему мероприятию нужно было отнестись со всей серьёзностью. Я должен если не победить, то хотя бы существенно улучшить своё положение в турнирной таблице.

На улице было тихо. Я думал, здесь будет полно таких вот любителей провести ночку за компом. Но или их всех вышибло давно, или они ещё не вышли.

Я остановился на крыльце корпуса. Роса, рассвет, прохлада. Этот особый запах. Он как бы говорит тебе о том, что что-то изменится и обязательно к лучшему. Он объявляет самим своим существом, что сейчас зародится нечто непохожее на всё, что было до этого.

Этот день будет другим. Я буду другим. Могу с полной уверенностью сказать, что Игра изменила меня. Я начал понимать её. Теперь мы - одно целое. И мы будем двигаться вперёд. Нас не победить, не уничтожить. Это всё равно что уничтожить саму Игру, а это сделать невозможно.

Я закурил. Меня начинали преследовать старые песни, которые мой отец слушал, когда я был мелким, и они уже тогда были старыми. И сейчас несколько строчек кружились в голове.

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день. Всё останется в этой вселенной, всё вращается в этой вселенной. Возвращается к нам, запуская круги на воде. Ничего не проходит бесследно. Ничего не проходит бесследно...

Определенно, сегодня в игровую вошёл один Лёша Гарди, а вышел совершенно другой. Или, может, я всегда был таким, каким буду теперь? Просто мне надо было раскрыться, и Испытание оказалось отличной возможностью сделать это. Но ведь для этого оно было и нужно, а не для того, чтобы поссорить меня с моей женой, которую я безумно люблю. Правда, в сложившейся ситуации сейчас лучше избегать разного рода безумств. Я курил и думал о том, что всё будет хорошо. Всё будет хорошо.

Мягкая постель приняла меня в свои объятия. Холодная, как продолжение рассвета за окном. Успокоившись, я уснул...

Первое, что я ощутил, проснувшись, это голод. Оделся и направился его утолять. Вспоминал времена, когда у меня не было жены, и можно было делать всё, что захочешь. Пожалуй, в другой раз я бы начал такой день пивом. Но сегодня другие условия. Я пообещал Игре, что буду на высоте, что мой контроль, и так кажущийся мне чудовищно крутым, станет ещё круче. Ведь только так можно одолеть моих заклятых врагов.

И вроде бы все были на своих местах. И количество людей в баре утром было то же, но как будто наступило затишье, предзнаменовывавшее жаркое сражение. Что же, я был к нему готов. Стрелки часов перевалили за полдень, а это значило, что у меня было меньше двух часов на подготовку.

Это было идеальное количество времени для того, чтобы разогреться, но в то же время не устать и явиться на мероприятие в хорошей форме. Заодно можно изучить локации к северу от стены, так что, как обычно, двинусь к месту, заложив большой крюк, пофармлю и настроюсь.

И я, как ни странно, был спокоен. Как будто бы мне предстоял не матч, от которого будет зависеть моё будущее, а очередная вылазка. Или другое мероприятие, исход которого практически предрешён. Когда-то, ещё со своими старинными друзьями, заходя в очередной рейд, я нервничал. Не знал, победим мы или нет. Потом, уже со Светой, даже если мы шли к новому, несбалансированному выдающемуся мобу или даже куда-то, где будет лидер бога, пусть тоже несбалансированный, я перестал нервничать. Как будто бы исход уже был предрешён. Я уже знал, что мы победим, что получим всё то, что нам полагается, и будем на высоте. Мы будем самыми крутыми. У меня не возникало сомнений.

И сейчас было то же самое. Только несколько видоизменённое чувство. Я знал, что я могу себя показать и я буду стремиться сделать это. Ну и да, не нужно сразу брать с места в карьер, хоть я и нагнал несколько левелов до топа. Нужно стремиться не вырваться на самый верх, а не облажаться. Да, цели должны быть реальными, и моя реальность, увы, такова, что мне за раз не рвануть до вершины. Но восхождение уже пора начать.

Я не признал в арене арену - настолько обширной она была. Всё те же горки, леса, дорожки. Лишь небольшое напоминание о том, что я нахожусь на территории, где проводится матч. Следом метка - место, откуда я должен был стартовать. Это был пригорок, на котором росло гигантское дерево. Я сразу заподозрил в нём что-то не то. Но я не угадал.

Я думал, что когда оно оживёт, я и ещё девять ребят из моей вновь организованной команды должны будем его уничтожить, но нет. Мы должны были сопроводить его до точки. И в плане того, что нам надо будет делать, я тоже не угадал. Я подумал, что другая команда должна будет нас останавливать, что будет не слишком просто в условиях злого дерева с огромными корявыми лапищами-ветками. Но всё оказалось веселее.

Сначала мы подверглись нападению чёрных мечников. Они чем-то напоминали тех чёрных, которых я ещё недавно изничтожал в Хамхалле. Правда, это были никакие не маги, а простые солдаты. У Мортифера настолько нехватка кадров, что он уже принимает в своё движение простых рыцарьков? Не знаю, ну да и неважно это.

Дерево, которое звали Милль, меня поразило. У него была настолько мощная атака с руки, что я охренел. Сам я тоже убивал одного солдатика с одного удара, но этот удар должен был быть скилловым, а дерево сносило целую пачку одним только замахом своей коряги. И одновременно с восхищением где-то в глубине души я понимал, что это также означает, что наши нынешние враги не то что не цветочки, это скорее просто ростки по сравнению с тем, что нам предстоит встретить позже. И я был прав.

Мы уничтожали чёрненьких солдат, получали голду и опыт. В целом, гораздо меньше, чем я бы получал, действуя в одиночку - матч только пытался себя окупить, и у него получалось не очень. Но уже через пятнадцать минут такого вот, с позволения сказать, экшена, нас настиг экшен самый настоящий. Из-за очередного пригорка, поросшего елями, на нас вырулила ватага врагов. Они вели за собой - нетрудно догадаться - своего босса. Я где-то в глубине души подозревал, что наш Милль не единственный. И мы такие тут не одни, кто хочет так или иначе продвинуть своего друга. Но я думал, что всем будет дано поровну - то есть по одному мощному дереву, способному своими ручищами натворить дел. Как оказалось, я был неправ и в этом.

Против нас выступало нечто, похожее на джинна из старинных мультов. Только это нечто было чёрным и то и дело вспыхивало пламенем. Рядом с чёрным нечто шагал высокий маг в чёрных одеждах и громко зачитывал заклинания из книги, объятой пламенем, которую он держал в руках. Заклинатель. Заклинатель элементаля. Технически, подконтрольным мобом был именно он, но основу его, так сказать, огневой мощи, составлял дух, которым он руководил. Что же, неплохо. Особенно если учесть, что наше дерево боится огня.

Ну а дальше двадцати ребятам надо было подраться между собой и выяснить, чей мобец круче. Мобы, к слову, действовали не шаблонно. Я уже успел подумать, что они накинутся друг на друга и будут мочить с остервенением, но нет. Дух в первую очередь ринулся на нас. И первый, кто попал под его атаку, выбыл из игры на двадцать секунд. Это вечность, учитывая условия боя. Но хотя бы полностью подохнуть было нельзя, и на том спасибо. Огромнейшее спасибо.

Наше дерево стало крушить заклинателя. И, надо сказать, преуспело в этом, но только пока на него не накинулись остальные и не нанесли ему приличное количество урона. И тут в дело вступил Гарди. Драконов поблизости не было, но это не значило, что ему никак было себя не проявить.