Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

Первым делом я вернул кристалл к прошлым настройкам и связался с мастером-артефактором Аметрисом. Дракон был недоволен ранним вызовом, но когда прозвучали слова «дело государственной важности» перестал ворчать и пообещал прибыть в мой особняк в течение пяти минут. А пока я с ним общался, в кабинете появился и Дэкстер. От него пахло дымом. Волосы растрепались, а форма испачкалась сажей. Ночь выдалась беспокойной для всех. Вчера мы долго общались, обсуждая сложившуюся ситуацию, пока вдруг одновременно не пропали маяки Малики и Редклифа. Вскоре выяснились и детали произошедшего. Испуганный Айкос всё доходчиво рассказал. Но поиски были невозможны. Сигнал портала не отслеживался, как и любые маяки. Мы были в тупике, пока я вновь не почувствовал кольцо Малики.

Дело обретало серьёзный оборот. В нём участвовали демоны Инферно. Уже похитили двоих представителей родов входящих в Совет и искали третьего. И стало известно, что Малика каким-то образом связана с Сердцем Мира. Однако злоумышленники бесследно скрылись с пленниками, и мы могли лишь строить предположения об их дальнейших планах.

— У меня мало времени, — сразу сообщил Дэкстер, заметив, как мой отец подорвался с места, явно намеренный наброситься с расспросами. — Мы попробуем найти демонов по брачной связи. Активируем браслет Адриана. Но заранее создадим артефакт отслеживания, на случай, если не получится сразу открыть портал. Это сузит зону поиска.

Я понятливо кивнул. Этот план напрашивался сам собой, но хорошо, что Дэкстер решил ещё перестраховаться. Правда, раньше поисковых артефактов по брачной связи не создавалось. И если бы не история с Маликой, вряд ли бы мы догадались использовать такой вариант перестраховки.

— Аметрис, — сообщил я, почувствовав запрос на открытие портала, который тут же одобрил.

В арке фиолетового перехода появился артефактор. Судя по взъерошенному виду, мы вырвали его из постели. Но он собрался за заявленное время.

— Спасибо, что так быстро прибыли, — поблагодарил Дэкстер, пожимая его ладонь. — Нужно срочно создать артефакт.

Он оперативно ввёл Аметриса в курс дела и через пару минут оба дракона покинули мой кабинет. Жемчужный лишь пообещал держать нас в курсе дела, и жестами и взглядом давая понять, что не допустит нашего участия в операции. Нам оставалось только смириться и ждать результатов. Тем более, у меня имелись и другие важные дела. Нужно было выяснить, как связаны сапфировые с Сердцем Мира. Учитывая, что Дэкстер не смог раздобыть никакую информацию в архивах дворца, будто её тщательно затирали, дать ответы на все вопросы могли разве что бывшие члены Совета. И один из них как раз находился в моём кабинете. Осторожно расспрашивал Малику. И я был прав, волноваться не стоило. Он вёл себя вежливо, а она пришла в себя и отвечала с прежней сдержанностью и уверенностью.

Первым делом я всё же связался с домоправительницей и попросил подготовить Малике комнату и одежду, а потом подошёл с беседующим алмазному и сапфировой.

— Дела закончены, я так полагаю? — спросил у меня отец.

Кажется, и он успокоился. Или Малика успела ему многое объяснить.

— Теперь дело за Дэкстером и его спецами. А мы поговорим о другом.

— О сапфировых, — понятливо хмыкнул он, посмотрев на Малику. — Девушка, я так предполагаю, будет участвовать в разговоре.

— В первую очередь это касается её.

— В первую очередь это касается Астрии, — возразил он сурово.

— Значит, тебе всё известно. Почему ничего не сообщили мне, как члену Совета?

— Потому что рода Сайрин больше не существует. Последние его представители были найдены пятнадцать лет назад. А до этого не появлялись столетие.

— Их убили? — Малика выпрямилась в кресле, напряжённо ожидая ответа.

— Нет. Их настоятельно попросили отказаться от родовой магии. Как и всех представителей рода Сайрин.

— Мне говорили, что их убивали.

— Так объяснили преследование и последовавшее за этим исчезновение целого рода.

— Что же происходило на самом деле?

— Сначала обеты, — качнул он головой.

— Я не маг, — нахмурилась Малика.

— Маг, — возразил я, вызвав в ней искренне замешательство. — Об этом говорит твоя аура. Я создам плетение обета для тебя.

— Я приму его, — холодно ответила она, а синий взгляд блеснул решимостью.

И я, несмотря на ситуацию, в очередной раз залюбовался ей. Она через столько сегодня прошла. Тяжелый разговор со мной, бал, прогулка по тайному ходу, за который троице отдельно влетит, а потом похищение и побег. Но сейчас она сидит с прямой спиной, подобравшаяся, уверенная. И лишь тёмные круги под глазами выдают её усталость.

— Мне тоже принять? — иронично уточнил я у отца, создавая между ладонями плетение обета.

— Потом примешь, вместе с Дэкстером, — проворчал он, наблюдая, как заклинание окутывает фигуру Малики.

Девушка произнесла за ним клятву, после чего отец приступил к рассказу.

— Астрия проигрывала войну, драконы несли потери. И пошли на казавшийся невозможным план, который оправдал и оправдывает себя до сих пор.

— Создали Сердце Мира. Это всем известно, отец, давай к сути, — попросил я устало.

— Я объясняю не только тебе, но и твоей невесте, — язвительно отозвался он. Похоже, мстил мне за внезапное заявление о помолвке. — Воплощение задумки было возможно благодаря единственному найденному цельному кристаллу огромной магической вместимости. Его настроили и напитали своей силой главы великих родов. Все они погибли, как и несколько драконов, участвовавших в ритуале. Но цель была достигнута. Щит огородил Астрию от врага, остановив наступление демонов. Только позже выяснилось неприятное…

Отец замолчал, вперив взгляд в напряжённо ожидающую продолжения Малику.

— Я читала, что глава рода Сайрин пожелала занять лидирующее положение среди других драконов.

— Не совсем так. Глава рода погибла, её место заняла дочь, Ребекка эль Сайрин. Как оказалось, они с матерью добавили дополнительное, скрытое иллюзией плетение к основному при создании щита. Скорее всего, они хотели усилить род, бывший самым слабым и малочисленным. Но вышло нечто другое. Сердце Мира стало дополнительным родовым артефактом всех сапфировых, напитав их огромной мощью.

— Поэтому их начали преследовать?

— И снова не совсем, — мрачно улыбнулся отец. — Сапфировые мастера иллюзий, они могли скрывать увеличившийся резерв. Но Ребекка не стала останавливаться на достигнутом. Она решила ослабить остальных. Создала ритуал, способный уничтожить главный артефакт рода через его представителя. Её остановили в последний момент, когда искали похищенных детей. Да, как в этот раз. Пропали алмазный, рубиновый и изумрудный драконы.

— А что за главный артефакт? — уточнила Малика.