Испытание

– Меня по дороге из аэропорта, – отвечаю, тактично отвернувшись. – На Предыспытании потерял всю одежду, здесь появился вообще босиком… Представляешь, в первый же час умудрился нарваться на локального босса.

– Серьезно? И как?

– Умер.

– Что? Ты хочешь сказать, что когда мы с Картером явились к тебе, у тебя уже оставалась последняя жизнь?

– Типа того.

– И ты все равно отказался идти в его клан?

– Ты все видела и слышала.

– Но почему?

– Потому что хочу победить.

Некоторое время за спиной слышится лишь какой-то шорох. Разум кричит, что я глупец, раз из каких-то интеллигентских рефлексий продолжаю стоять спиной к потенциальному врагу, которому сам же вручил оружие, но продолжаю упорно смотреть в другую сторону, разглядывая стайку свистаков за ограждением.

– Можешь повернуться.

Йована сидит, зашнуровывая ботинки. Прячет шнурки внутрь, встает, пару раз подпрыгивает.

– Ты уверен, что выиграешь?

– Нет. Но уверен, что не сдамся.

– Хорошо, – она с полминуты молчит, морщит лоб, потом подходит и смотрит в упор. – Фил, если твое предложение еще в силе, кидай приглашение в клан. Если нет, то я просто уйду.

Через минуту в моем клане становится на человека больше.

* * *

Первые лучи большого солнца Пибеллау застают нас с Йованой за разбором лута. За ночь нам удается завалить двух элитных мобов и одного босса, нарушивших границы территории базы. Выходить за ее пределы мы не рискнули и вряд ли вообще рискнем в будущем, учитывая их масштабируемость под уровень испытуемых.

Её очки юнитов я мог бы вложить в перегенерацию тираннозавра, сделав его ещё массивнее и сильнее, но решил иначе. Будь Картер чуть удачливее, и Рекс бы мне не помог. Иметь всего одного крутого моба на двоих не очень хорошая стратегия, потому что стоит врагу его связать боем, застанить, обездвижить – да что угодно, и мы останемся лицом к лицу с врагом. А если врагов несколько? Нам нужен был мощный танк.

Так что я вернулся к каталогу особых юнитов и, используя «Слияние», усилил наш отряд мощным рогатым трицератопсом, созданным на все очки «Харизмы» сербки.

Трицератопс Танк

Боец ближнего боя 5 уровня.

Военный юнит Фила.

Очки здоровья: 3200/3200.

Атака: 460–690.

Броня поглощает: 60 % урона.

Скорость передвижения: 45 км/час.

Масса: 12 000 кг.

Таланты: «Рывок», «На рога!», «Провокация».

Указанная скорость, что у него, что у Рекса, оказалась максимально развиваемой. Размерами Танк не уступает Рексу, а массой – превосходит. Цвета он, правда, совсем далекого от представлений земных палеонтологов.

Ярко-зеленый, покрытый синими пятнами трицератопс, появившись, настороженно смотрел на тираннозавра, своего извечного врага. Рексик тоже заинтересовался – динозавры долго стояли, касаясь мордами и обнюхивая, изучали друг друга.

Изучая их показатели, я вспомнил, как Картер хвастался третьим уровнем своих юнитов. С кольцом лидерства и Танк и Рекс должны были стать уже шестого уровня, но этого не произошло. Я озадачился. Значит ли это, что сеть моих гексагонов недостаточно развита? Почему модуль военных юнитов третьего уровня на бывшей базе Картера не дает эффекта? Покопавшись в своде правил, нашел ответ: мобы всегда того же уровня, что и сгенерировавший их модуль. Таким образом, приоритетной задачей сразу после открытия портальной сетки следует перегенерация мобов – пешком до картеровской базы слишком далеко.

Что касается Йованы, то поначалу отмороженная девчонка за эту ночь почти оттаяла – свежие впечатления, азарт боев и извечно женское любопытство в ожидании, что же выпадет в луте, затерли её грустные воспоминания о краткосрочном рабстве у Картера. А если и не затерли, то загнали в дальние затемненные уголки памяти. Технически сейчас она в таком же положении, всего-то сменился лидер её клана, но уже то, что за всю ночь я ни разу не применил дисциплинарный таймер развоплощения, превращало в ее разумении наши отношения в партнерские.

Первым нас потревожил Канавар. Тот самый локальный босс, благодаря которому я свалился на дно расщелины с порталом в инстанс. Он, видимо, гнался за ночным элитником Дуксио, собратом того «жука», что раскрошил пару моих первых рапторов. Траектория погони проходила через территорию базы, где мирно дремали, как я думаю, Рекс с Танком. Тревожный трубный рев тираннозавра мы услышали, когда Йована в очередной раз переодевалась – на этот раз в «Улучшенный комплект экипировки испытуемого», созданного модулем специально для нее. Все-таки она теперь мой союзник, а тридцатипроцентное поглощение урона ей не помешает. В общем, когда Рекс, оставленный охранять, выбрал целью более опасное существо, коим он признал Канавара, и накинулся на него, а Танк атаковал «жука», я ломанулся из убежища, а за мной вприпрыжку, на ходу натягивая новые штаны, устремилась Йована.

Моим глазам предстало зрелище, достойное голливудского блокбастера. В свете мириад звезд волоча вывалившиеся внутренности и сминая ограждение, полз Дуксио. Из пробитых отверстий в его хитиновой броне толчками выплескивалась чернеющая жидкость. Отошедший на дистанцию для разгона Танк, склонив голову, бил лапой оземь, вздымая облака пыли. Поваленный на землю извивающийся тираннозавр мощными задними лапами отталкивал восьминогого Канавара, а тот, в свою очередь, прижимал двумя ногами-колоннами динозавра и обхватил клешней его шею, пытаясь, как ножницами, отрезать голову Рекса. На экшен накладывался жуткий саундтрек из рыков, визга, верещаний и гула сотрясающейся земли.

– Добивай «жука»! – крикнул я девушке, а сам ринулся на помощь своему пету.

Не знаю, когда во мне проснулись акробатические способности, но я с разгону перепрыгнул выброшенную навстречу клешню босса, уклонился перекатом от вонзаемой в то место, где я был, его же остроконечной ноги и, оказавшись под брюхом, вонзил туда картеровский коварный кинжал с сюрпризом, распарывая незащищенную плоть, как бумагу. Канавар издал удивленный всхлип и отшатнулся. Освобожденный Рекс ловко поднялся и исполнил «В клочья!», добивая босса. Метрах в ста от нас Йована с Танком добивали «жука». Наша помощь им не понадобилась.

Под утро появился еще один элитник – мерзкая змееподобная тварь метров двадцати пяти длиной. Били ее всем колхозом почти час, причем не земной, стараясь не оказаться рядом с пастью, коих у неё оказалось две. Очков жизни у твари было тысяч десять, а покрытое чешуей тело не могли пробить ни мой кинжал, ни рога Танка, ни зубы Рекса. Кроме того, у нее была повышенная регенерация, и прикончить ее удалось только тогда, когда я догадался четко указать Рексу одну из ее голов целью для способности «Всмятку!». Череп змеи не выдержал, и эта часть тела сразу потеряла активность. Вторую голову раздавили сразу по откату способности тираннозавра.