Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья

— Сбежала!

Гнев подкатил и накрыл меня с головой.

Я сел на кровати, мгновенно проснувшись.

— Как это произошло? — спросил я, стараясь сдержаться.

— Патруль только что обнаружили её отсутствие в темнице, — ответил Зорин. — Один из стражников видел её в саду. Она убедила его, что выполняет ваше задание.

— То есть как это?

Я нахмурился и сжал кулаки. Эта девчонка оказалась куда хитрее, чем я думал.

— Ну да, Годрик у нас не самый сообразительный, но он отлично бьётся на мечах, — сказал Зорин, оправдывая своего подчинённого.

— Прочесать весь замок и окрестности, — гулко ответил я.

***

— Давай же, Славика!.. — поторопил меня дух.

— Я стараюсь! — прошептала, испытывая смесь отчаяния и решимости.

Я всё же нашла чёртов ключ! Еле как справилась с замком, а потом налегла на тяжёлую дверь.

Изумрудное платье и красивые туфельки были в шоке от того, как их использовали, а стражник, отвлечённый от разговоров про грызунов в разных коллективах, уже приближался.

Выскользнув за дверь, я поспешила аккуратно закрыть её за собой.

Я оказалась в каких-то кустах. Колючих, между прочим! Но это не главное. Главное — воздух! Какой же он был свежий!

Я шарила глазами по саду, не понимая, куда надо идти.

— Что дальше?! — спросила я непонятного духа.

Но он не успел ответить

Дверь распахнулась, на меня уставился упитанный стражник с факелом в руках. Свет факела резал глаза, и я прищурилась, изображая легкую растерянность.

— Миледи, — поклонился он, приподняв брови.

Я всерьёз рассматривала вариант упасть в обморок, но решила, что это будет слишком драматично даже для такой ситуации.

— Милорд, — вежливо улыбнулась я и присела в лёгком реверансе. — Не могли бы вы мне помочь? — кокетливо спросила, стараясь придать голосу невинный оттенок.

Стражник засомневался, ещё бы! Ночь на дворе! Какая-то мадам с колючками в волосах, с дикими взглядом и с кривым реверансом кокетливо просит о помощи.

А свобода была так близка!

Я не собиралась упускать возможность.

Взяла охре… впечатлённого мужчину под локоток, играя на опережение, и зашептала ему на ухо:

— Видите ли, со мной случился ужасный курьёз! Я только что прибыла в замок, вы, должно быть, уже слышали обо мне, я новая помощница нашего великого Императора.

Стражник, заглядывающий в вырез моего платья, закивал, его подозрения постепенно таяли.

Но я только начала!

— Он дал мне секретное задание: исследовать замок и найти его уязвимые места. Я обязательно расскажу ему про эту дверь и непременно упомяну, что доблестный…

Я сделала многозначительную паузу, глядя ему прямо в глаза.

— Годрик, миледи! — быстро вставил он.

— Да, доблестный Годрик сработал просто великолепно и не позволил мне выскользнуть из замка незамеченной, — я ослепительно улыбнулась, надеясь, что это окончательно убедит его.

— Благодарю, миледи! — Годрик выглядел довольным, его грудь даже немного раздулась от гордости. — Я только расскажу начальнику стражи, что вы здесь и…

— Вы хотите меня сдать? — я притворно расстроилась. — Я же должна была делать всё незаметно!

Годрик был в замешательстве.

— Может договоримся? С меня хорошая рекомендация императору лично, а с вас молчание до утра, — я улыбнулась.

Господи, да мне можно курсы по пикапу открывать! Вот что с человеком делает инстинкт самосохранения!

— Ну… — Годрик замялся и я поняла, что каши я с ним не сварю. — Ладно, — я громко и обречённо вздохнула. — Пойдёмте вместе, только вы первый, а то я боюсь вашего начальника.

Годрик открыл дверь, вошёл внутрь, и я её закрыла. Привалилась к ней и стала судорожно искать нужный ключ!

Дух помог мне, ключ нагрелся в руке, так что я быстро его нашла.

— Миледи? — спросил из-за двери заторможенный Годрик

— Отличная работа, Славика, — прошептал дух Темнолесья. — Теперь быстрее, калитка уже близко.

— Зачем ты шепчешь, тебя же слышу только я? — прошептала я тоже, пробираясь от куста к кусту.

— Это я так тебя поддерживаю!

Дух продолжал направлять меня. Пару раз приходилось замирать, ожидая, что патруль пройдёт мимо. Хорошо, что они ещё не изобрели видеокамер!

Но в итоге я оказалась в каких-то новых кустах.

— Она маленькая и скрыта растительностью! Ищи!

Даже дух уже был навзводе.

Но в итоге мы оказались за замковой стеной!

— И куда же ты собралась? — послышалось из-за моей спины.

Глава 10 Помощница

«Шесть покушений за последние четыре месяца, Драго», — напомнил я себе, вспоминая слова Зорина.

Эта девчонка могла быть ключом к разгадке, и я не собирался упускать её.

Вся потрёпанная, но такая же красивая.

Я положил остриё меча себе на плечо и подошёл ближе.

Дракон внутри призывно заурчал. «Это что ещё такое?» — приструнил его я.

— Вы — ужасный правитель, Драгомир, — сказала девчонка, а её взгляд скользнул по моему телу.

Я усмехнулся.

— Да что ты, — сказал, подходя ближе.

Мне было слышно как дрожало её маленькое сердечко, пока она придумывала новую ложь.

— Так вы решаете проблемы? В темницу без выяснения обстоятельств, и дело с концом? — спросила она смело.

Я закрыл глаза и втянул носом воздух, её запах заполонил лёгкие. Сладко.

— Отчего же, я только начал, — сказал медленно. — Дальше были бы пытки. Тебе не давали бы спать, есть, пить, а потом я бы пришёл сам, и мы бы выяснили, насколько ты боишься боли.

Мне надо было её припугнуть.

— Но вы так и не поняли, что ошиблись.

— О, я понял, поверь мне. Когда меня разбудили посреди ночи и сказали, что ты сбежала, я сразу понял, что пытки надо было начинать незамедлительно.

Она сделала шаг назад.

Я — два вперёд.

Мне нравилась эта игра.

— Я может и не дух, но действительно могу помочь с поместьем, — сказала она, и я не услышал лжи в её голосе.

— Интересно, — протянул, медленно приближаясь.

Девушка не шевелилась. Но я видел, что она боялась меня. И правильно делала.