Истинная для принца драконов

– Хвала драконьим богам! Пей, доченька. Набирайся сил.

От студёной воды горло разболелось ещё сильнее. Сделав несколько глотков, я попыталась протереть глаза опалённым рукавом, но соседка предусмотрительно сунула мне чистый платок.

– Мам, здесь был Гэрольд? Мне не показалось?

– Нет, моя хорошая, не показалось, - она крепко прижала меня к себе, словно пыталась отгородить от пылающего дома, и нервными, дёргаными движениями принялась гладить меня по голове.
– Его Высочество спас нас.

– А где он?
– я попыталась осмотреться, но её рука будто нарочно закрывала мне обзор. Сердце тревожно сжалось в дурном предчувствии, когда я услышала тихое:

– Он отправился в дом, чтобы найти и вытащить отца.

– Что?
– из горла вырвался глухой хрип.
– Но где они? Сколько я здесь лежу? Когда они вышли? Их осматривает лекарь, да?

– Рози…

Голос мамы дрогнул, и она прижала меня ещё крепче к своей груди. Упершись ладонями в её плечи, я отстранилась, глядя в её потухшие, безжизненные глаза, преисполненные болью от потери.

– Не может быть! Это неправда!
– я попыталась вскочить на ноги, но почти сразу же повалилась набок. Едва успела подставить руки, чтобы не упасть лицом во влажную землю.
– Гэрольд огненный дракон! Пламя ему нипочём! А папа сильный! Он поборол болезнь, он…

Слова комом встали в горле. Шатаясь из стороны в сторону, я кое-как поднялась на ноги и, несмотря на увещевания мамы, побрела к дому, но тут же с визгом отпрянула, услышав грохот обвалившихся потолочных балок.

Ноги подкосились, и я снова упала на землю. Слёзы заливали лицо, отчаянные рыдания сдавливали грудную клетку, а пальцы царапали островки пожухлой травы, вырывая её ногтями.

– Папа! Гэри! Вернитесь!
– беспрерывно всхлипывала я, глядя, как часть за частью проваливается крыша.
– Драконьи боги, умоляю, верните мне папу и Истинного!

Измученное сознание не давало мне поверить, что я их больше не увижу! Папа уже никогда не порадуется обновлённой кондитерской. Не придёт радостный домой с новым рецептом пирожных. Не обнимет нас с мамой, а Гэрольд…

Я бы ему всё простила! Дала бы ещё один шанс! Крепко обняла бы и больше никогда не отпустила.

Если бы только они были живы.

Обхватив руками плечи, я покачивалась взад-вперёд, закрыв глаза, и отчаянно молилась всем известным мне богам. Время будто бы замерло на месте, людские крики слились в сплошной гомон, перекрывая адский рёв пламени, унёсшего сегодня две жизни.

Сидя будто в трансе, я не сразу услышала взволнованный голос мамы, отделившийся от толпы.

– Рози! Они выбрались!

“Кто выбрался?” - вяло подумала я, полностью потеряв интерес к происходящему. Никогда не смогу смириться с тем, что больше их не…

Подождите, что?

Широко распахнув зудящие, опухшие веки, я неверяще смотрела на две прихрамывающие фигуры, показавшиеся из-за угла полуразрушенного дома.

Гэри? Папа?

Мама подбежала ко мне и помогла встать на ноги. Опираясь на её плечо, мы спешили им навстречу, плача и смеясь одновременно.

Грязные, с ног до головы перепачканные сажей, со следами засохшей крови, как же я была рада видеть обоих!

– Папа!
– всхлипнула я, крепко обнимая едва держащегося на ногах отца.

Он хрипло дышал, жадно глотая прохладный осенний воздух, болезненно морщился от резких и громких звуков, но ему хватило сил обнять нас с мамой.

– Всё х-хорошо, - произнёс он запинаясь.
– Если бы не Его Высочество, я бы…

Папа осёкся и тяжело сглотнул.

– Да бросьте, как никак, почти родственники, - нервно рассмеялся Гэрольд, но, встретившись со мной взглядом, мигом притих.

Выпустив папу из объятий, я виновато закусила губу, поглядывая исподлобья на шестого принца. После всего, что я ему наговорила, он без раздумий был готов пожертвовать своей жизнью не только ради меня, но и ради моих родителей!

Сделав робкий шаг ему навстречу, я протянула руку и смущённо улыбнулась, стряхивая паутинку с его порванной, прожжённой в нескольких местах рубашки.

– Ваше Высочество, - прошептала, глядя ему в глаза, но это было единственным, что успела сказать.

Гэрольд приложил указательный палец к своим губам, странно вздохнул и опустил голову:

– Поблагодаришь завтра. Сейчас ты должна быть рядом с родителями. Заселитесь в любой гостиный дом, я оплачу все расходы по проживанию и…

– Да к демонам расходы!
– губы предательски задрожали. Повинуясь жгучему, неистовому желанию, я подалась вперёд и крепко обняла Истинного, сцепив руки за спиной в замок.
– Я молилась, чтобы ты не остался в том пламени! Я испугалась, что навсегда тебя потеряла, не дав нам ни единого шанса на примирение! Если бы ты не выжил, я бы освоила некромантию, подняла бы тебя из могилы и… и… и треснула бы по башке! Вот!

Золотой дракон тихо рассмеялся, прижимая меня к себе нежно, заботливо, словно удерживал в ладонях хрупкую драгоценность. Пальцы скользнули по моей спине снизу вверх, будто нежное прикосновение пёрышка. Сухие тёплые губы прижались к макушке, шепча слова любви и утешения.

В объятиях Гэрольда я чувствовала себя тепло и уютно, пребывая в полной безопасности. Закрыв глаза, слушала биение его сердца и отпускала прочь все обиды и разногласия.

Теперь всё будет хорошо. Мой Истинный всегда будет рядом.

Финальная глава

Неделю спустя

Я стояла на берегу тихого озера, спокойного и гладкого, словно стекло, на котором отражались звёзды. Луна, висящая высоко в небе, создавала мягкое сияние, освещая окружающий пейзаж.

Тихий шёпот ветра разносил ароматы цветов и трав, росших за песчаной косой, смешивал их с лёгким запахом воды, создавая невероятную, волшебную атмосферу.

Закрыв глаза, я сделала медленный, глубокий вдох, втягивая сияющие пламенные нити огненной стихии. Тугой шар в груди постепенно рос и уплотнялся, приятно согревая нежным, ласкающим жаром.

“Раз… два… три”, - мысленно досчитала я и на выдохе резко выпустила в воздух шар. Устремившийся в небо, он взорвался фейерверком, рассыпаясь тысячами ярких искр!

– Получилось!
– воскликнула я и, не удержавшись, запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

Тёплые, слегка шершавые губы моего Истинного коснулись мочки уха, и в следующее мгновение я оказалась в кольце сильных рук, бережно прижимающих меня спиной к широкой грудной клетке.

– Конечно получилось, я и не сомневался в моей саане.