Истинная невеста, или Прощай, дракон
Шрифт:
Ау!
Тело снова пронзило электрическим разрядом, и в следующий миг меня буквально вытолкнуло назад из портала.
Да что за бред! Неужели артефакт переноса разрядился?
Быстро проверила свою ауру, убедилась, что не пострадала во время разрушения портала, и, вскочив на ноги, снова сжала в руке артефакт.
Вытаскивай меня уже отсюда!
– На вашем месте я бы не повторял попытку, – раздалось предупреждающее рычание из зелено-серой мглы.
Впервые я пожалела, что мой ядовитый туман всего лишь иллюзия.
– Что вы сделали? Испортили мой артефакт?
– Скорее испортил
– Глупость. Никто не может ограничить свободного мага в праве на перемещение порталами…
– Никто. Только тот, за кем закреплено это право магически, – едко пояснили из тумана.
Внезапно в плотной дымке вспыхнул огонь, и я увидела темный силуэт. Судя по развороту головы, мужчина стоял и смотрел прямо на меня. Но не видел. Иллюзорный туман укрывал меня от него непроницаемой завесой. И все-таки мужчина меня чувствовал. Для проверки я бесшумно сместилась чуть правее, и он, точно каменный голем, медленно повернулся за мной.
Мое запястье обдало жаром. Я посмотрела на руку. Вот же гадость! На коже все еще темнела руническая вязь истинной пары.
– Это какая-то шутка? Признайтесь, вас кто-то попросил меня разыграть?
Я принялась яростно тереть запястье, но чернила не смазывались.
Ничего и не такие татуировки в наши времена сводят. Главное – найти хорошего специалиста. Пока же я быстро прикрыла символы иллюзией чистой кожи. И замерла, услышав:
– Госпожа Норт, поверьте, мое состояние далеко от веселья.
Шок!
На мгновение я впала в ступор, прикидывая, как незнакомец смог выяснить мое настоящее имя, которым я сейчас даже документы в банке не подписывала. Рейя Норт осталось в том прошлом, когда я еще гордо называла себя дипломированной альезой Норт из Межмировой школы иллюзий.
Итак, мужчина, кем бы он ни был, знал, что я альеза. Возможно, Гартон как-то выяснил о предстоящей проверке и нанес “превентивный удар”. Банально отправил на встречу своего друга. Что ж, умно. Но как этот друг узнал мое настоящее имя? Я не называла его ни Элии, ни ее родителям.
Ладно, с этим я разберусь чуть позже, как и с татуировкой истинной пары, сейчас важно прикинуть путь к отступлению. Сначала побег – потом ответы на сложные и странные вопросы.
Дракон не двигался, не говорил, только смотрел туда, где я стояла, словно не видел, а только чувствовал. Я демонстративно потерла татуировку на запястье, лицо мужчины осталось бесстрастным. Я-то, в отличие от него, прекрасно видела сквозь иллюзорный туман!
Альезы не только чувствуют иллюзорные чары, но и видят сквозь них, если маг-создатель слабее, а собственные иллюзии никогда не были для меня помехой. И пусть я не была так талантлива в искусстве трансформации, как чистокровные альезы, масштабные и панорамные иллюзии у меня выходили просто загляденье.
И все-таки мой ядовитый туман был не так хорош, как притаившейся в нем дракон. Этот мужчина был просто создан повелевать. Вокруг него сгущалась такая аура властности, что будь я обычным магом или бойцом, обязательно прониклась бы. Но альезы стараются держаться в стороне от тех, кто может их обнаружить. В прямом противостоянии с сильным противником нам не выстоять.
– Признаю, я выглядел смешно, когда воспитанный
на мои средства иллюзионист вдруг заявил, что не собирается выполнять условия магического контракта.А это еще при чем? Я никогда не подписывала магических договоров…
– Договор на обучение в МШИ был составлен на зачарованной бумаге. Подписав его, вы заключили сделку не только с Межмирьем, вы согласились на отработку в армии Порядка из Эвердрома. Моей армии.
И тут до меня наконец-то дошло, что мой личный кошмар стал явью. Причем в самый неожиданный и максимально неудобный момент.
– Генерал Альвейг? – еле слышно выдохнула я, чувствуя, как горло перехватил противный болезненный спазм.
– Устал ждать, когда мой иллюзионист явится к месту службы.
Ничего. Ещё подождёте!
– Вы такой занятой мужчина и все равно прибыли в Кажан…
Мой голос лился сладкой патокой, ведь сейчас я была под личиной Элии Корини и бесстыдно пользовалась её природной мягкостью. Генерал назвал мое настоящее имя и наверняка знал, как я выгляжу, но я не собиралась сбрасывать при нем личину. Поступи я так, это было бы равносильно признанию поражения. А не собиралась сдаваться, тем более что момент с ментальной атакой, во время которой мне предъявили татуировку истинной пары, очень настораживал.
Нет, я слышала, что генерал армии Порядка суров, но чтобы настолько…
И дезертиров ему не по чину ловить лично. Значит, пошел на принцип. Мысленно заимел в свою свиту и теперь не желает отпускать? Нет, я не желала этой встречи, но раз она состоялась, то можно попробовать договориться.
Я кокетливо захлопала ресницами и робко улыбнулась. Леди Элия была знойной пышногрудой брюнеткой, по сути моей полной противоположностью, отчасти поэтому я и взялась за этот заказ. Захотелось побыть немного другой. Более мягкой и очаровательной, но дракона не затронуло обаяние моей временной личины.
– Я должен был отыскать вас еще год назад. Должен был догадаться, что именно меня привлекло…
И дракон начал медленно надвигаться на меня.
– Сначала я решил, что во всем виновата ваша кровь альезы.
Не поняла. Мы что раньше встречались? Но когда? Во время учебы? Я бы никогда не забыла такого мужчину, даже если бы бросила на него мимолетный взгляд.
– Самое удивительное – вы даже не подозревали о том, кем являетесь, – мужчина продолжил поток задумчивых откровений. – И я решил немного поучаствовать в вашей судьбе…
– Вы оплатили мою учебу. И, поверьте, я вам очень благодарна. Но я верну вам деньги.
– А кто сказал, что мне нужны от вас эти деньги?!
Сердитый рык сопровождался молниеносным перемещением, но дракон сцапал лишь воздух, сама я уже давно была под потолком и усиленно махала крошечными кожистыми крыльями.
Не каждая девушка мечтает влезть в шкуру нетопыря, но не у всякой альезы есть выбор, кем обернуться. И потом главное не личина, а то, как ты с ней управляешься.
Я успела долететь до крошечного вентиляционного отверстия ещё до того, как генерал понял, что произошло. Я-мышь пролезла в дыру и затаилась. В комнате было тихо. Слишком тихо. Рискнула высунуть мордочку наружу и обнаружила, что генерал стоит над свидетельствами проваленного задания.