Испытание

Вольная…

Высокие скалы, бушующий океан… Вокруг зелень, ЗЕЛЕНЬ. Природа! СВОБОДА!

Шумный прибой. Рокот волн. Безумная тишина покоя.

Но больно. Все равно больно.

Я чувствую мир, которым упивался когда-то Матуа. Чувствую душу Луи… Ту еще, живую, человеческую… Представляю, вижу, как он так же бродит по пляжу, рядом со мной… Сражается с набегами волн…

Он здесь.

Видение… Мираж.

Мечта…

Но нет. Все равно все это - не то.

Не он…

Ненастоящее…

Миленький, мой малыш. Ты там, внутри меня, в животике…

Плод нашего счастья. Запретный плод.

Но тебе не отписано место в этом мире…

Я люблю, люблю тебя. До безумия люблю…

Я и не думала, что когда-то так буду радоваться осознанию того, КТО отец моего ребенка. Отец.

Ты – не просто дар, не просто новая жизнь.

Ты - мое счастье… Наше счастье…

Вместе… Навеки вместе… пусть и не рядом.

Теперь у нас есть нечто большее, чем просто чувства, воспоминания, любовь…

Теперь у нас есть ТЫ….

Единственное, реальное… счастье.

НАШ ребенок.

Ребенок от мужчины, мужчины, которого люблю больше воздуха, света, жизни… Ты – крохотная часть его. Его и меня.

Счастье… Истинное счастье… Мое счастье, новый смысл моей жизни…

Я буду бороться за твою жизнь… Буду…

Хотя бы ты… Ты останься со мной.

Папочка… нас бросил. Ушел. Он был вынужденный уйти.

Но мы. МЫ.

МЫ-то будем ВМЕСТЕ!

Всегда! Всегда!!!!!

Рядом…

Слышишь?

ВСЕГДА!

Да?

Глава Тридцать Седьмая

***

(Мария)

– Я вызываю скорую и точка.

– Ма-а-ам…

– Температура сорок – это не шутки.

***

– Возможно, у нее сильное переутомление. Смена климата… Температуру мы сбили. Пусть отлежится пару деньков. Сок, пюрешечку… Ничего жирного и тяжелого.

– Спасибо.

– Если к вечеру снова начнет подниматься температура, нужно будет положить в больницу на обследование.

***

Родителям я так и не призналась, что беременна. Не готова ни я, ни они.

Зная достоверно реакцию матери, единственным ее решением будет аборт. И противостоять такому… очень сложно. Истерика, слезы, нервы… Уж лучше я пока смолчу.

Но эта температура. Этот ужас… я очень боюсь. Боюсь…

Боюсь, что что-то будет не так. Ребенок… вампира. И я не знаю, как,… что меня ждет.

***

– Что? Что, моя девочка? Где болит?! Животик? Животик? Давай я вызову скорую… Милая…

– Нет, - хрипящим, могильным голосом прошептала Мария.

«Боже, Господи… Спаси ее… Умоляю…

Моя девочка…» - едва слышно, едва в сознании… бормотала себе под нос мать девушки.

– Ричард, она же уже синеет от боли… Она… она так долго не протянет!

– Дура, не мели чушь! Скорая уже едет…

***

– Беременна? БЕРЕМЕННА? Это - шутка? Нет. Нет! Я даже слышать не хочу.

– Мама… я люблю его…

– Мать-одиночка? Ты рехнулась? Хватит с меня такой участи. Тут не может быть и речи.

– Это – моя жизнь!...

– Твоя, твоя… Вот как только будешь мыслить трезво, жить самостоятельно, как только… так и будешь решать.

***

(Мария)

– Билет до Неаполя.

Сбежать… Сбежать!

Аборт… Неужели я снова пойду на это?…

Нет. Не хочу,… молю,… молю… Боже, дай мне силы противостоять.

Я буду сражаться… буду…

Если бы не эти перепады со здоровьем, я бы и не говорила Матуа о том, что произошло…

Смолчала.

Но внутри меня не просто ребенок… Вампир.

Я не знаю, что да как… Что будет, как нужно себя вести, чем питаться, лишь бы с малышом все было в порядке.

Это – единственное, что важно.

Ведь для меня Матуа никогда не был чудовищем - обычный человек, такой же, как и я. Как наше дитя…

Пусть, пусть мне не хватит сил тебя, мое солнышко, выносить до конца. Пусть умру в итоге… Но ты – мой ребенок. Наш. И ты БУДЕШЬ ЖИТЬ.

Никого и никогда не буду любить больше, чем… тебя, Луи, тебя… и нашего ребенка...

– Девушка, Вам плохо?

– Нет...

– Может, воды принести?

– Если несложно...

***

Италия.

Шум. Безумие города. Крики, визг, смех.

Чужая страна. Чужие люди. И даже язык на все сто… чужой.

Пытаюсь на ломаном английском хоть что-то найти общее.

Найти путь…

– По набережной, налево и по прямой, пока не наткнетесь на длинный мост, ведущий как раз на сам остров, к вашему Арагонскому замку.

– Спасибо.

Неужели я это сделала?

Неужели?

***

Солнце ехидно улыбается, скалится, смеется.

Слепит глаза, дурманит голову.

Но оно не греет. Нет. Еще холодное, жестокое, ледяное… чужое.

Короткие, несмелые шаги навстречу.

Так это и есть Арагонский замок? Та самая Искья? … Которая разлучила меня с Матуа? Которую я так ненавижу?

Ну, что же,… Здравствуй.

Вход в замок был не чем иным, как настоящий туннель. И его охраняли два стражника. Подобно Тауэрским гвардейцам, они несли караул. Двое огромных верзил, под два метра роста. Озлобленные, нахмуренные лица (лики жестокости и неумолимости). Черные, словно пиявки, глаза, яркой ненавистью сверкали мне навстречу, заранее предупреждая об опасности.

– Здравствуйте, - едва слышно прошептала, когда поравнялась с охраной.

– Здравствуйте, - ехидно улыбнулся один из них… (тот, что был ближе).

– Это же – Арагонский замок? Искья?

Нервно скривился. Неохотно ответил.

– Она самая. Только, дамочка, экскурсии здесь не проводятся. Частные владения, понимаете ли.

– Ясно. Но я… по делу. Мне нужно кое с кем поговорить, - казалось, я пыталась сейчас проглотить ежа. До дикой боли. До ужаса и дрожи.

Эти стражники… Они – тоже вампиры? Или обычные люди, не ведающие, что творится там…? Внутри…