Испытания для мага

Открыв глаза, я увидел устремленные на меня настороженные взгляды Седрика и Истамирэля.

– Что-то не так?

– Твоя голова, – пробормотал Истаирэль.

– И?

– Вроде еще и свадьбы не было, а уже рога появились, – заметил Седрик. – На вашем месте я бы поставил надсмотрщика за Сиралосой.

– ЧТО-О-О??? – заревел я, схватившись за голову и нащупав три небольших рога.

– Демоническая составляющая сказывается! – хохотнул Учитель. – Сейчас уберу. Потерпи чуть-чуть…

Глава 8

Подземное королевство.

Грозовой храм Ллос

Верховная жрица Даграона, возглавляющая Грозовой храм Ллос – второй по значимости после Главного храма, находившегося в столице, – была удивлена, когда поступил запрос на портальный камень, требующий активировать портал на прием делегации в сию же терцию. Нет, такие запросы поступали регулярно, но их источником всегда был Главный храм. Без каких-либо исключений. Сейчас же запрос пришел из Черного дома.

Даграона незамедлительно попыталась связаться с представительницами Главного храма через разговорный амулет, но попытка успехом не увенчалась! Это само по себе было событием из ряда вон выходящим.

– Что-то случилось, – тихо произнесла она и рукой указала подчиненной жрице на портальную арку, разрешая той приступить к активации.

Восемь терций потребовалось жрице, чтобы привести портал в готовность. Еще терция ушла на наполнение его силой. Едва он замерцал, как в арке показалась мать Асутиролса. За нею вышли двенадцать матерей, входящих в Высший Совет Подземного королевства. И никого из жриц Главного храма, что только подтвердило плохие опасения Даграоны.

– Я вас приветствую… – начала было она приветственную речь, но Асутиролса лишь отмахнулась и, едва не оттолкнув ее плечом, быстрым шагом прошла в сторону жертвенного зала, где находился алтарь Ллос. Другие матери прошествовали за ней, не удостоив Даграону даже мимолетным взглядом.

– Что же это такое? – придя в себя через некоторое время, спросила она и поспешила за прибывшей делегацией.

– Не знаю, – пораженно ответила жрица, ответственная за портал, на этот чисто риторический вопрос верховной жрицы.

Когда Даграона достигла жертвенного зала, она обнаружила, что высшая жрица Асутиролса уже начала проводить обряд воззвания к Ллос. Другие участницы обряда расположились по периметру помещения и молчаливо взирали на пока безуспешные попытки высшей достучаться до богини.

Даграона замерла на входе в зал, поскольку число участниц обряда было строго регламентировано и равнялось тринадцати, включая высшую жрицу. В данный момент свободных мест не было, так что Даграоне пришлось выступить в роли стороннего наблюдателя. Этот факт выбил ее из привычной колеи, заставив волноваться и гадать, чего же такого могло произойти, если походя попираются вековые устои.

– Идет!!! Великая идет!!! – через некоторое время воскликнула Асутиролса, уставившись на дым, исходящий от громадной жаровни, расположенной около статуи Ллос в центре зала.

Вопреки ожиданиям жриц, привыкших, что лик богини проявляется в клубах черного дыма, испускаемого жаровней, Ллос решила использовать для общения статую, в которую и вселилась. Данная статуя была полным подобием той, что была разрушена в поединке с эльфийским князем, только размеры ее были в разы меньше.

– Приветствуем тебя, о Великая! – Все жрицы, пребывавшие в коленопреклонной позе, склонились в низком поклоне, касаясь головами пола.

– Где он? Я его не ощущаю в пределах Подземного королевства. – Голос богини источал такую злобу, что даже привыкшие к такому чувству жрицы непроизвольно содрогнулись.

– Мы выставили его за пределы своей территории, – ответила Асутиролса. – Нам нужно было время, чтобы связаться с тобой, о Великая, и узнать дальнейшие действия.

Богиня утробно зарычала, вспомнив все детали прошедшей схватки. Ее рука опустилась в жаровню, из которой спустя мгновение пошел красноватый дымок. Прошло еще мгновение, и богиня вытащила руку, держа на ладони круглый камень, светившийся изнутри красно-желтым огнем.

– Он стал еще сильнее!!! – в приступе ярости зашипела она.

– Потребил всю энергию храма, – понимающе согласилась с ней Асутиролса. Она справедливо полагала, что тех сил с лихвой должно было хватить на отражение нескольких атак богини, что она успела провести до появления демонов.

– ДУРА!!! – Голос Ллос заставил жриц вжать головы в плечи. Асутиролса побледнела, не ожидая такой реакции на свои слова. – Он сожрал гигантского астрального демона, убитого мной по пути! – продолжила богиня, переключив злость со своей высшей жрицы на Палаэля, образ которого встал у нее в памяти. – Наверняка нарастил свою энергетику и увеличил ключ! Почему я не догадалась уничтожить те останки??? Если так пойдет и дальше, этот эльфенок достигнет такого могущества, что сможет бросить мне прямой вызов!!! И ничего с ним не сделать. Проклятый Непот!!! Что же тебе за желание загадали??? Остается надеяться, что планируете использовать свое создание в другом мире! Не здесь!!! – Богиня вновь обратила внимание на своих жриц, которых к этому моменту пробила видимая дрожь. – Вы что молчите?

– Кто такой Непот, о Великая? – проблеяла Асутиролса, впервые видевшая богиню в таком состоянии.

– Тот, с которым лучше не встречаться, – попыталась успокоиться Ллос, что было необходимо для принятия решения, – если ты не относишься к Великим богам.

– Что нам делать, о Великая? Устроить охоту за Палаэлем?

– Девочка моя, – ласково обратилась к Асутиролсе Ллос, и от этих ласковых интонаций она затряслась еще больше, испытав испуг, которого еще никогда не испытывала. – Ты не понимаешь, что предлагаешь. Во-первых, сомневаюсь, что у нас получится убить эльфенка. Во-вторых, даже если и получится, то через некоторое время станут убивать нас.

– Тебя, о Великая??? – в ужасе вскинулись жрицы.

– И меня, – подтвердила та. – Как бы больно мне ни было признаваться в этом. Ладно. Хватит об этом! Нужно с максимальной выгодой для себя использовать то, что имею. Ты! – Ллос ткнула пальчиком в Асутиролсу. – Свяжешься с Палаэлем и оповестишь о том, что никаких претензий Подземное королевство к нему не имеет. И я тоже не имею. Никаких! Поняла?

– Да, – часто закивала Асутиролса.

– Далее. Я отменяю свое указание об организации переезда Палаэля в Подземное королевство. Не хватало, чтобы он еще что-нибудь разрушил.

– Свадьбу тоже отменяете?

– Нет. Свадьбу оставляем. Как и планы относительно детей. Хотя… Можно рассматривать вариант с детьми без свадьбы. Так даже лучше будет. В этом случае Лес не сможет претендовать на них. Поняла?

– Да, Великая. Мы все поняли.

– И когда появятся дети, – Ллос мстительно прищурила глаза, – можно будет организовать смерть Палаэля. В другом мире, куда он наверняка отправится.

– Он может путешествовать между мирами? – не удержалась от возгласа мать Шилол.