Истинная для дракона. Противостояние

— Мира? — напряглась Алиса.

— Перезвоню, — и я положила трубку. — Простите, — обратилась к вошедшей, пожимая плечами. — Я… недавно оборотень. Не могу эту тварь контролировать.

Женщина подняла изумленно брови:

— Тогда очень опрометчиво было со стороны Зула приводить вас сюда, — нахмурилась она.

— Поэтому я тут и сижу одна, — усмехнулась холодно, разводя руки. — Можете выйти…

Уголки ее губ дрогнули:

— Я вас не боюсь.

— Я тоже вас не боюсь.

Она смерила меня хитрым взглядом:

— Я Кира, Председатель Совета Высших.

— Мира, истинная… Зула.

В этом месте блондинку заметно напрягло. Она поджала губы, сверля меня взглядом. И я не осталась в долгу, обозначив ценность нашего знакомства:

— Может, вы подскажете, где здесь туалет?

Даром, что ли, я провела десять лет среди надир? Во дворце Аршада меня ненавидели даже кошки, хотя, возможно, последние просто чуяли во мне именно зверя. Человеческий же облик не приходился по вкусу большинству женщин. Я привыкла. Зависть, злость, ненависть — мои спутники с самого появления в этом мире. Запустить мне в постель скорпиона или тарантула было таким же обычным делом для многих надир, как почистить зубы перед сном. До того момента, как я стала принадлежать Аршаду.

— Вам нельзя одной расхаживать здесь, поэтому пойдемте — провожу.

Я настороженно поднялась из-за стола:

— Спасибо.

Думала, оставит в покое, но нет — Кира дождалась меня у дверей уборной, показав изящным пальчиком тихо ждать, пока она закончит с важным звонком по телефону. Думала, отконвоирует меня обратно, но она вдруг улыбнулась, убирая мобильный в карман:

— Может, выпьем кофе? Пока мужчины заняты…

— Окей, — пожала я плечами и кивнула.

* * *

Гриан почти не изменился. Он никогда не носил костюмов — удобные вельветовые брюки, поверх рубашки вязаный свитер, не скрывающий заметный живот, длинные седые волосы, собранные в хвост — ну вылитый хиппи на пенсии. Только простота его обманчива… Я сверлил мрачным взглядом знакомый профиль главведа, застывшего у окна в зале Совета, и ждал, что он скажет.

Коловрат с Карлом никогда не общался, а тут вдруг сообщил, что скоро прибудет ему, при том, что пригласил на встречу его я.

— Рад, что вы нашли общий язык с Советом, — заметил я, прищурившись. — Или только с Карлом?

Коловрат скосил на меня глаза и пожал огромными плечами:

— Держим связь, как ты и хотел.

— Зачем тогда передо мной весь этот цирк с твоим приглашением? Почему меня ждали? Сам примчаться не мог?

— Мы давно на связи, Зул, но готового решения у меня нет, поэтому Карл, видимо, и сомневался — приеду ли.

— И почему ты все же здесь?

— Потому что ты просил, — он прошел к своему креслу и тяжело в него опустился. — У тебя есть право требовать, и я ему подчиняюсь.

— Я не требовал.

— Ну так потребуешь… — Наши взгляды встретились. — На кону ведь — твоя женщина… Повелитель…

— Не можешь отличить повод от причины?

— А ты?..

Я чувствовал кончиками нервов, как дрожит грань за нашими спинами. Гриан стал гораздо сильнее, чем когда мы виделись в последний раз, но силу еще контролировал плохо. Хотя чем я сейчас от него отличался? Стоит кинуть спичку — и все взлетит на воздух…

— …Столько лет джинны сидели в своих песках и не пикали, а тут вдруг поднялись на дыбы, — тихо продолжал он. — Я не вижу причины.

— А ты спроси у Карла, — жег я его взглядом. — Сколько лет они бьются на территории Востока за права оборотных? Раз он тебе все докладывает, то и здесь поделится в красках, — я подался вперед. — Дашь заднюю сейчас — завтра джинны придут к тебе под другим предлогом. Подождешь? Кого тогда будешь просить о помощи?

Да, возможно этот птенчик и собирался уже вылететь из гнезда — откуда у него такие силы, еще надо разобраться — но я не обещал, что кинусь его вызволять просто по привычке.

Гриан на пару секунд сжал губы, борясь с рвущимися с языка словами, но все же решился:

— Зул, договориться с джиннами по силе только тебе, — цедил он сквозь зубы, а я видел, что ох как тяжело дается ему это признание. — Вместо того чтобы наладить с ними отношения, ты толкаешь нас к войне…

Я медленно поднялся с кресла, нависая над главведом:

— Пойди и наладь, — прорычал пополам с драконом. Гриан побледнел, наконец, опуская плечи. — А то в нашей истории до хрена примеров, когда мы с джиннами жили в дружбе и согласии! И только я вдруг не в состоянии это снова организовать! Скажи еще спасибо, что мир не полыхает огнем! — Пока не полыхает. — Все, что мне нужно: поддержка ведовского союза в этом конфликте, отрезвить Повелителя джиннов, показать, что конфликт — не его личная трагедия, что джинны не всесильны — мы всегда можем дать им отпор. А если наберется смелости бросить мне вызов — я его приму.

Гриан откинулся на спинку кресла, обхватывая подбородок ладонью, а я направился к окну. Что же они все испытывают мое терпение, Нергал их подери?! Еще и бьет по больному! Будто я не пытался! И до Миры у нас было все далеко не гладко…

Замкнутый круг…

«Все повторяется», — вспомнились слова Аршада.

Да, повторяется. И это похоже на какой-то свихнувшийся локомотив, катящийся под откос, и нет возможности изменить его путь — рельсы проложены до нас…

— Зул, мне нужно подумать, — вывел из мрачных размышлений Гриан.

— Сколько?

— До завтра.

— Совещание сегодня.

— Могу молча посидеть.

— Посидишь, — приказал я, удостоившись выразительного взгляда Коловрата.

Да, пользуясь правом, я выдал ему своеобразный «пробник». Пусть попробует отвертеться.

* * *

Кафе оказалось светлым, просторным, с дружелюбной атмосферой и расслабляющей музыкой. Кира провела меня за столик у окна, отгороженный декоративной узорной перегородкой так, что от входа нас не было видно.

— Может, что-то, кроме кофе?

— Может, — пожала я плечами. Как назло, зверски разыгрался аппетит, хотя мы с Азулом хорошо позавтракали.

— Доброго дня, — подошел к нам официант.

— Мне как обычно, — кивнула Кира.

— А мне, пожалуйста, стейк средней прожарки и большую чашку латте, — я сделала заказ и перевела глаза на Киру.

Та внимательно меня рассматривала, будто раздумывала, заказать ли такой же стейк за компанию со мной.

— Давно вы с Зулом? — сложила она руки на столе.