Испытание
Шрифт:
Идёт бой, и бой неравный. Одинокую фигуру знакомой мне девушки окружает стая свистаков. Разгоняясь, они врезаются в нее шипастыми лбами. Йована, а это она, вяло отбивается обломком самодельной дубинки из ветки. Сербка одна. Её юнитов рядом нет, а, значит, и база у неё отсутствует.
– Ату их, Рекс! – дублирую мысленную команду голосом, пометив всех свистаков.
Йована сжимается, спрятав голову между колен. Несколько раз щелкнув пастью, Рекс освобождает пространство вокруг девушки. Тела свистаков исчезают, оставляя вместо себя крохотные кристаллы сущности. Мобы
– Йована, собери лут, пригодится! – я сажусь рядом с ней. – Привет!
– Привет… – хрипло отвечает она, подняв голову. – Добьешь?
– Нет. Захватила гексагон? – решаю уточнить свои догадки.
Она мотает головой.
– Сколько у тебя времени?
– Времени меньше десяти часов. Жизнь последняя. Потом всё.
– Вставай! По-быстрому нафармим тебе ресов, и захватишь этот.
– Нет смысла. Мне его не удержать. Вернется Картер или придет вон тот вот, – она кивает на восток.
– А кто там? Ты знаешь?
– Видела издалека в первый день на другом гексагоне. Атаковать не стала. Он был с юнитами, а я еще нет.
– Ясно. Попробуй собрать ресурсы, хочу кое-что проверить.
Не вставая, она дотрагивается до одного из кристаллов. Тот взрывается и втягивается пыльной взвесью в ее палец.
– Ресы капнули. Четыре единицы.
– Отлично. Собирай остальные, потом в клан.
– В этом нет никакого смысла, – жмет она плечами. – Когда я войду в клан, все мои ресурсы перейдут к тебе. Или ты так самоутверждаешься?
Глядя в ее сощуренные глаза, я на пару секунд впадаю в ступор:
– В смысле? Как самоутверждаюсь?
– Командуешь. Смотришь, выполню ли я твои приказы.
– Не говори ерунды! Я думал, ресурсы останутся у тебя. Мало ли, вдруг со мной что случится? Тогда тебе будет, на что активировать командный центр! Об этом я думал, а не командовал!
Ее взгляд смягчается.
– Прости. Видишь ли, вассал должен исполнять все команды лидера клана. Все команды!
– Вообще-то логично.
– Ты так думаешь?
– Ну да. Иначе будут разброд и шатанье, в бою это чревато…
Она отворачивается.
– Что-то не так? Йована! Соберись, пожалуйста! Темнеет, надо что-то решать с тобой. Пойдешь ко мне в клан?
– Нет!
– Хм. В клан ты не хочешь, помощь в захвате гексагона не принимаешь. Пойдем ко мне на базу тогда хоть, верну тебе твои шмотки.
Йована колеблется. Я это вижу, но не могу понять причины этого.
– Ладно, что там с командами? Что будет, если не выполнишь?
– Смерть…
– Картер угрожал тебя убить?
– Хуже! Картер просто активировал наказание, и у меня появлялся таймер отсчета до полного развоплощения. И с каждой активацией таймер становился все короче и короче. Сначала десять секунд. Потом девять. С каждой активацией все меньше времени, чтобы успеть выполнить команду… – ее глаза наливаются слезами, а голос становится тише. Мне приходится напрячь слух, чтобы расслышать, что она говорит. – Когда осталось только три, я спешила выполнить абсолютно любые его команды, лишь бы успеть. Даже когда он приказал…
Рев Рекса заглушает
ее последние слова. Вовремя он.Глава 10. Новый союзник
– За меня!
Насторожившись, я оглядываю территорию, а потом смотрю туда же, куда, возбужденно взрыкивая, смотрит тираннозавр. Метрах в ста, выше линии багровеющего закатного горизонта, виднеется точка. Присмотревшись, понимаю, что она движется. Что это, пока непонятно – система не идентифицирует на таком расстоянии.
– Что там? – спрашивает Йована, вглядываясь вдаль.
– Кто-то летит в нашу сторону. Один. Секунду…
Внезапно над силуэтом всплывает подсказка системы:
Разведчик 1 уровня
Владелец: Тафари.
– Ничего себе! – восклицаю я. – Какой-то Тафари уже обзавелся разведчиком!
– Это же невоенный юнит модуля базы второго уровня! – поддерживает мое изумление Йована.
– Да, но дело не только в этом. Его стоимость – тысяча единиц! Просто представь, как круто развился этот Тафари, если может себе позволить такие траты!
Разведывательный юнит пролетает прямо над нами. Вблизи видно, что «дрон» выглядит, как плоский черный диск, этакая грампластинка, по поверхности которой быстро пробегают волны. Скорость передвижения разведчика рваная, направления перемещения меняются от точки к точке, в каждой из которых он на мгновение замирает, будто сканируя поверхность.
– Можешь подбить? А, черт, извини. Забыл, что ты без своего жезла.
Примерно прикинув, с какой стороны он явился, делаю вывод, что Тафари засел где-то на востоке. С такими соседями стоять на месте не стоит, так что к рассказу Йованы, прерванному рёвом Рекса, я не возвращаюсь.
– Йована, темнеет, становится опасно. Я возвращаюсь на базу. Ты мне помогла, я тоже готов тебе помочь, вернув твои вещи. Так что если хочешь – иди за мной.
Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и бегу к своему гексагону. Усталости здесь нет, район изучен, так что лучше бегать, а не ходить. Рекс, подстраиваясь под мою скорость, искусственно сокращает ширину шага и идет рядом. Не оборачиваюсь.
Через несколько секунд слышу, как девушка бежит за мной, догоняет и пристраивается рядом. Ее дыхание размерено, как у любого профессионального спортсмена.
На базе оставляю ее, не приглашая в дом:
– Жди здесь.
Она понимающе кивает, здесь не до любезностей. Рядом с ней оставляю Рекса, мысленно дав команду охранять.
В убежище, порывшись во внепространственном «сундуке», вытаскиваю её экипировку, жезл молний и тот нож, что она мне дарила. Выношу наружу и кладу за землю возле девушки.
– Переоденешься? Я могу отвернуться.
– Спасибо. Можешь не отворачиваться, – равнодушно отвечает она, стягивая с себя теннисное поло, лохмотья юбки и белые кроссовки. Потом поясняюще бросает взгляд в небо: – Эти произвели выем, когда я выходила на матч. А тебя откуда вытащили?