Истинная для волка

Плыли они довольно далеко, даже Архельдор скрылся за горизонтом. Наконец, они приблизились к скале, торчавшей из воды в гордом одиночестве. Остановились.

— Эм, ты тут живёшь? — Рената с трудом представляла, как именно это может происходить.

Всё же размеры были немоизмеримы.

— Задержи дыхание, — хмыкнул в ответ Тшесси.

И не успела Рената осознать и испугаться, как ящер нырнул под воду. Хотелось визжать, вопить о подлости некоторых водоплавающих, но надо было постараться не захлебнуться и не уплыть в открытое море. Последнее оказалось особенно проблематичным, потому что стоило им погрузиться в воду, как Рената тут же оторвалась от спины Повелителя, руки потеряли опору, и она принялась судорожно барахтаться. Чудом ухватилась за один из рогов на голове, подтянулась поближе, взялась за второй и устремилась вглубь, с восхищением, граничившим с ужасом наблюдая, как скала расширяется, превращаясь в гигантскую подводную гору.

Рената много повидала на своём веку, не раз погружалась на глубину, смотрела красоты своего мира, но здесь… здесь она не могла не впечатлиться масштабам и суровой величественностью. Казалось, что они плывут бесконечно долго, хотя обычного глубинного давления она не ощущала. Неужели опять метка альфы её оберегает? Наконец, показалось отверстие пещеры, куда Тшесси поволок Ренату, у которой вот-вот должен был кончиться воздух…

— Фух! — Рената принялась жадно вдыхать холодный спёртый воздух подводной пещеры.

Её руки ослабли, перестали держаться за рога, отчего пришлось Тшесси вновь брать её зубами за шкирку и вытаскивать на каменистый берег.

— Молодец, дотерпела, — похвалил он Ренату.

— Нема за шо, — автоматически ответила она любимой фразочкой своей бабули.

На более сложные конструкции её сейчас не хватало. Кое-как отдышавшись, Рената почувствовала, что ей невыносимо холодно. Мало того, что в пещере было далеко не жарко, так ещё и мокрая одежда не добавляла тепла.

— Ты вся дрожишь, — покачал головой рептилоид.

Конечно, с его хладнокровностью ему было вполне комфортно!

– Д-да, — зубы Ренаты выбивали чечётку. — М-мне бы с-согреться.

— Какие вы всё-таки, люди, хилые, — хмыкнул Тшесси. — Ладно, так уж и быть.

Он подул на гостью, скукожившуюся на берегу, дабы хоть как-то согреться. Миг, и одежда с волосами высохла, даря временную передышку. Всё же здесь ни разу не тепло, но так хотя бы перестало откровенно знобить.

— Спасибо, — всё-таки не такой уж и страшный этот Повелитель Моря.

— Иди, забирай отсюда свою подданную, — ехидно оскалился Тшесси. — А то ноет тут, совсем надоела.

К слову, Повелитель не оборачивался в человека, магией обладал весьма специфической: волну поднять, деву высушить, закошмарить кого взглядом и прочее по мелочи. Питаться предпочитал крупными моллюсками и рыбой, на худой конец, животными. Человек в его рацион не входил — уж больно любят северяне выпить хмеля, пожевать грибочков и прочую дрянь вроде сюрстрёминга[2].

Дев Повелитель Моря себе никогда не просил, почему-то все сами пытались ему их всучить. Возможно, они руководствовались собственными понятиями о самом ценном, хотя тот всегда требовал только драгоценности и животных. Ну и травку с кореньями пожевать — для витаминов. Всё!

Всё это он поведал Ренате, пока они шли в сторону ещё одной пещерки (у Тшесси оказались весьма забавные толстые лапы), где укрылась та самая двуликая, которая якобы решила с утра искупаться и пропала. Попаданка на особо душераздирающем моменте о сюрстёминге (ибо пробовала, знает) не выдержала и погладила его по гладкому боку. Искренне, сочувствующе. Тот взглянул на неё удивлённо, а потом хмыкнул.

— Ты, похоже, вообще в этой жизни ничего не боишься.

— Почему? — не поняла Рената. — Много чего боюсь. Просто ты же сам сказал, что людьми не питаешься. Имя своё назвал, в гости позвал девицу забрать. Явно ведь не для того, чтобы потом убить — это можно было сделать и менее затейливым способом.

— Уговорила, не буду, — Тшесси явно наслаждался забавной беседой.

Его в кои-то веки не боялись и в то же время не ненавидели. Просто с любопытством наблюдали и пытались узнать получше. Безо всякой задней мысли. Это было ново, свежо и… приятно.

Но его настроение тут же испортилось, стоило им подойти к тому месту, где пряталась «жертва». Выманить её оказалось очень сложной задачей. Практически невыполнимой. Пришлось хорошенько рыкнуть.

— Я — жена твоего конунга! Харальда, сына Рагнольва. Он отправил меня за тобой. Сигтрюг мёртв. Сейчас же встала, перестала выть и пошла со мной!

Рената чуть ли не впервые в жизни говорила грозно и властно. Получилось. Хотя она больше привыкла договариваться, пользуясь своим обаянием, но это был не тот случай. Интересный и довольно неоднозначный опыт.

— Но ты ведь человек, — раздалось, наконец-то, нечто внятное от некогда красивой, но сейчас грязной, нечёсаной и очень испуганной девушки.

— И не такое в жизни случается, — Рената, видя, что лёд тронулся, сделала шаг в сторону Фрейи. — Истинная пара, любовь навеки, все дела. Хельга, кстати, просила привет тебе передать.

Враньё, конечно, Хельга знать не знала о судьбе подруги, но сейчас надо её зацепить хоть чем-то позитивным и знакомым.

— Хельга, — голос Фрейи дрогнул, она несмело шагнула навстречу Ренате.

— Да, и Торстейн тоже, — Рената вовремя вспомнила, что тот больше всех переживал о её гибели. — Он вернулся вместе с Харальдом, узнал, что тебя нет, и очень сильно огорчился. А сейчас ждёт тебя даже сильнее, чем Хельга.

Похоже, с этого и надо было начинать. Потому что после проникновенных слов о рыжем воине дева окончательно решилась довериться этой странной незнакомке. Разве что любопытная морда Тшесси чуть вновь всё не испортила. Фрейя ойкнула, попыталась забиться в угол, но Рената была начеку. Она метнулась ей наперерез, а Повелителю крикнула:

— Уйди пока, Христа ради!

— Если я уйду, то как вы выберетесь наружу? — спокойный логичный вопрос остался без ответа. — И кто такой Христ?

Не до ответов было, потому что дева вновь впала в истерику. И никакие уговоры не действовали на неё, пришлось опять… петь. С одной стороны, Рената всегда это дело любила, и та же съёмочная группа чаще всего жаждала её заткнуть, но когда это превратилось в некоторую обязанность… Хотя, почему обязанность? Пусть будет миссия! Да! Она пришла в этот мир с миссией — сделать его лучше и ярче!

Так что берегись, Архельдор и его окрестности — Ренату озарило!

Песен еще ненаписанных, сколько?

Скажи, кукушка, пропой.

В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать или гореть звездой? Звездой

Солнце моё, взгляни на меня.

Моя ладонь превратилась в кулак.

И если есть порох, дай огня

Вот так[3]…

От неожиданности Фрейя прекратила психоз. Удивительные слова, необычная мелодия и очень эмоциональное исполнение словно пробудили в ней силу, мужество и неистовое желание жить. Бороться за своё будущее, отринуть страх и идти вперёд.