Истинная на его голову

— Почему же? — ухмыльнулась Эмма. — Вы вполне могли бы попасть к чистильщикам в лабораторию. Там тоже крыша… Ты говоришь так, потому что ты Зверь. Ваши стаи, суки, пометы — вы животные. У вас нет понятий семья, любовь и т. д.

— Ага! — согласился он, опасно прищурившись. — А у чистильщиков нет ни достоинства, ни чести, ни совести. Тем не менее ты ещё жива. Ты просто ещё настоящих Зверей не видела. Не видела Волков, от того такая смелая в заявлениях. С кем вы работаете, тот расходный материал — это щенки, Вольные или шавки по-вашему, или вон, — кивок на меня, — Малолетки. Ты хоть раз Волка настоящего видела? Чувствовала дыхание и мощь Зверя рядом? А его угнетающую силу? Хорошо быть смелой, глядя на измученных оборотней в клетках и медицинских боксах…

— Да ты…

— От куда ты столько знаешь? — вмешалась я, махнув на раскрасневшуюся Эмму рукой. — Ты, что там был?

— Нет. Там погибли мои родители. Они тоже были Вольными, не привязанными к обороту и законам иерархии стай. Я их нашёл, но было уже поздно. Жива была только мать, и та успела рассказать очень многое, пока я пытался найти Альфу, чтобы спасти жизнь хотя бы матери. Не нашёл, как понимаешь. Она умерла. Конец истории… — хрустнув листьями салата, он смолк и потянулся за вином.

— Это ложь! Ты бы в жизни не вышел на чистильщиков и наши убежища. — фыркнула Эмма, у которой, кажется, вино отбило напрочь чувство самосохранения.

— А я и не вышел. — отхлебнув отозвался он. — На одном вашем объекте, как чистильщики называли это ранее, произошёл взрыв. Не то чтобы совсем критичный… Но многих посчитали просто бесполезными и не стали заморачиваться с транспортировкой, забрав лишь тех, которые выносливее. Остальных оставили умирать… Волки, знаешь ли воют… Не трудно было догадаться с чем это связано…

— Собаке, собачья…

— Заткнись! — прорычала я, ощутив слабую вибрацию в груди. — Что же ты сама, как собака злая?! Фу, блин!!! Мерзкая девка! И сдалась ты мне, уже сама не понимаю, что мне с того, что ты все ещё дышишь….

— О, это хороший вопрос! — воодушевился Адам, которого слова Эммы, казалось, совершенно не задели. — Видишь ли, чистильщики могут забрать её у нас в качестве бартера…

— Бартера? — я растерялась.

— Да, забыл упомянуть, у них осталась моя младшая сестра. Вполне возможно, что они согласятся на обмен, побоявшись, что она нам разболтает много лишнего.

— Я ничего не скажу.

— Да и не надо. Если мне удастся все провернуть, поверь, они сами же от тебя и избавятся. Проверенно.

— Кошмар какой-то… Это же кошмар какой-то… Зачем это все вообще нужно? Можно же как-то изучать оборотней, не издеваясь и не убивая. Разве нет?

— Это не ко мне вопросы.

— Эмма, ты совсем умом тронулась… Что ты вообще с ними делаешь?! Зачем тебе это?! Они же звери, самые настоящие!!!

— А вы нет?!

Ещё минут десять мы посидели в тишине. Аппетит пропал у всех. Адам допивал вино. Эмма рассматривала ногти и молчала. А я вообще, как оглушенная, глупо хлопала глазами, пытаясь хоть что-то переварить.

Как в нашем мире, в нашем веке, могут происходить такие зверства? Ладно оборотни, допустим, это же должно как-то наукой объясняться. Ну, а люди? Люди, как дошли до такого зверства? И главное зачем? Что им нужно?

— Телефон. — вывел меня из размышлений голос Адама. — Я так понимаю ужин окончен. — поднявшись он принялся убирать полупустые тарелки, нагромождая их друг на друга.

У меня же была задача тяжелее…

Я третий час болтала с сестрой по телефону, уже изрядно сонными глазами лупая по сторонам. Адам уехал снимать деньги, которая скинула Вика на его карту, игнорируя его протесты и заверения в том, что он может себе позволить купить мне одежду и телефон. Я несказанно была рада тому, что Вика настояла на своём. Быть должной Адаму ещё больше не хотелось. Перед отъездом он внёс в ванну кресло и, связав Эмму, запер её в ванной, предварительно проверив окно. За все время моего телефонного разговора она ни разу не взбунтовалась.

