Истина всегда одна

Ноги сразу плотно завязли, Ваня попробовал ими пошевелить, но каждое движение только сильнее засасывало его в топь.

Ржавая, вонючая вода подошла до подбородка.

В голове забился дикий ужас: в свою четвертую попытку, Иван утонул в болоте и это, пожалуй, была самая страшная смерть из всех его смертей. Уже с головой в трясине, он до последнего сдерживал дыхание, с взрывающимися от кислородного голодания легкими, отчаянно пытался выбраться. Мерзкая вонь заливавшейся в глотку болотной воды до сих преследовала его по ночам.

— Дэржи! — Мамед распластался словно лягушка, выбросив к Ване свой автомат.

Приклад расшиб губу, но Ваня схватился за МР, словно за мамкину сиську.

— Сэйчас, сэйчас, подожды… — Аллахвердиев перевернулся на спину и загребая ногами потащил ремень пистолета-пулемета на себя.

Получалось у него плохо, Мамед тоже стал погружаться в трясину.

— Ванька, мать твою! — хлюпая сапогами по тухлой воде, к Ване и Мамеду подбежал комод и сам провалился рядом с ними, но только по пояс, успев ухватится руками за тощую сосенку.

Получив спасительную передышку, Ваня пошарил взглядом вокруг, но почему-то не нашел Петруху, который шел во главе команды.

Ситуация стала патовой. Ваня, Мамед и Мыкола не тонули, но прочно завязли в болоте, а якут куда-то исчез, словно его никогда и не было.

— Сука… — у Ивана от обиды потекли слезы.

Неожиданно неподалеку заговорили по-немецки.

— На самом деле это очень страшно, Вилли. Клянусь Одином, я сочувствую этим русским. У нас в Померании много болот, я точно знаю.

Иван мотнул головой и, к своему дикому ужасу, увидел в тридцати метрах от себя, возле ушедшей на половину в топь избушки, к которой они шли, несколько фигур в пятнистых накидках. То, что это немцы стало ясно сразу, но вот на разведгруппу они почему-то похожи не были. Какие-то уж очень разнокалиберные, совсем не строевого вида, да еще вооруженные карабинами, а не автоматами. А двое, вообще, в очках.

Пятеро немцев стояли, совсем не скрываясь и спокойно судачили.

— Русским нельзя сочувствовать, — сердито буркнул один из пятнистых. — Потому что они не люди.

— Хорошо, но собак ты же жалеешь? — возразил второй — хлипкий очкарик. — Нет?

— Это да… — согласился первый. — Собак я люблю. Но сильно сомневаюсь, что русские будут приносить мне в зубах палочку. Хотя, можно попробовать.

— Ну и что будем делать? — деловито поинтересовался третий. — Пусть тонут, или? Мне как-то не улыбается лезть к ним. Нам поставили задачу заминировать проходы в болоте, но брать русских в плен никто не приказывал.

— Это все Курт… — полноватый коротышка неприязненно покосился на очкарика. — У нас в Померании, у нас в Померании. Тьфу, знаток болот. Если бы не он, нас бы сюда не послали. А с другой стороны, я слышал, как господин гауптман обещал за пленного отпуск. А тут целых три.

— Русские, сдавайтесь! — хохотнул четвертый, самый большой и широкий из немцев.

— Штоб тоби приподняло и шлепнуло, курвин вышкребок… — заскрипел зубами комод.

Аллахвердиев только зло зыркал на фашистов, но молчал.

Иван тоже молчал, сходя с ума от бессилия. Ни Ваня, ни комод, ни Мамед ничего сделать не могли, прочно завязнув по горло в болоте. Оставалось надеяться только на Петруху, но он куда-то исчез и спасать товарищей пока не собирался.

— Что они говорят? — забеспокоился еще один немец, самый плюгавый из всех. — Может они хотят сдаться?

— Их вроде четверо было? — еще один очкарик обеспокоенно пошарил стволом карабина по болоту. — Точно говорю, четверо.

— Да нет, Фриц, трое, — убежденно возразил полный коротышка. — Я точно видел. Видишь, они в маскировочной одежде, значит шли за пленным. Решайте быстрее. Вытаскиваем? Вилли, ты командир, ты и решай.

— Вытаскивай, — равнодушно бросил большой. — Я туда не полезу. Но пусть сначала бросят оружие.

Ваня глянул на заляпанный тиной МР, за который держался. Его ствол смотрел примерно в сторону немцев, для того, чтобы начать стрелять, надо было только сбросить ручку затвора с предохранительного выреза. Но автомат уже успел нахлебаться воды и шансы на то, что он выстрелит были мизерные.

— Значит вытаскиваем, — решился очкарик. — Я знаю, как! У нас в Померании много болот, Померания одно сплошное болото! Но надо только вырезать пару палок. Отто, поможешь? Я хочу в отпуск. У меня стоит целый день, так я хочу к своей Эльзе.

— Парни, мы сдадимся, только помогите… — неожиданно для себя закричал Иван. — Клянусь коммунистической партией, мы не будем сопротивляться.

— Вот это да! — дружно восхитились немецкие солдаты. — Да он говорит на немецком лучше тебя, Вилли. Хороший будет трофей! Точно дадут отпуск. А может еще медаль!

— Так уж и лучше, — обиделся здоровяк. — Но ладно, Курт, ты предложил ты и вытаскивай. Отто, помогай ему. Клаус, Фриц, держите русских на прицеле.

Немцы засуетились, один из них выдернул сосенку из болота и начал срубать с нее веточки ножом. Остальные топтались без дела на месте, взяв на прицел Ивана, Мамеда и Миколу только формально — тыкали стволами винтовок куда попало.

Ваня решился. В плен он ни за что сдаваться не собирался. Забарахтался и, хлюпнув по воде локтем, для того чтобы отвлечь внимание, сбросил затвор пистолета-пулемета с предохранителя. Мамед вытаращил глаза на него, но смолчал.

— Смирно! Не шевелитесь!!! — заорал здоровяк.

— Да, да, — примирительно зачастил Ваня. — Мы не шевелимся, только спасите. О! Мы очень много знаем, вы не пожалеете. Вы точно получите отпуск!

А сам только ждал того момента, когда немцы соберутся компактной группой, чтобы срезать их одной очередью.

Неожиданно по ушам стеганул резкий винтовочный выстрел.

Здоровяк и стоящий за ним солдат стали медленно заваливаться. Неизвестный стрелок срезал их одним выстрелом, Иван точно увидел, как у первого снесло кусок черепа, а у второго разорвало скулу.

Строгавший деревяшку застыл в ступоре.

— Черт! — заорал еще один немец, вскидывая карабин, но второй выстрел снес и его с ног.

— Сука!!! — заорал Иван и нажал на спусковой крючок.

Пистолет-пулемет закашлял и задергался, немца с сосенкой отшвырнуло, еще один болезненно охнул и припал на ногу. Но выстрелы внезапно смолкли, МП заклинило.

Ваня бешено задергал затвор, при этом прекрасно понимая, что не успевает. Оставшийся в живых плюгавый немецкий солдат уже успел вскинуть свой карабин и целился прямо Ване в голову.