Истинная для дракона. Противостояние

— А вы?

Вопрос застал ее врасплох. Честно, я отбила его машинально — годы судебной практики выдрессировали во мне умение быстро выделять нужные слова в фразах и считывать их смысл. Я редко ошибалась, но это открытие мне не понравилось. Взгляд женщины дрогнул, рот приоткрылся в удивлении — сейчас она четко понимала, что прощелкала ту долю секунды, в которую еще можно было спрятать эмоции.

— Достаточно давно, — кивнула она и поджала губы.

Просто констатировала факт без всяких эмоций, но это не успокаивало.

— И вчера?

— Что вчера? — моргнула она.

— Были с ним?

— Он спас меня, потом какое-то время еще был со мной… Потом уехал к тебе.

— И… между вами что-то было?

Она снисходительно улыбнулась, но только моя зверюга вдруг так зарычала, что даже бармен что-то разбил за дальней стойкой. Кира же и бровью не повела:

— Ты и вправду недавно оборотень, — покачала она головой. — Изменить истинной паре без ее ведома невозможно, Мира.

Я моргнула, будто получила по носу от матерой самки, но не придала этому значения:

— Почему?

В этот момент перед нами поставили кофе.

— Ты почувствуешь, — изящно обняла она свою чашку руками.

— Откуда я знаю, что я почувствую? — меня вдруг ошпарило от воспоминания о тянущем чувстве внизу живота вчера. Оно было таким… приятным, будто… Или нет?

Я смотрела на Киру широко распахнутыми глазами, она все больше хмурилась, «читая» мой взгляд совершенно правильно:

— Нет, — отрицательно качнула она головой. — Зул теперь твой, и он просто дал мне это вчера понять. Только и всего. Да и моим он никогда не был, если уж совсем честно. Мы расстались очень давно…

Я покусала задумчиво губы:

— Почему расстались?

— Это наше с ним дело, — беззлобно заметила она, принимаясь за кофе. — Можешь спросить у него.

— Но ты ведь не согласна…

Официант, извиняясь, нарушил наше уединение и опуская передо мной тарелку со стейком, а я потянулась к ножу.

— Какая разница? — проследила она мое движение, потом бросила взгляд в окно. — Тебя никогда не бросали мужчины?

— Нет, только давали пощечины, держали в подвале и приказывали хлестать плетьми, — растянула губы и вонзила вилку в потрясающий сочный стейк. Я словно неделю не ела мяса, чуть слюной не захлебнулась! А когда положила первый кусочек в рот — заурчала.

Кира сначала вытаращилась на меня в изумлении, потом вновь перевела взгляд в окно:

— Зул говорил, тебя у него украли…

— Угу, — кивнула я. — Только не украли, а он сам отдал…

— Что?

Было приятно почему-то наблюдать, как слетают ее маски. Я понимала, что Кира, конечно, не меня жалела в этот момент, но все же… Почему-то казалось, что женщиной она была крайне редко здесь, и не особо знала, как вести себя в этом образе.

— Меня принесли в жертву политике, но это, видимо, не помогло, — равнодушно пожала я плечами. Оказалось, я действительно переболела этим открытием. Но Кира этого не знала.

— И ты так спокойно об этом говоришь, — она старательно приклеила маску на место, складывая руки на столе. В ее голосе скользнул холодок. — Только зря пытаешься казаться равнодушной — я проверяю Высших на профпригодность, от меня невозможно скрыть эмоции и слабости…

Я перестала жевать, с трудом проглатывая очередную порцию мяса:

— Наверное, тебя сильно не любят…

— В этом между нами и разница, — холодно усмехнулась она. — Ты страдаешь от того, что тебя любят, а я — что меня нет.

* * *

Состав Совета Высших за эти годы не особо изменился. Только Мирослава и Алекса я еще не видел в этом зале, а так — все те же… на манеже. Хоть и знал многих достаточно хорошо, не был уверен, как отреагируют на «повод», который неминуемо вскроется. Вопрос — когда?

Карл привычно вел совещание, озвучивал вопросы повестки, а по факту лишь обострял напряжение присутствующих. Отсутствие Киры меня беспокоило. Почему я до сих пор не купил Мире телефон? Стоило отвлечься, и мысли увязли в ней, в груди запульсировали ее эмоции, но разобраться в них я не успел.

— …Это все понятно, господин Председатель, — привел в себя голос крупного Высшего на вид лет пятидесяти, чем-то похожего на Коловрата, — но вы все не говорите о главном. Сегодня с нами все ключевые персоны союза, — он чуть склонил голову в нашу с Грианом сторону, — но почему они молчат?

— Гриан озвучит своё решение завтра, — объяснил я.

— И что тут решать? — возмутился Высший. — Вы думаете остаться в стороне? Не понимаете, что данная угроза — вполне себе закономерное обострение общей ситуации?

— Это не совсем так, насколько нам известно, — Гриан бросил на меня короткий взгляд. — Вы же знаете о том, что послужило для джиннов толчком к принятию ответных мер?

Я едва не усмехнулся. Карл буравил взглядом световую доску с визуализацией, ставшей никому ненужной. Зря. Опускать голову перед ведами нельзя.

Где же Кира?

— …Да, это может быть всего лишь поводом, но… — продолжал Гриан.

— Что может быть поводом? — перебил его тот, кто требовал объяснения нашему молчанию.

Присутствующих всколыхнуло, а я уже усмехался неприкрыто: молодец, Карл! Решил вынудить рассказать меня. Но я молчал, сверля Председателя Совета Высших взглядом и видя, как темнеет его лицо.

— Откуда информация о том, что джинны принимают ответные меры? — сурово требовали за столом, и Карл, наконец, не выдержал:

— Неважно, откуда! — огрызнулся он. — Зул, объясни, пожалуйста!

Я одарил его насмешливым взглядом, четко осознавая в этот момент: Карл знал, что Повелитель джиннов развязывает войну из-за Миры, и это случилось не сегодня утром и даже не вчера. Кира ему не рассказала бы, а Коловрату он донес гораздо раньше, и это значило, что у Аршада утечка информации.

— Что именно ты хочешь, чтобы я объяснил? — спросил спокойно.

Карл раздул ноздри, поджимая на миг губы:

— Причиной угрозы от джиннов является тот факт, что вы с Повелителем не смогли поделить женщину, — процедил он.

Присутствующие все как один уставились на меня.

— И какое это имеет значение? — продолжал сверлить в Председателе дыру: «Откуда, звереныш, ты об этом узнал?»

— Как какое? Всего бы этого, возможно, не было…

— А может, было?

— Зул! — зарычал Карл.