Итан должен был уже вылететь в Вашингтон с моими документами и багажом, собранным сестрой, как и деньгами. Так что я предвкушала скорую встречу и возвращение домой к дочери, где бы она не находилась. Плевать, хоть захолустье, хоть край географии, лишь бы с ней рядом.

Вика мне многое рассказала. О Волках, обычаях, традициях, законах, особенностях, парах и т. д. Но это оказалась бесконечная тема. Сколько бы информации я не получала, у меня все равно находились все новые и новые вопросы, а у Вики ответы. Лишь на один вопрос у неё не было внятного ответа: чего вообще добиваются чистильщики. Они, оказывается, уже существуют очень давно. Неужели за это время они так и не добились желаемого? Что это вообще за желаемое, требующее столько времени и жертв?! Вариантов, конечно, была масса, но насколько правдиво хоть один из них не знал никто.

— Как ты вообще?

— Я хочу спать, если честно. — поморщившись призналась я. — Ещё меня не вдохновляет следующее полнолуние. Осознание, что я где-то буду бегать на четырёх костях ещё толком не пришло. Но я в порядке, насколько это возможно. Очень скучаю по Кире, по тебе, по Тёмке… Домой хочется после всех приключений, как никогда в жизни, наверное.

— Ладно, — вздохнув, сестра обижено просопела, — Ты только не пропадай больше, пожалуйста. Мы тоже по тебе очень скучаем, особенно я и Кира. — она замолчала на пару секунд, в которые я чуть не отрубилась. — И это… С днём рождения, сестренка. Это так, аванс. Праздник я тебе завтра устрою на славу. Завтра ты будешь дома. Завтра все будет хорошо… — говорила она все это скорее всего для себя. Я уже вяло осознавала происходящее, как и смысл её слов.

— Спасибо! — глупая улыбка наползла на лицо.

— Ладно спи. Голос уже вареный. А я с твоим Адамом еще пообщаюсь. — она нарочно исковеркала его имя на библейскую версию, тихонько хохотнув.

— Не моим…

Дальнейшие события как-то смазались. Как и кто отключился, который был час, как я уснула. Просто провал. Мягкий, безмятежный и глубокий сон поглотил меня полностью.

* * *

Сергей застыл в напряжении, едва заслышав, что трёхчасовой телефонный разговор идёт к завершению. Даже то, что он находился в соседней комнате гостиничного номера не лишало его чувствительного слуха, чтобы слышать, как нервничает его пара и каждое слово разговора. Признаться, он сам чуть не задремал пока подслушивал.

— Ты как? — кашлянув и прочистив горло, спросил он, не спеша подходить к злой Волчице.

— Как? Как я? Сергей… — рыкнув, девушка развернулась и ушла в другую комнату, от куда он только что пришёл.

"Мини-бар!" — догадался он.

Так и оказалось. Вика вернулась с бутылкой хорошо охлажденного красного вина, не прилагая особых усилий сломала горлышко у бутылки пополам и отпила, шумно выдохнув. Ей это сейчас требовалось.

— Итак, — взглянув на наручные часы старой коллекции Gucci, она наморщила свой милый носик, — У нас есть восемь часов, чтобы устроить моей сестре праздник. Часов десять до того, как Итан её привезет в Россию. Подготовка праздника, нарядить Киру, проследить, чтобы Итан не посмел свои зубки запустить в шею моей сестры, но с этим Кирилл справится. На все про все… восемь, десять часов! И ровно столько же, чтобы найти Артема и проверить моих других сестер… — она отпила ещё раз, немного сбавив обороты. — Пропеллера в зад для ускорения нет случайно в запасе?

Сергей угрюмо покачал головой.

Они распределили силы, оставив на этот раз пятерых оборотней охранять женщин. Двое улетели пару часов назад с Итаном. Десять были с ними. Остальные остались в старом особняке охранять и его, в запасе, учитывая недавнее вторжение это казалось уместным.

— Ты решила, что будешь делать? — Сергей напрягся. С момента, как Вике позвонили из Суворовского, перепугав до дрожи, статьей и чуть ли не трибуналом, сообщая, что её брат вторые сутки не возвращается с увала, прошло часов восемь. Все, что они сделали это про шерстили возможные места его нахождения, по мнению сестры, и перебрались ближе к цивилизации.