Истинная для темного принца

Если пара таких достигнет цели, я стану завсегдатаем лекарского крыла.

– Три… Два… Один… Не стой как статуя!

Глазом не успела моргнуть, как в меня полетело нечто белое и плотное. В последний момент я отпрыгнула в сторону, и в ствол дерева позади меня с сочным звуком врезался снежок.

“Ребячество какое-то, - нахмурилась я, готовясь избежать столкновение с очередным крепким комком, который пролетел рядом с головой и приземлился в сугроб.
– Но это лучше, чем те светящиеся штуковины.”

Несколько минут я чувствовала себя жертвой игры в “вышибалу”. Прыгала, скакала, нагибалась, махала руками. То ли Файрон меня щадил, то ли я действительно своими силами успевала избежать столкновения со снежками.

Щёки горели огнём, волосы взмокли и прилипли ко лбу и щекам, жарко было так, что хотелось снять куртку, выданную кастеляншей, и продолжить играть налегке.

Судя по радостному гомону, удовольствие от сегодняшнего занятия по боевой подготовке получали все. Девчонки смеялись и взвизгивали, когда не успели выставить щиты, парни громко отшучивались и подначивали друг друга. Взгляд против воли уцепился за Илая, сосредоточенно сражающегося в паре с Гарретом, и мне в плечо ощутимо прилетело крепким снарядом.

– Больно же!
– прошипела сквозь зубы, спешно отряхивая белую крошку.
– А если бы в лицо попал? Ходила бы с фингалом под глазом.

– Чего ты там бормочешь?

Я перевела взгляд на Файрона и невероятно удивилась произошедшей в нём перемене. Из уверенного в себе преподавателя, властного члена королевской семьи, он превратился в озорного мальчишку, который с хитрым прищуром подбрасывал на ладони очередной снежок.

“Ну ничего… - коварно ухмыльнулась я, чувствуя, как общий настрой передаётся и нашей паре, откликаясь весельем в каждой клеточке разума.
– Скоро мы поменяемся ролями и….”

– Лови, Белова!
– Файрон метнул снежок, но гораздо выше моей головы. Проследив за ним беглым взглядом, я слишком поздно разгадала коварный манёвр, и на меня свалилась снежная шапка с одной из нижних ветвей.

– Нечестно!
– возмутилась я, выплёвая попавший в рот снег. Ладонями стряхивала его с лица, за воротник набилось приличное количество пушистых снежинок, которые на разгорячённой коже мигом превратились в воду, неприятно холодившую лопатки.

Файрон звонко рассмеялся, довольный своим хитроумным ходом. Не думая о последствиях, я тут же сама слепила снежок и бросила в него не целясь.

– Обнаглела? Десять минут ещё не прошли, - несмотря на строгий голос, глаза принца задорно блестели, и я на секунду замерла, любуясь истинным обликом Нивэна.

Куда пропал надменный эгоист, презрительно крививший губы при виде простолюдинки из земного мира? Тот, чья семья имела неограниченную власть, верша судьбы в Дрогомее. Похититель женских сердец, которому достаточно одного взгляда, чтобы уложить понравившуюся девчонку в свою постель?

Запустив в него второй снежок, я невольно улыбнулась, наблюдая, с какой лёгкостью Файрон уворачивается, уже не пряча озорную усмешку. Лицо дракона светилось искренней радостью и безграничным счастьем, словно его истинная сущность: добрая, хорошая, любящая, наконец-то смогла пробить мощную бронь тщеславия.

– Сама напросилась!

Наше индивидуальное занятие превратилось в банальную битву снежками. Мы оба не успевали уворачиваться и лишь забрасывали друг друга снарядами, стараясь не целиться в голову.

В один момент, когда Файрон подобрался ближе, я что есть силы стукнула ногой по древесному стволу, отчего дракона тут же усыпало холодным, искрящимся дождём. Помотав головой, стряхивая снег с волос, он в один миг сократил расстояние и прижал меня спиной к шершавой коре.

Тело пробила волнующая дрожь предвкушения чего-то нового, неизведанного. Вжавшись в ствол, я закрыла глаза и почувствовала на своих губах обжигающее дыхание Файрона Нивэна:

– Ну что, Арина доигралась?

Глава 38

По телу пробежала волна жарких мурашек - от самого сердца до кончиков пальцев. Невольно я приоткрыла губы, предчувствуя то, что вот-вот произойдёт, и…

– Лаэр Нивэн, помогите, пожалуйста!
– от звонкого девичьего голоса, раздавшегося неподалёку, дракон глухо зарычал и подался назад, оставив меня обессиленно сползать вниз по стволу.

– Что случилось?
– сердито спросил принц, и в его голосе мне почудилось разочарование.

– Пойдёмте, я вам покажу, - студентка увлекла за собой преподавателя, а у меня появилось немного времени, чтобы перевести дух и осмыслить, что только что едва не произошло.

Перед глазами до сих пор плясали мушки, дрожь пробирала до самых костей, несмотря на то, что энергичные физические упражнения разогрели мышцы. Положив ладони на колени, я помотала головой и тихо-тихо, чтобы никто не услышал, проговорила:

– Он что, хотел меня поцеловать?

Сказала и тут же приложила ладонь ко рту, стыдясь того, что только что слетело с моих губ. С тех самых губ, которые до сих пор ощущали на себе жаркое драконье дыхание с лёгкими нотками мяты.

Как лёд и пламя.

Наблюдая за Файроном, который что-то объяснял учащимся, собравшимся в тесный круг, моё сердце сладко заныло. Воображение представило рядом с ним детей, невероятно похожих одновременно на него и на меня. Они что-то ему рассказывали наперебой и хвастались своими успехами, а он терпеливо объяснял и ласково трепал их по вихрастым макушкам.

– Какая-то чушь в голову лезет, - я приложила замёрзшие пальцы к пылающим щекам, чтобы немного охладиться и выкинуть прочь непрошенные мысли.

Кто я и кто пятый принц? Даже если бы у него был поистине образцовый характер, он никогда бы не рассматривал такую, как я, в качестве даже временной подруги сердца.

Тем более если вспомнить, что драконы помешаны на истинных парах. Или на политическом браке, который светит Файрону с Беатрис.

Пока я корила себя за дурацкие мысли, пятый Нивэн закончил инструктаж, вернулся ко мне и потребовал продолжить занятие.

Та магия, что возникла между нами, исчезла, будто бы её и не было. А может это всё игра моего воображения, и он всего лишь отрабатывал учебную программу.

Драконьи глаза больше не лучились радостью и весельем, губы были сосредоточенно поджаты. Теперь он не разговаривал со мной, ограничиваясь лишь скупыми командами.

И когда прозвенел рёв, ознаменовавший конец первой пары, он мигом потерял ко мне всякий интерес. Поспешно вернулся к основной группе, чтобы разъяснить домашнее задание.

– Построились в три ряда! Молодцы. Погода хорошая, так что нечего сидеть в комнатах, как мыши по норам, - громогласно произнёс он, а я, не сдержавшись, хихикнула.