Истинная для Грифона

Слишком много эмоций во мне будило присутствие Дрейсона. Страх, ненависть, волнение и надежду. Надежду даже сама не знаю на что. Может на то, чтобы он хоть раз выполнил мою просьбу? Гремучий коктейль. Куда легче было лежать и ни о чем не думать, забыться в собственном горе. Легче и так малодушно.

— Не трогать? — на его губах мелькнула предвкушающая усмешка. — Может тогда ты сама?

Несколько секунд я взирала в его смеющиеся глаза с непониманием.

— Что сама? — стоило спросить, как понимание обрушилось на меня, вылившись в яркий румянец на щеках. Да я задохнулась от возмущения.

— Убью, — пригрозила я, прежде чем подумала. Что я могу против него?

— Ты убиваешь меня каждый день своим состоянием, Настя.

Слова и взгляд сквозили такой обреченностью и отчаянием, что, не выдержав, я отвернулась.

— Не отворачивайся. Хватит закрываться в себе.

Сжав пальцами мой подбородок, он развернул мое лицо к себе. Потом провел ладонью по моему плечу. Только сейчас я заметила, что печати греха больше нет. Когда он ее снял? Я свободна? Точнее теперь я вольная. Вне закона в Вудрии без печати сюзерена. Зато без печати он не сможет меня найти. И сразу вспомнилось, что на мне теперь артефакт. Может, в книге Вильи есть записи, как снять артефакт без Дрейсона?

— Так что мне приказать, Настя? — напомнил о себе Дрейсон.

Он так и полулежал, нависнув надо мной. Не прикасался, не удерживал, а ждал. Моего разрешения? Не верю. Он все равно сделает все по-своему.

— Делай, что хочешь. — Говорила ровно, спокойно, стараясь скрыть свои страхи и волнение от Дрейсона. На мгновение его лицо потемнело, взгляд потускнел.

— Настя, — с тяжелым вздохом Дрейсон нагнулся к моему лицу, чтобы наши лбы соприкоснулись. — Хватит мучить себя из-за моих ошибок. Приди в себя, наконец.

— Мне тяжело, — отозвалась я с трудом проглотив вставший в горле ком. Глаза жгли невыплаканные слезы.

— Тогда давай разговаривать иначе. Хочешь, чтобы я снял артефакт? — он приподнялся надо мной, глядя уже твердо уверенно. Твердые губы дернулись в усмешке. Он словно бросал мне вызов. — Тогда сделай так, чтобы в нем отпала необходимость?

— Стать послушной? — злость быстро выжгла слезы.

— Начать есть, вставать с кровати. Жить, Настя.

— Всего лишь? — удивилась я.

— Всего лишь, — согласился он, блеснув белозубой улыбкой. Серые глаза пылали эмоциями. Мне кажется, он радовался этому короткому диалогу. — Справишься? Или нужна встряска? Не хочешь себя поласкать? — он поддел длинными пальцами кулон артефакта.

— Не смей, — дернулась я от возмущения, вырывая артефакт, и мы ожидаемо треснулись лбами.

— Все зависит от тебя, — Виттор, растерев лоб, мимолетно поцеловал меня в кончик носа, а потом резво поднялся с кровати. Кажется, разговор воодушевил его. И не только его.

Виттор ушел, оставив меня в задумчивости и злой на его слова. Поласкать себя. Пусть только попробует такое приказать, я ему хвост-то пообщипаю. Не знаю как, но придумаю.

На следующий день я проснулась рано. Носилась по комнате, сжимая кулаки, воодушевленная возможностью снять артефакт, обрести свободу. Когда дверь открылась, я порывисто развернулась к ней.

— Настя! — Валери широко улыбнулась, потом подбежала ко мне и обняла. — Как я рада, что ты, наконец, встала с кровати.

— Я тоже, — прижалась к доброй женщине, греясь теплом ее эмоций, поддержкой.

Валери провела меня в гостиную, где уже был накрыт для меня завтрак. Шторы были широко распахнуты, впуская солнечный свет с улицы, в открытое окно задувал свежий ветерок.

— Где Дрейсон? — робко поинтересовалась я, присаживаясь за резной деревянный столик. За последние дни я привыкла, что именно он меня кормит. Кажется, сегодня я впервые ела сама, без принуждения с тех пор, как выжгла свою магию.

Валери присела напротив меня. От нее я и узнала новости. Хранителя убили, лес на границе с Сарфаном выгорел, пока Хранитель Источника не появится, граница так и будет открыта. Вудрия тем временем готовится к возможной войне. Также оказалось, что Маргарет погибла, пытаясь скрыться в лесу. Мужчин, напавших на меня Дрейсон казнил лично. Оказалось, пролежала я в таком состоянии полторы недели. Дрейсон все это время мотался ко мне из Золотого рога, чтобы просто покормить. Все эти дни он ухаживал за мной. Даже спал вместе со мной. А я этого не помнила. Настолько глубоко закопалась в свое горе и безысходность положения, что ничего вокруг не замечала. Слабачка и идиотка. Что бы сказали родители? Хорошо, что они не видели, как я расклеилась.

Своего Дрейсон добился, ему удалось расшевелить меня, отогнать прошлую апатию. Сегодня я впервые за долгое время сама привела себя в порядок и покинула покои, прихватив книгу Вильи.

Первым делом я заглянула на псарню, чтобы проведать котят. Они бросились ко мне только завидев. Запрыгнули на мои колени. Нутром ощущала их радость, осознав, что то, что я раньше чувствовала лишь на краю сознания сейчас вышло на первый план. Моя связь с животными не ушла, а только усилилась. Немного поиграв с котятами, я отправилась в домик Вильи.

В домике с отъездом Вильи стало как-то пусто, даже несмотря на то, что она забрала только личные вещи. В прихожей с потолка также свисали травы, их запах пропитывал весь дом. В лаборатории царили порядок и чистота. Ингредиенты и инструменты остались. Хотя, возможно, Вилья оставила их для меня, чтобы я училась по ее записям. Выложив на стол книгу, что мне подарила Вилья, я развернула прикрепленную к обложке записку с инструкцией к ней. Все довольно просто. При первом открытии нужно было произнести мысленно свое настоящее имя и приложить свою кровь к обложке.

Уколов палец шилом, я выполнила инструкцию. Книга увеличилась в размерах в два раза, ремешок отсоединился, позволяя мне открыть ее. К первой же странице был прикреплен сложенный бумажный лист. Короткая записка от Вильи.

«Пятая половица от окна в моей спальне тоже запечатана твоей кровью. Если решишься бежать, я оставлю там все необходимое и инструкции».

Мой взгляд устремился к двери в спальню. Сделав несколько неуверенных шагов, я остановилась. Ладонь сжала артефакт подчинения на шее. Дрейсон найдет меня по нему? Уже решительно я прошла в спальню. Нужно просто убедить Дрейсона снять артефакт.

Палец еще кровоточил, так что с открытием половицы проблем не возникло. Внутри тайника оказался дорожный рюкзак с лежащим поверх него письмом.

«Настенька, внученька, прости меня за то, что покинула тебя в такое сложное время. Но мне нужно было избавиться от клятвы, чтобы помочь тебе. Теперь, когда клятва меня не сдерживает, я могу подготовить вещи, которые помогут тебе, если ты решишься на побег.

Только не торопись. Подумай. Вит любит тебя, пусть и не понимает этого. Любит и боится потерять. Источник связал вас. Вы — истинная пара.