Испытание Виктории

— Черт возьми, Виктория.

— Не бери в голову, — она отошла от него и направилась к двери.

— Куда ты собралась?

— В свою каюту. Мне нужно переодеться.

— Пойдем, посмотрим, очищена ли она и можно ли пройти там.

— Ты допущен к легкой работе, майор. Тебе нужно доложить о возвращении на взлетную палубу. И особенно о Додже и Лорре, находящихся в медблоке.

— Я буду там, но сначала ты… — положив ей руку на спину, мужчина пропустил девушку вперед на выходе из медблока.

* * *

Когда сообщили, что палуба «Е» очищена, Лукас направился с Викторией в ее каюту.

Девушка ввела код и открыла люк.

— Вот. Я уже здесь. Ты выполнил свой долг. Теперь иди, займись своей работой.

— Долг? — голос Лукаса был очень мягким, когда он закрывал люк. — Ты думаешь, что ты — «долг» для меня?

— Я думаю, ты испытываешь благодарность за мою помощь, и путаешь ее с чем-то другим.

— Путаю?

— Это называется «перенос». Я должна была принять меры предосторожности. Я не думала, что это станет для нас проблемой. Только не с тобой.

— Ты думаешь, что единственная причина моих чувств к тебе, что ты лечила меня? Исцелила меня?

— Ты ясно выразил свои чувства ко мне до того, как получил травму. Ты не из тех, кто меняет свое мнение, когда что-то решил. Это ничем не отличается.

Лукас потер лицо руками — руками, которые она исцелила. Почему она не верит, что он любит ее?

— Ты ошибаешься, — их глаза встретились. — Ты сильно ошибаешься, Виктория.

Я ждал тебя все девять циклов.

— Я знаю, что ты ждал, когда я вырасту. Но только ради того, чтобы больше не избегать свою семью. Ну, вот и все, теперь ты можешь вернуться, — девушка резко отвернулась, чтобы он не увидел боль в ее глазах. — Я больше не буду для тебя проблемой.

— Проклятье, Виктория! Я никогда не имел этого в виду! Ты должна это понимать!

Я люблю тебя! — схватив за руку, Лукас развернул ее к себе, но шипение Тори напомнило об ее ранах. — Черт! Господи, прости меня! — он сразу отпустил ее.

— Майор Зафар, на взлетную палубу. Майор Зафар, явитесь на взлетную палубу! — объявили по связи.

— Тебе нужно идти, майор, — лицо Тори ничего не выражало.

— Черт возьми, Виктория, мы должны закончить этот разговор!

— Уже закончили, — она открыла люк.

— Нет, это не так, — сжимая ее лицо, Лукас притянул девушку для жесткого поцелуя. — Но мы еще поговорим. Я не потеряю тебя, только не сейчас, — отпустив девушку, он вышел, услышав, как все замки заблокировались, разделяя их.

* * *

«О, Боже!». Виктория, обреченно вздохнув, упала на диван. «Как я переживу это?»

Девушка знала, что Лукас придет в чувства, в конце концов, и поймет, что не любит ее. Ей нужно просто держаться от него подальше, пока мужчина не придет в себя. Она не переживет, если потеряет его снова — не после того, как побывала в его объятиях и спала в его постели. Закрыв глаза, Тори вспомнила, как сладостно было прижиматься к нему, как ощущалась близость желанного тела, как дурманил его запах. Девушка приподняла край рубашки и глубоко вдохнула, ткань все еще пахла им.

Опустив края рубашки, она встала на ноги и осмотрелась. Что за бардак?! Пора вернуться к реальной жизни. Жизни без Лукаса. Она прошлась по комнате, и стала собирать вещи, разбитые при декомпрессии корабля.

* * *

— Что у тебя, Тэнк? — Лукас ураганом влетел на взлетную палубу.

— Майор, у меня повреждены два истребителя и отсутствует стрелок. Лорре.

— Она в тяжелом состоянии. Пройдет время, прежде чем она сможет работать. Сделай замену, чтобы была полная команда.

— Да, сэр. Сэр?

— Что?

— Вы вернулись, сэр?

— Годен для легкой работы. Кто работает с истребителями?

Когда Тэнк стал докладывать, Лукас понял, что день будет долгим.

Глава 7

— Куда ты хочешь меня поставить? — Додж нашел майора на взлетной палубе, отдающего приказы подчиненным.

— Что ты здесь делаешь? — потребовал Лукас.

— Лорре выгнала меня выполнять свои служебные обязанности.

— Как она?

— Так же.

— Нужно, чтобы истребитель «Блейд» заработал к 18:00, ты справишься?

— Да. Как ощущения?

— Становится больно, — пришлось быть честным со своим заместителем.

— Тогда сделай перерыв. Тори надерет нам зад, если тебе станет хуже, — не получив ответ, Додж посмотрел на друга. — Лукас?

— Да, я тебя понял.

Развернувшись, майор зашел в свой кабинет и закрыл люк. В его голове неотступно крутился вопрос: как вести себя с Викторией? Их взаимоотношения зашли в тупик.

Ему срочно нужен совет. Не дав себе отступить, он ввел код и надел гарнитуру.

— Зафар.

— Отец, это Лукас.

— Что случилось?

— Мне нужен твой совет, — Лукас откинулся назад и рассказал все отцу.

— Проклятье, Лукас, ты не мог облажаться еще больше? — Уильям вздохнул.

— Я знаю. Я просто хотел, чтобы Виктория увидела во мне мужчину, а не своего героя детства, но почему-то все пошло совсем не так.

— Все пошло не так, потому что ты не в курсе ее переживаний после твоего ухода. Все то дерьмо, с которым ей пришлось столкнуться, скрыто от тебя.

— Что ты имеешь в виду? — Лукас напряженно вытянулся. — Ты обещал защитить ее.

— Я это и делал! Как и Кассандра! Но, к сожалению, иногда узнаёшь о проблемах, когда все уже зашло слишком далеко. Я мог защитить тебя в Академии? Во флоте? От нападок, комментариев, оскорблений?

— Хочешь сказать, что Виктории пришлось мириться с этим дерьмом?

— Все намного хуже, Лукас. Некоторые утверждают, что она — не «каринианка», поэтому у нее нет таких же прав.

— Это полная чушь!

— Все так, но ей говорили это в глаза. Виктория не могла избежать этого. А мы не хотели оставлять ее в неведении, неподготовленной.

— Вы ей рассказали?

— Да, мы не могли отправить ее в школу, не открыв, с чем ей придется столкнуться.

Это заставило ее быть скрытной и очень осмотрительно выбирать тех, кому она сможет раскрыть свою истинную природу. Виктория много общалась со сверстниками, но мало кто из них стал ее другом. Она никогда не приводила друзей домой. Когда же она преуспела в учебе — даже Кассандра не ожидала — это осложнило все еще больше.