Истинная для Грифона

За изучением книги стала понятна роль набора игл без ушка, которые я чуть по глупости не выложила из рюкзака. Следуя инструкции Вилья и макнула несколько игл в яды и припрятала в одежде на случай нападения. В лесу Видящей не опасны хищники, но от разбойников никто не защищен. Рано или поздно мне понадобится выйти к городу, чтобы приобрести еды на оставленные мне Вильей деньги.

Рахнаш большую часть времени проводил в своей пещере, но все же мне разок удалось добиться от него разговора. Стражи леса охраняли магические места. Родник Жизни был связан с Источником, потому обладал целебными свойствами. Пруд, который охранял Тай тоже обладал магическими свойствами, он усиливал магов, увеличивал резерв. Оказалось, что к местам, которые охраняют Стражи пускают только тех, кого считают достойными. То есть почти никого, учитывая их нелюдимость. На протяжении моего пути, стражи оберегали меня, потому дорога проходила довольно легко. Но дальше рассчитывать на их помощь не приходилось, что и подтвердил Рахнаш, выпроваживая меня из пещеры через неделю.

Путь по лесу давался тяжело для городской девушки. Запасы еды подходили к концу, в лесу раздобыть еду не всегда удавалось. Ноги ныли от усталости, какая бы не была удобная обувь, но она все же натирала ноги.

На шестой день пути с тех пор как я покинула пещеру Рахнаша я умудрилась наступить на змею. За что та меня укусила. Само собой, мы извинились друг перед другом. Но что уж теперь? Я выпила универсальное противоядие из шкатулки Вильи, да только его воздействие все равно забирало силы. Вообще, в этот день все будто было против меня! В обед погода резко испортилась, зарядил холодный дождь, перешедший в ливень. Порывы ветра ударяли в лицо, забирались под дорожный плащ. В небе гремел гром, сверкали молнии. Укус болел, тело ныло от усталости. Найти убежище не удавалось. Апогеем моих неприятностей стал момент, когда я споткнулась и распласталась в луже. Ногу прострелило болью. И я уже откровенно заплакала от усталости и боли, сбрасывая напряжение.

Вытирая горючие слезы вперемешку с водой и грязью с лица, я поднялась на ноги. Если не найду убежище, просто замерзну. И никакие способности Видящей не помогут. Сверкнувшая молния осветила лесное озеро впереди. На его берегу я увидела свет, в окнах дома. Упрямо стиснув челюсть, я двинулась в путь, хромая на подвернутую ногу.

Путь до домика занял почти час. К тому моменту я продвигалась на чистом упрямстве и желании выжить. Одежда насквозь промокла, тело продрогло, я уже не чувствовала кончиков пальцев от холода. Домик стоял на возвышенности у берега реки. Из светлого деревянного сруба, с небольшой крытой верандой перед ним.

Поднявшись по деревянным ступеням, я занесла руку, чтобы постучать в дверь. Дверь распахнулась передо мной. Вспышка молнии осветила светом фигуру мужчины, стоящего в дверях. На этот раз я икнула не от холода. Он был на две головы выше меня, широкоплеч, заслонив своей фигурой дверной проем. Свет резко очертил суровые черты лица. И я мысленно припомнила, где находятся все мои ядовитые иголки. Мысль о том, что могу попасть к разбойнику или еще какому-нибудь злодею была отброшена. Сейчас мне просто нужно выжить.

Мужчина посторонился, пропуская меня. Я уже с трудом держалась на ногах. Чуть не упав, я схватилась за косяк двери. Мужчина подхватил меня под подмышки и втянул в узкую прихожую. С моей одежды ручьями стекали ледяные струйки воды, заливая пол прихожей и тряпичный коврик под ногами. Мне стало стыдно перед хозяином дома. Но он сейчас думал о другом.

Мужчина быстро стянул с меня рюкзак, потом плащ. Я пыталась ему помочь, но замерзшие пальцы почти не слушались. Он торопливо стянул с меня одежду бросив ее влажным тряпьем в угол прихожей. Потом подхватил меня на руки, легко, будто я ничего не весила, и понес в теплое нутро дома. Он посадил меня в кресло у большой белой печки, увешанной утварью и пучками трав. Стащив с печки одеяло, он укутал меня в него. Контраст согретого теплом печи одеяла и ледяной кожи прошелся дрожью по телу.

