Испытания стелы

Тем не менее, аристократ занял свое место и спокойно замер. Даже не шелохнулся, когда возле круга замерла знакомая мне демонесса. Высшая наслаждалась всеобщим вниманием, и уверена, дали бы ей возможность, сама бы с удовольствием выступила. На секунду задумавшись, и слегка кивнув самой себе, женщина наконец щелкнула пальцами, вызвав в круг тварь бездны.

Участник соревнований не повел бровью, стоило суккубу призвать низшую демоническую сущность. Хотя весь прочий зал дружно ахнул, как только понял, что перед нами предстало. Точнее кто. Легендарный келпи. Черная демоническая лошадь, способная затянуть тебя на самое дно нашего мира. а если поблизости был бы еще и открытый водоем, то по силе это существо приближалось бы к высшим!

Горст шари Полдор позволил себе лишь на мгновение задержать дыхание, выдавая волнение. Но стоило только магическому барьеру сомкнуться куполом над головой, а звуку гонга разрезать пространство, объявляя о начале отсчета времени, как парень сорвался вперед. На ходу материализуя магическую плеть в руках, мужчина, явно усилив собственные физические возможности, подпрыгнул вверх.

Однако, низший демон только выглядел как лошадь, на деле же являлся хитрой тварью. Горящие пламенем глаза сверкнули, а келпи встал на дыбы. Мужчине осталось только скатиться по идеально-ровной спине и быстро отскочить, чтобы не получить мощный удар задних копыт.

Конь заржал и тряхнул шелковистой гривой. Несколько раз ударил копытом о начищенный пол, словно примеряясь к такой непривычной поверхности, после чего сорвался в галоп прямо на Горста. И пока пораженные зрители только успели слаженно ахнуть, мужчина резко опустился вниз, открытыми ладонями хлопнув по гладким плитам. Которые озарились едва тусклым светом и сразу же пошли рябью. Несложное заклинание едва ли помогло в реальном бою, но для копыт низшего демона плетение оказалось тем еще испытанием.

Растеряв грациозность и не удержавшись равновесия, келпи все-таки рухнула на бок. А молодой аристократ не стал терять драгоценных секунд и вернув в руках магическую плеть, снова подлетел к низшей демонической сущности, набрасывая плетение на манер уздечки. К моменту, когда твари удалось таки подняться, Горст уже успел оседлать лошадь.

Не знаю усиление физических способностей или еще какое плетение, но будущий герцог намертво удерживал келпи, пока та безумно бесилась, вскидывая копыта и пытаясь сбросить седока. В очередном прыжке демонической сущности противников и застал звук горна, подтверждающий что три минуты истекли.

Келпи исчезла, а упавший с высоты ее спины мужчина поднялся, так непринужденно, словно это была вполне запланированная часть представления. Молодой аристократ двинулся к королевской стеле и приложил ладонь к легендарному артефакту, вызывая свечение и взрыв одобрительных оваций.

– Поздравляю Горст ша Полдор, - раздалась подтверждающая новый статус мужчины фраза самого короля, - вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!

Пока новоявленный герцог принимал поздравления, второй участник, желающий повторить его судьбу, направился в круг силы. И пусть Хейн шари Лукаш не стал симпатичнее или не приобрел шикарные формы, однако, приветствовали его как явного фаворита.

Молодой аристократ занял позицию, но нервничал явно куда более предыдущего дебютанта. Поэтому за суккубом он наблюдал далеко не так бесстрастно. Чем моментально воспользовалась демонесса. С удовольствием покачивая бедрами и перебирая воздух изящными пальцами, она словно загипнотизировала мужчину. Что прожигал взглядом каждый изгиб тела и совершенно не обращал внимания на появившегося в круге силы знакомого мне Пса.

Защитный купол вспыхнул, раздался гонг, и адская гончая уже сгруппировалась для прыжка, вот только дебютант продолжал смотреть совершенно не туда. И, кажется, пришла пора вернуть аристократу долг!

– Хейн, демон!

Видимо, мой крик смог разрушить странное наваждение, а сам мужчина все же уделял тренировкам должное время. Потому как он успел создать вокруг себя водный щит, за жалкий миг до того, как адская гончая чуть не вцепилась ему в глотку.

Пес отпрыгнул и утробно зарычал, вызывая у меня волну первобытного страха. На задворках сознания шевельнулась мысль о том, как бы мне повезло, если бы я только смогла призвать именно эту низшую демоническую сущность. Но рассуждать об этом сейчас опасно, одна мысль обязательно потянет за собой множество других… к которым я пока совершенно не готова.

В отличие от крупного парня, что уже был абсолютно собран. Водяная сфера вокруг него уплотнилась, а жгуты не переставая разрезали воздух, не позволяя Псу приблизиться. Тварь бездны бесновалась, совершая неподдающиеся никакому описанию прыжки и выпады. Чтобы все же пробить защиту дебютанта!

Поднырнув под одним водяным хлыстом, стойко приняв удар другого, Пес пробил таки щит и вцепился в ногу аристократа. Гонг раздался одновременно с криком, полным боли.

Адская гончая исчезала, оставив на память кровоточащий рану. Однако, никто не бросился на помощь мужчине. Ведь ему еще предстоит дойти до стелы. Только бы дошел! Иначе все зря…

Совершенно не эстетичными прыжками, молодой аристократ все же смог добраться до древнего артефакта, вызывая своим касанием долгожданное свечение и всеобщий вздох облегчения.

– Поздравляю Хейн ша Лукаш, - наконец и король сказал самую заветную фразу, - вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!

Как жаль, что в этом сезоне так мало дебютантов… впрочем, если за всю жизнь я не смогла придумать как победить в круге силы, то наверное еще несколько минут меня бы уже не спасли.

Глава 34

Габриэла шари Норгорас

Кажется, такой звенящей пустоты внутри меня не было всю мою жизнь. Все эмоции я неведомым образом смогла запереть, но как то не подумала, что злость, страх и самосохранение – тоже чувства, которые вполне могли бы сыграть мне на руку. Все мысли трусливо разбегались в разные стороны, не давая поймать себя. Быть может проблема в том, что я тысячи раз их передумала, быть может в чем другом. Если бы я знала…

Мне так хотелось собраться, вынырнуть из этой толщи воды, что продолжала давить и тянуть все ниже. Но сил не было. Видимо, все на что сейчас готова моя израненная и бесконечно уставшая душа – это встретить поражение достойно. В конце концов, гордость не просто так считают моим главным пороком. В этот раз она подведет меня на самый край.

И, возможно, мне стоило бы сосредоточить внимание на сестрах, что замерли по другую сторону круга. Близняшки недоуменно оглядываются по сторонам, выискивая того, кого уже нет на этом плане, не то что в этой зале. А зная ум и силу моих девочек, они наверняка уже сообразили, что их просто выслали из комнаты, в которой точно что-то случилось.