Исследователь, первые шаги

Разжёг небольшой костерок и поужинал. Инка, взяв свой кресло, поставила его между стенкой оврага и рюкзаком. И сев на него, словно выключилась. Мне же пока было не до сна – «стандартные вечерние дела»: дневник и карта. Я отгородил с помощью пледа закуток и включил фонарь. Сел на подстеленный на землю коврик; положил на колени планшет и приступил.

«День 15.» - написал я на странице в тетради. Событий было сегодня много, поэтому, переписывая заметки из блокнота и заметки Инки, я как-то «глубоко погрузился» в работу.

И совершенно не заметил, как на этом уступе появился ещё один персонаж.

«Так, про это написал и про это тоже. Что ещё…» - я вздрогнул от того, что кто-то подбросил в очаг пару веток. Я машинально глянул на рюкзак. Нет, Инка сидела в своём ложементе и «дремала».

Расстегнул кобуру и тихонько отодвинул полог из пледа. У костра, на земле, спиной ко мне в позе «по-турецки», сидел человек. Во всяком случае, со спины он так выглядел. В кожаной куртке и шляпе. Рядом с ним, на земле лежала сумка.

– Доброй ночи. – спокойно, не оборачиваясь ко мне, сказал незнакомец. Он поворошил угли и положил ещё одну ветку. – Извините за столь бесцеремонный визит. Но мне нужна ваша помощь.

Голос у него был немного глухой и негромкий, словно он говорил из-под маски.

– Кто вы? – спросил я, стараясь справиться с дрожью – уж очень меня напугал этот «бесшумный гость».

– Я? Боюсь показаться неучтивым, но ещё раз извините – не могу я пока сказать.

– Как к вам обращаться?

– Ко мне? – гость задумался. – Хорошо, пусть я буду Адепт. Вас это устроит?

– Да.
– ответил я и представился сам – Арсений.

Но руку с револьвера не убрал.

– Я знаю. У меня просьба – не хватайтесь за пистолет. Я не причиню вам вреда. – он снова поворошил костёр, подбрасывая несгоревшие концы веток в середину. – Я пришёл попросить вас о помощи.

«Спиной он что ли видит? Или он здесь не один и из темноты за нами наблюдают его… гм… помощники? И какой же он огромный!» - раздумывал я, подходя поближе. Несмотря на то, что он сидел, его плечи были на уровне моей груди. А уж верх шляпы был на уровне моих глаз.

– Присаживайтесь.
– он веткой показал на землю рядом с собой. Дождавшись, когда я сяду на указанное место, продолжил: – Дело в том, что я, как бы выразиться, служу в некоей структуре, которая чем-то сходна с вашим Департаментом. Только рангом несколько ниже. У нас нет ни таких возможностей ни таких ресурсов. Но мы, по мере сил, боремся за, как это принято говорить у вас - «за место под Солнцем». В данном случае мы… я был направлен в этот Мир, для его…

Адепт снова замолчал, словно подбирая слова. А меня смутила эта его оговорка «мы…я» - «Значит он здесь не один?»

– Скажем так, для оценки потенциала. В процессе миссии м… я выяснил, что этот Мир уже «зарезервирован Департаментом для своих целей. – он снова «оговорился» но быстро поправился.
– А несколько месяцев назад я так же узнал, что тут появилась ещё одна сторона, которой нужен этот Мир. Точнее, появилась она тут давно, но из-за некоторых накладок, в которых повинны как кураторы этих гуманоидов, так и Департамент, которому вы служите, получилось так, что они появились тут на пять лет раньше. И они очень недовольны, что кто-то ещё претендует на этот Мир. Беда в том, что те, кто давал… мне задание, не прислушались и отправили сюда колонистов. Много.

«Ого! Звучит как предпосылка к войне!»

– Да. Это привело к войне. Даже не войне – бойне! – сказал Адепт. – Лагары – те самые серокожие, за которыми вы наблюдали, оказались весьма… Скажем так, очень непримиримыми… Завоевателями…

Он вздохнул, взял толстую ветку и сломал её двумя пальцами, словно она была из картона.

– Эти…лагары… Они тоже появились здесь не просто так – это остатки великой цивилизации, контролировавшей почти десяток Миров. Но из-за непрерывных войн и бесконтрольного, а подчас бездумного использования магии, они вынуждены бежать из своих разорённых и уничтоженных Миров.

Гость снова замолчал. Он молчал несколько минут, и, когда я уже захотел спросить его, он продолжил:

– Маги лагаров очень сильны. И это, увы, единственное их достоинство. Они совершенно бездумно используют своё могущество. Часто в полную силу. И это приводит к беде. Например, вместо того, что бы подобно нашему Конвенту, или вашему Департаменту, для установки порталов воспользоваться Дорогой Миров, они просто «проламывают» Изнанку. Да, они могут переместить не то что сотни и тысячи своих соотечественников. Они могут переносить целые города! А вместе с эти они приносят беду. Мало того, что лагары самый непримиримый и неуживчивый народ, что я знал, так ещё вместе с ними из этих порталов-«проломов» с Изнанки лезут разнообразные твари. А ещё беда в том, что лагары винят в этом кого угодно, но только не своих магов. А это значит, что любой, кто не принадлежит к их народу – враг! Жаль, я слишком поздно об этом узнал…

В этот раз его молчание продлилось намного дольше. Но и я не думал о том, что бы попросить его продолжить свой рассказ. Адепт сидел, ломал ветки подбрасывал их в костёр.

– Они напали на тех, кого мы успели сюда переселить… - в этот раз ветка в его руке была размолота в труху. Он отряхнул руку. – А… мне приказали уйти отсюда.

«Снова эти недомолвки… Видимо с ним был кто-то ещё. И по какой-то причине, я даже догадываюсь по какой, теперь он остался один.»

– Да. Мне велели уйти из этого Мира. Для нас, для нашего Конвента , этот Мир – теперь словно чумной. И завтра я уйду. Но я кое-что всё же попытаюсь исправить. И в этом мне нужна ваша помощь. Иногда, наши представители обращались к тем, кто стоит на службе у Департамента за помощью. И почти никогда им не отказывали. Вот и сейчас у меня есть просьба.

Он замолчал, видимо ожидая моего вопроса.

– Какая просьба? – задал я ожидаемый им вопрос.

– Надо что бы вы спасли одного из моего народа. Вывели отсюда на Дорогу Миров. Сам я туда, по понятной причине попасть не смогу. А в награду я дам вам карту. На ней отмечен довольно большой кусок этого континента, в том числе и восемь городов лагаров. Это будет очень хорошим подспорьем для вашего народа в будущей войне с лагарами. А она, война, поверьте мне, будет! И очень тяжёлая…

Я вспомнил, что серокожие были вооружены лишь холодным и метательным оружием.

– Думаю, мы справимся. – сказал я. – От пули щитом не закроешься.

Гость задумчиво ворошил угли палкой. Искры от костра взлетели и погасли на уровне глаз.

– Да, порох – великая вещь. Я знаю, что вы создали не только порох. То мастерство и умение, которое вы прикладываете к истреблению себе подобных, заслуживает восхищения. Наверно, вы победите и лагаров. Да и мой народ тоже бы пострадал. Но… - Адепт вздохнул.
– Но, как я уже говорил, лагары опасны не только своей нетерпимостью к чужакам. Из-за их магии в этот Мир проникают чудовища. И много. Так что вас ждёт война на две стороны. И это только в этом Мире. Впрочем, Департамент об этом знает.