Мужчина тем временем пробежал к дальней стене вдоль которой расположились стеллажи с посудой, склянками и продуктами. Потом пробежал с кувшином к обеденному столу, расположенному между двух узких окон, с единственным стулом возле него. Дрожа всем телом и стуча зубами, я наблюдала, как он вливает в какой-то отвар кипяток.

— Пей, — мужчина всучил мне в руки кружку с отваром.

Зубы клацнули о край кружки, я обожгла язык и подбородок, но пила мелкими глотками горькую жидкость, которая теплом разливалась по стенкам пустого желудка, отогревала закоченевшие конечности.

Шок проходил, я отогревалась, и уже внимательнее присматривалась к мужчине. Мощную фигуру я уже отметила при первом взгляде. Он был в простой рубахе и линялых брюках. Длинные волосы цвета пшеницы были подобраны в неаккуратный хвост. Квадратную челюсть прикрывала средней длины густая светлая борода. Голубые с зелеными крапинками глаза на обветренном суровом лице внимательно оглядывали меня.

— Здравствуй, Видящий, — прохрипела я, откашлявшись. — Спасибо, что спас.

— Ну, здравствуй, Видящая, — отозвался он густым басом. Полные губы расплылись в улыбке, отчего его лицо расслабилось и преобразилось, став мягче. — Ты позволишь осмотреть твою ногу?

— Спасибо, — я развернулась в кресле, чтобы оголить ноги. Только теперь я в полной мере поняла, что он раздел меня.

— Меня зовут Карнатансон, но для друзей Натан, — он присел возле меня, аккуратно подхватил ногу под ноющую лодыжку. К моей наготе он не проявлял никакого интереса, что позволило отбросить лишние мысли. С другой стороны, ему около 35 лет на вид, может больше, наверняка, голых женщин он повидал достаточно.

— Анастасия, для друзей Настя, — мои губы дернулись в улыбке. Следом я поморщилась, когда Натан сильнее надавил на какую-то точку на ноге.

— Похоже на растяжение, — заключил он. — А укус воспалился. Что за змея укусила Видящую?

— Змея, на которую эта самая Видящая наступила.

Натан хрипловато рассмеялся, мотнув головой. Он отлучился в соседнюю комнату. Со своего места, я увидела лишь несколько стеллажей со склянками и коробками. Похоже на лабораторию. Натан вернулся с заживляющей мазью. Обработал укус и наложил фиксирующую шину на лодыжку.

— Ты голодная? — Натан вопросительно заглянул в мои глаза, когда закончил с моим лечением.

— Очень, — призналась я, смутившись из-за своей несостоятельности, как экстремалки-путешественницы. Но я никогда не ходила в походы. Родители иногда вывозили меня к лесному озеру, но не так часто, как хотелось бы, ведь озеро находилось довольно далеко от города. Других водоемов рядом не было. Так что все мои походы ограничивались прогулками по лесу.

— Сейчас накормим, — заверил меня он, поднимаясь с колен.

Натан наполнил до краев миску каши для меня, которую я поглотила вприкуску с ароматным хлебом. Вновь оглядев бесхитростную обстановку комнаты, я не обнаружила женских вещей. Похоже, он сам ведет хозяйство. Натан напоил меня несколькими отварами, чтобы я не заболела после экстремальной прогулки под дождем. И положил спать на печке. Я отпиралась, ведь забирала место хозяина дома. Но Натан явно не привык к спорам.

— Иди спать, Настя, — отрезал он, нахмурив густые брови. — И не спорь.

Я как-то резко замолчала. Отец иногда примерно так смотрел на меня, когда я плохо себя вела. Видимо, воспоминание сработало, потому что я послушно заковыляла к печке, кутаясь в одеяло.

Глава 33

Анастасия Свободина.

Я не спала так крепко и сладко с момента побега. Даже не хотела просыпаться, из последних сил хватаясь за сон, в котором шла под руку с отцом и матерью. Может быть, вчерашнее сравнение навеяло воспоминания о родителях. Но проснулась я умиротворенной, отдохнувшей. Наверное, Натан мне подмешал что-то сонное в отвары.