Испытание Виктории

— Да, существует угроза трону, исходящая из Дома Знаний, — ее глаза расширились, а разум начал осмысливать сказанное и вспоминать последние несколько недель.

— Станник! — ее взгляд застыл. Мгновенно ушла нежная любящая мать, а на ее месте появилась королева Дома Знаний.

— Да.

— Расскажи мне, что ты знаешь. Что ты задумал?

Глава 25

— Я так рада за тебя, Виктория, — Синди крепко обняла дочь; казалось, только вчера она наблюдала, как Тори делает свои первые шаги, а теперь…

— Я так его люблю, мама.

— Я понимаю, — откинувшись, Синди вытерла выступившие на глазах слезы. — Это видно во всем, что ты делаешь. В каждом твоем взгляде на него.

— Он такой замечательный!

— Другой и не смог бы получить одобрение твоего отца, — женщина улыбнулась, вспоминая нервозность Лукаса, ожидавшего ответ от Питера, когда попросил у него разрешение жениться на Тори. И как же она была удивлена, когда муж не стал долго мучить парня. — Он с самого начала произвел сильное впечатление на твоего отца.

— Ты имеешь в виду после того, как папа подстрелил его?

— Да, но тогда Питер его еще не знал, — Синди предупреждающе подняла руку, не допуская возражений дочери. — Ты не хуже меня знаешь, что если бы твой отец планировал убить его, то смог бы, даже тогда.

Тори не сомневалась в правоте мамы: ее отец — отличный стрелок, и если бы он хотел смерти Лукаса, тот был бы уже мертв.

— Мама…

— Что, детка?

— Я…

Синди в ожидании смотрела на колебания своей малышки.

— Что? Виктория Линн, что случилось?

— Ничего плохого не случилось… просто… На Кариниане союзы создаются немного по-другому.

— Что значит по-другому?

— Ну… женщина… она идет по проходу одна… символизируя, что она свободна и добровольно вступает в союз.

— О… ну, я думаю, если это так, и это то, чего ты хочешь… — женщина огорченно замолчала, зная, что Питер будет убит горем, если не поведет свою девочку к алтарю.

— Вовсе нет. Я всегда думала, что дядя Уильям приведет меня к Лукасу, но теперь…

— А теперь? — подтолкнула Синди, понимая, к чему клонит дочь.

— Как ты думаешь, папа расстроится, если они с дядей Уильямом поведут меня к алтарю? Я так люблю их обоих и… — Виктория с отчаяньем взглянула на мать.

— Тори, — Синди нежно обхватила лицо ладонями. — Твой отец знает, что Уильям сделал для тебя, для тебя и Кэсси; и хотя ситуация для Питера непростая, он все поймет правильно.

— Пойму что? — спросил вошедший в комнату и потный после тренировки Питер, улыбаясь двум своим любимым женщинам.

* * *

Сидя в обнимку с Лукасом, Виктория удовлетворенно вздохнула. Мальчики уже давно ушли играть в какую-то новую игру, которую принес им Лукас, тетя Кэсси и Синди сидели на диване, воркуя над Сабах, дядя Уильям и Питер обсуждали некоторые новые учебные процедуры для Академии.

— Думаю, сейчас самое время обсудить церемонию союза, — слова Тори были встречены абсолютной тишиной.

— Союз? — Кассандра перевела взгляд с нее на Лукаса, потом на Уильяма. — Чей союз?

— Мой и Лукаса, — девушка растерянно посмотрела на тетю, а потом перевела потрясенный взгляд на Лукаса. — Ты не сказал своему отцу?

Кашлянув, чтобы не рассмеяться, тот поднес кулак ко рту, прикрывая улыбку.

— Ах, нет, детка. Я подумал, лучше сделаем это вместе, — он не мог лишить себя удовольствия насладиться ошеломленными лицами своего отца и Кэсси; в этот раз королева и Верховный адмирал узнали обо всем последними.

— Ты знала? — Кэсси грозно повернулась к невестке, баюкающей Сабах.

— Естественно, — непринужденно ответила та, воркуя над ребенком. — Я была там, когда Лукас попросил у Питера руку нашей дочери.

Кассандра открыла рот, чтобы возмутиться, потом, подумав, закрыла его, снова открыла, но ничего так и не смогла сказать.

— Верни мне мою дочь, ты… Ты! — она в гневе сделала шаг, чтобы забрать Сабах.

— Не в этой жизни, сестра. Отстой узнавать все последней, не так ли, ваше величество? — Синди подняла бровь, глядя на золовку, и поудобней устроила Сабах в своих объятиях. — Смирись с этим, ваше величество, ты не сможешь все и всегда контролировать, — ее улыбка немного смягчила колкость слов.

Кассандра раздраженно посмотрела на Уильяма.

— По крайней мере, убеди меня, что ты ничего не знал.

— Лукас не говорил мне ни слова, — уверил ее муж и, прищурившись, посмотрел на сына. Лукас никогда раньше не скрывал от него что-то настолько важное.

— Послушайте, это никогда не было каким-то большим секретом, — Виктория оглядела всех, пытаясь успокоить назревающий скандал. — Я просто предположила, что Лукас сообщил дяде, когда Джотэм согласился провести церемонию, и что ты в курсе, — кристально чистые глаза смотрели на тетю.

— Джотэм проведет церемонию? — Уильям не скрывал удовлетворения.

— Я спросил его на Беринге. Он был в восторге.

— Поэтому я подумала, что сейчас самое время все обсудить, — Тори вернулась к началу разговора. — Мы с Лукасом уже продумали это и хотим, чтобы церемония состоялась в саду королевы, а точнее в Саду Памяти.

— О, Виктория, — глаза Кэсси наполнились слезами при мысли, что они соединятся в память об ее отце.

— Мы хотим провести небольшую и простую церемонию. Семья, друзья и… — девушка посмотрела на Лукаса, и тот согласно кивнул. — Мы хотим провести ее до того, как «Хранитель» уйдет в рейд.

— Что? — Кассандра не смогла сдержать шока. — Как я могу спланировать все за такое малое количество времени? Даже слишком маленькое! Есть объявления, которые необходимо сделать; стороны, которые должны быть …

— Тетя Кэсси…

— Должен быть прием… — Кэсси вскочила и стала нервно расхаживать по комнате, размышляя вслух.

— Тетя Кэсси… — снова попыталась привлечь ее внимание Тори.

— Кассандра Квес Чемберлен! Заткнись! — резко одернул Питер сестру.

— Ты забыл добавить Зафар, — тихо напомнил ему Уильям.