Истинная проблема короля академии

С каждой фразой Рианд закапывал раздутое самолюбие наставника все глубже и глубже. Хьюго мелко задрожал, пальцы его сжались в кулаки.

— Заткнись, малец! Пока не стало поздно!

— Уже поздно, Хьюго. — Вздохнул дракон, делая его несколько шагов к нам. — Знаешь… Ты поступил удивительно глупо. До смешного глупо. Отправил ко мне големов, но напитал их силой лишь наполовину. Или это все, что у тебя осталось? Да, я прав. Все, что осталось. Ты отдал им последнее. Ты почти пуст. Все твои заклятия держатся на упрямстве. Ты проиграл. Но не хочешь признать это.

— Замолчи, — прошипел наставник, бросив в парня несколько спиральных стихийных заклятий.

Рианд смог нейтрализовать почти все, но последнее настигло его. Я с замиранием сердца смотрела на то, как тело любимого проносится по земле. Вписавшись в дерево, Рейдрих тут же встал, но было видно — ему тяжело.

Во всем виноваты големы. Они все-таки забрали у него большую часть сил.

— Говоришь, мои грязевые духи дерьмо? — ухмыльнулся Хьюго.

— Полное. — Выплюнул Рианд. В его руке возникли грозовые стрелы. Началась магическая битва.

Хьюго и Рианд сцепились как бойцовские псы. Каждому из них было тяжело. Их силы были на исходе. Заклинания летели в разные стороны, то достигая противника, то нет.

Я, чувствуя свою полную беспомощность, отползла в сторону и начала пытаться освободиться. В подобных артефактах Хьюго был мастер. Но он никогда не создавал замки без ключей. Ключ должен быть, и он где-то у Хьюго.

Я покосилась на сражающихся. В этот момент одно из заклинаний с грохотом разорвалось. Наставника отбросило в кусты, из которых он скоро выполз. На мгновение показалось, что это все — враг повержен. Но учитель вскочил и продолжил.

Упрямец!

Впрочем, Рианд не отставал. Выглядел он ужасно — кожа побледнела, глаза неестественно блестят. Ещё немного, и он прожжет свой источник.

Судя по всему, до этого осталось буквально несколько заклинаний…

Из глаз снова брызнули слезы. Я ни за что себя не прощу, если он лишится силы. Мне нужно освободиться и помочь ему.

И тут я заметила мешок Хьюго. Он лежал подле ритуального круга и практически сливался с землей. Схватив его, вывали все содержимое на землю и нашла!

Я нашла ключ.

Руки тряслись, но я упрямо пыталась просунуть небольшой, размером с монетку, ключ в незаметную скважину. Казалось, что прошла целая вечность! Но вот раздался тихий щелчок и артефакты покинули запястья.

Вот только моей помощи больше не требовалось. Рианд, болезненно морщась, сбросил с пальцев последнее заклинание. Длинная золотая стрела пронзила защиту Хьюго и тот упал на спину.

Неужели это… конец?

Рианд упал на колени и прикрыл глаза. Я тут же оказалась рядом, обнимая его.

— Все… в порядке. — Прошептал он, глядя на меня расфокусированным взглядом. — Я в норме…

Вхлипнув, притянул его к себе.

— Прости, — мой голос звенел в тишине леса. — Прости, что втянула тебя в это.

Он медленно отстранился, положил ладони на мои щеки и поцеловал в лоб.

— Это я должен просить прощения. Я почти опоздал… Практически потерял тебя. — Он смахнул большими пальцами слезы, что катились из моих глаз. — Я пойму, если после этого…

Он замолчал.

— Что? Что после этого?

— Ты не захочешь выйти за меня, — Рейдрих грустно улыбнулся, а я…

А я поняла, что сейчас все действительно в норме. Я, как обычно, хочу его придушить!

— В смысле не захочу?! Я хочу! Очень-очень! И выйду. Понял?

Дракон рассмеялся. Я тоже нашла в себе силы на улыбку.

Которая очень быстро сползла — Хьюго пропал. Мгновение назад он был рядом, а сейчас на поляне только мы.

Глава 87

— Его нужно найти, — Рианд встал и, почти не шатаясь, ринулся в лес.

Я поспешила за ним. Попыталась призывать дракона, но зверь не ответил. На миг мне показалось, что он вовсе пропал. Но вскоре я почувствовала родное тепло своей магии. Она была со мной. Хьюго не успел.

Выдохнув, ринулась следом за Рейдрихом.

Вот только долго бежать не пришлось. Хьюго не ушел далеко. Услышав наше приближение, он замер и опустил голову. Вокруг него появилось сверкающая белоснежная стена.

— Брось, — фыркнул Рианд. — Ты больше не можешь драться.

— Я и не собираюсь, — наставник улыбнулся.

Внутри все похолодело. Я узнала заклинание, которое активировал Хьюго. «Стена смерти». Грань, перешагнув которую, ты лишишься жизни.

— Стой, — я подбежала к нему. Страх прошел. Осталась только… любовь.

Любовь к человеку, что вырастил меня. Любовь к наставнику, которого я помнила. К тому, что заботился обо мне всю жизнь. Кормил, поил, лечил и учил.

— Не делай этого, прошу.

— Я должен. — Глаза Хьюго наполнились слезами. — Эрика, девочка моя, прости меня. Ты оказалась права. Я не в праве спорить с природой.

— Не уходи, — я протянула к нему руки, но он отшатнулся от меня.

— Со всех сторон меня ждет смерть. — Наставник усмехнулся. — Четвертование мне нравится меньше, чем безболезненный шаг.

Я не знала, как уговорить его остановится. Но где-то глубоко в душе понимала, что происходящее правильно.

— Эрика, — продолжил наставник, — в моей… В нашей лавке лежат мои чертежи. Забери их и отдай королю. Он мудрый, он поймет, что с ними делать. А лавку… Лавку сожги, хорошо? Слишком много плохого и хорошего там случилось. И не злись на меня, милая. Хорошо? Пообещай, что будешь помнить меня как задорного старика? Не хочу быть в твоих глазах злодеем. Простишь меня, Эрика?

Я смотрела на мага и пыталась подобрать слова, которые смогут его остановить.

— Простишь меня, дорогая? — он с надеждой заглянул в мои глаза. Я вздрогнула, заметив слезы на его лице.

Я кивнул и зажмурилась.

— Я… Я не злюсь, наставник. Правда.

— Правильно, милая. Зло губительно. Я этого не понимал.

Я снова кивнула и спросила еле слышно:

— Может, останешься? Не уходи, Хьюго… Пожалуйста.

— Мой час пробил. Давно пробил. И только сейчас я осознал это. Прощай, моя милая Эрика. Будь счастлива.