Истинная поневоле, или Сирота в Академии Драконов

— Не сомневаюсь, — улыбнулась я. — Надеюсь, эта история научит тебя осторожности.

— Ты говоришь, как Рей, — скривился он.

— Может, дело в том, что мы говорим правильные вещи? — предположила я невинным тоном.

— Какая ты иногда зануда, — проворчал он. — И что ты постоянно смотришь на окно?

— Стемнело. Скоро ужин.

— А ну да. Там с утра Эмма носится, готовит какое-то особенное блюдо для тебя.

— Надеюсь, я её не сильно напрягла.

— Пф, не переживай. Она обожает готовить. Даже не разрешает брату нанять повара. Наверняка нас всех ждёт сегодня какая-то вкуснятина.

— Надеюсь, — на этот раз улыбка вышла натянутой.

А с чего я взяла, что ужин будет проходить с Рейнардом наедине? В доме его брат, отец. И Дэкстер утащил его раньше, чем мы закончили с завтраком. Ладно, не буду гадать, лучше постараюсь выглядеть красиво.

Редклиф ушёл к себе ближе к ужину, а я приступила к сборам. Разобралась в куче баночек, которые купила для меня Эмма, потом переоделось в платье. Оно сидело на мне так же великолепно как первое. Разве что смущало отсутствие рукавов. Но уже не так сильно. Я потихоньку привыкала к моде Астрии. Или на меня так действовали восхищённые взгляды Рейнарда?

Стук в дверь заставил меня оторваться от зеркала и отправиться открывать. Но я совершенно не ожидала, что гостем окажется Дэкстер.

— Добрый вечер, госпожа Заки. Надеюсь, не побеспокоил.

— Нет. Конечно, нет, господин Аргар, — проговорила я, с трудом подавив желание обнять обнажённые плечи руками.

Правда, серые глаза дознавателя смотрели чётко в мои, почти не придав значения вечернему наряду.

— Мы можем поговорить? Я не займу много времени. Спешу. 

— Конечно, — кивнула оглядевшись.

Наверное, принимать гостя в спальне не совсем прилично.

— Пройдёмте в гостиную, — предложил он, указав на обеденный стол, где мы только недавно общались с Рейнардом.

Мы заняли места друг напротив друга, после чего мужчина окружил нас полупрозрачным барьером.

— Полог безмолвия, — пояснил он. — Сегодня я общался с Рейнардом. Я в курсе всех подробностей и вашей проблемы. Обеты не помешают вам говорить со мной открыто.

— Хорошо, — проговорила я чуть озадаченно. — Что вы хотели обсудить?

— Менталисты вряд ли пробьют блоки. Но всё выглядит слишком просто. Будто сдали пешек, чтобы нас успокоить. Очевидно, что у похитителей были сообщники. Возможно, связанные с вашим покровителем.

— Вы надеетесь выйти на него через меня?

— Вы важная цель врага. И если демоны будут считать, что ваша связь с Сердцем Мира ещё действует, они проявят себя.

— Понятно. Вы хотите, чтобы я стала приманкой, — хмыкнула, почти не удивившись. — А что думает об этом Рейнард?

— Он против, — досадливо поморщился дознаватель. — Но всё зависит от вас. Мы можем за один удар развеять заговор и вернуть ключи. Со своей стороны я постараюсь решить вашу проблему с потерей дара.

— Я не потеряю магию? Это цена риска?

— В иной ситуации я бы ответил утвердительно. Я обязан защитить Сердце Мира любой ценой, — отозвался он задумчиво. — Но здесь слишком много личного. Рейнард настроен решительно в вашем отношении. Мой долг как друга ему помочь.

Слова Дэкстера на мгновение обескуражили. Он бы мог сыграть на моём желании остаться с Рейнардом, чтобы получить согласие. Но, как оказалось, он пытается помочь без каких-либо условий. Я не знала Дэкстера, он меня пугал и настораживал. Но, без сомнения, он был хорошим другом Рейнарду. Это многого стоило.

— Я попытаюсь уговорить Рейнарда.

Дэкстер уже вытащил из опасности пленников, показав себя хорошим специалистом. Думаю, он знает, что делает. Конечно, безопаснее отсидеться, со временем они выйдут на заговорщиков. С другой стороны, обратился бы ко мне Дэкстер, если бы это было так просто? Что же решить?

— Спасибо, госпожа Заки. Значит, встретимся завтра.

Мужчина поднялся со стула и развеял полог вокруг нас.

— Приятного ужина. Вы чудесно выглядите.

— Спасибо, — чуть смутившись произнесла я.

Дэкстер покинул покои, оставив меня в задумчивости. Он обещал лишь постараться помочь, и мне оставалось только верить и надеяться. И ещё поговорить с Рейнардом. Мне надоело сидеть в ожидании, я хотела разобраться в проблеме и обрести свободу от прошлого. В глубине души надеялась сохранить магию, но сильнее желала освободиться от наследия сапфировых. Но у всего есть своя цена.

— Малика? — позвал Рейнард.

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Кажется, настолько глубоко ушла в свои мысли, что не заметила его появления. К ужину и он облачился в нарядный стального цвета костюм с белоснежной рубашкой и шейным платком под ним. Выглядел он намного лучше, чем утром. Похоже, сумел отдохнуть. 

— С тобой всё в порядке? — спросил он, приглядываясь к моему лицу, будто чувствовал, как сомнения и тревоги разрывают меня изнутри. 

— Да. Просто задумалась.

— Гадаешь, как пройдёт ужин? — предположил он, приблизившись ко мне.

Его пьянящий аромат окутал волнующим коконом, одновременно будоража и принося чувство защищённости.

— В том числе, — улыбнулась я, приподнялась на цыпочках и потянулась к нему, чтобы немного растрепать светлую чёлку. — Ты слишком идеальный. Так лучше, — тихо рассмеялась.

— О, я далеко не идеален, — шепнул он шутливо, словно делясь со мной страшной тайной. — Например, в голове роятся коварные мысли о том, чтобы утащить тебя в спальню и оставить без ужина.

Жаркий взгляд красноречиво скользнул по моему телу, обтянутому алым шёлком, и замер на губах. Я задрожала, ощутив, как сладко сжимает внутренности и горячая тяжесть давит на грудь. Мне бы хотелось испытать первую близость с ним. Даже если у нас не выйдет быть вместе. Эта мысль кольнула грустью сердце и принесла ошеломление в душу. Кажется, этот дракон меня совершенно испортил, раз я думаю о таком.

— Ты краснеешь, — заметил он, нежно коснувшись кончиками пальцев моей скулы.

— А ты опять меня смущаешь.

— Ничего не могу с собой поделать, — признался он. — Ты такая соблазнительная, Малика.

— Кто бы говорил, — тяжко вздохнула я.

— Пошли. Эмма уже накрывает ужин. А то действительно никуда не уйдём.

Рейнард взял меня за руку и потянул в сторону выхода. Но всё же склонился и запечатлел на моих губах порывистый и голодный поцелуй. Голова моментально закружилась, а дрожь вновь прошила тело. Я вцепилась в пиджак Рейнарда на груди, боясь упасть на ослабевших ногах.