Истинная против воли

Мужчина падает на колени, я уже собираюсь припечатать его шокером, когда меня останавливает знакомый девичий голос:

– Ну, ты вообще ненормальная, как для человечки.

Так меня смеет называть только одна девушка в этом мире. Резко поворачиваю голову в сторону голоса и чувствую, как острой волной во мне вспыхивает радость. Бросаю шипящего от боли мужика и кидаюсь нападать с объятиями на смеющуюся пантерку.

– Мика!

Какое-то время мы радостно смеемся и обнимаемся, потом узнаю в мужчине, на которого напала, Шейна. И тут я сильно удивляюсь. Пантерка, заметив мои взгляды, говорит:

– Давай продолжим путь, а вечером, на привале, я все расскажу.

Согласно киваю и, взяв девушку под руку, уже гораздо веселее топаю по тропинке. Шейн какое-то время немного обиженно сопит, приходится извиниться и объяснить, что была слегка не в себе из-за предыдущего неприятного инцидента с волками. В подробности я не вдаюсь, обрисовав ситуацию в общих чертах, но и этого хватает, чтобы Шейн собрался возвращаться и лезть в драку. Я его успокаиваю, сказав, что волки придут в себя нескоро, а бить лежачих и беспомощных – не наш метод. Немного подумав, сокол соглашается, и остаток пути мы идем весело и быстро, разговаривая о всякой приятной ерунде.

Вечером, соорудив лежаки и усевшись чуть дальше от костра, я, пользуясь тем, что Шейн занят готовкой ужина, с нетерпением пристаю к пантерке.

– Ну же, Мика, сколько можно меня томить? Я уже дозрела. Рассказывай!

– Что рассказывать? – делает невинные глаза эта нахалка.

– Все! Или я тебя сейчас покусаю! – демонстрирую шутливый зверский оскал, вызвав смех у девушки.

– Ну…, когда ты ушла, оставив нас троих, было «весело». Николло с братом вернулись и тут же принялись тебя искать, хотя я сказала, что ты хотела уйти и не стоит искать кого-то против его воли. В общем, в тот вечер мы мяса так и не поели. Я осталась в лагере, немного злая, а эти два дурака бегали по лесу, стараясь напасть на твой след. Естественно, у них это не получилось. Вернулись они уже под утро, страшно злые. Я прикинулась спящей и подслушала часть разговора. Жозе психовал, он уже видел тебя своей второй женой, а тут такой облом. Николо его успокаивал, говорил, что отведут меня к себе в поселение, а потом займутся поисками более тщательно. Если честно, мне было неприятно это слушать, ведь я абсолютно внятно сказала, что ты не хочешь быть с Жозе, но, похоже, никого из мужчин это не волновало.

– Что, впрочем, не удивительно для вашего континента – не сдержалась я, вставив реплику.

– Да. Наверное. Сейчас я и сама стала замечать, многие недостатки нашего жизненного уклада, которые раньше в упор не видела – задумчиво отвечает Мика. – Как бы то ни было, мы пошли в поселение. А там меня ждал неприятный сюрприз.

– Дай угадаю. Не все так радужно, как рассказывал Николло?

– Совсем не радужно. Оказалось, что у него уже есть три жены. ТРИ, понимаешь?! А мне отводится роль самой младшей, четвертой супруги, права которой настолько ничтожны, что некоторые служанки и то живут лучше. Причем, даже не знаю, что меня разозлило больше: тот факт, что я буду не первой, или то, что Николло все это время скрывал, что у него вообще есть жены. И, кстати, в тот день, когда мы встретили мужчин, они ходили к волкам. Там у Николло давняя любовница и ребенок – смесок. Представляешь? Этому похотливому уроду мало жен, он еще и налево ходит, а также детей вне брака плодит, гад!

– Вот реально, гад! Кошак блудливый! – возмущаюсь я, поддерживая подругу.

– Когда я это узнала, то решила, что не буду с ним. Так ему и сообщила. Николло стал просить прощения, уговаривать, рассказывать о любви. Но у меня словно пелена с глаз упала. Я вдруг четко поняла, что не чувствует он ко мне ничего. Поэтому сказала, что когда сбежала к нему, моя семья отказалась от меня, и все приданое перешло моей сестре. Так что я, по факту – нищенка.

– А приданое, видать, у тебя было хорошее – поддакнула я. – Да ладно, не красней, я уже давно поняла, что ты не из бедной семьи.

– Да, не из бедной. В общем, как я и думала, Николло сразу же растерял всю свою любовь. Даже разговаривать со мной перестал, корча обиженного. Ну а я, пользуясь случаем, тайком собрала сумку и в одно прекрасное утро тихонько сбежала.

– Умничка!

– Ну, так, чья ж школа – смеется Мика. – На самом деле, ты на многое мне открыла глаза, за это я буду благодарна тебе всю жизнь. Едва выйдя за ворота, я сразу же вспомнила твои слова на счет сокола. И другими глазами посмотрела на Шейна и его поступки. И очень резко увидела разницу между ним и Николло. Поэтому, даже особо не задумываясь, я сразу же пошла в поселение к соколам. Надеясь, что меня не только не прогонят, но и приютят.

Говоря это, Мика влажными глазами посмотрела на Шейна, посыпающего специями куски мяса на костре. А мужчина, словно почувствовав взгляд девушки, поднял голову и улыбнулся ей очень теплой и любящей улыбкой.

Наблюдая за ними, я почувствовала какую-то щемящую тоску в сердце, которой раньше не было. Ри, как ты там? Помнишь ли обо мне? Или забыл, едва я ушла?

– И кстати про соколов, - продолжает прерванный разговор Мика, после того, как мы поужинали вкуснейшим мясом и кашей, - ты оказалась права на счет той травы. Найя взяла мужиков покрепче и пошла поговорить с внучкой той ведьмы, что настаивала на принятии лекарства. И там их ждал сюрприз. Нашлись записи ведьмы, ее дневники. Внучка их когда-то читала, но побоялась обнародовать, а теперь у нее не было другого выхода. Вот из этих дневников и выяснилось, что у ведьмы был любимый, от него она понесла ребенка. Вероятно, они были даже венчаны, трудно сказать, многие записи испорчены от времени и неаккуратного хранения. А потом счастливый отец семейства нашел свою истинную. И бросил ведьму с ребенком ради новой семьи.

– Что-то подобное я и предполагала – говорю больше себе, чем пантерке.

– Да, я помню, - отвечает Микаэлла, - так что теперь все оборотни-птицы дружно отказались от лекарства и уже даже есть первые истинные пары. Найю превозносят, и иначе, чем Спасительница не величают.

– Надо же – усмехаюсь, - ну, эта девушка не промах, своего не упустит.

– Уже не упустила, – смеется Микаэлла, - оказалось, что Золт – ее истинный. Так она его за день захомутала и в следующие же сутки женила на себе.

Теперь мы уже обе хохочем, представив беднягу Золта и эту хитрую змеюку – Найю. Сладкая парочка!

На этой веселой ноте, мы укладываемся спать. Ночью мне снится осенний лес, берег реки, где я сижу на камне и огромный белый волк. Он подходит ко мне, что-то недовольно ворча, и укладывается рядом, походя лизнув руку. А я ныряю ладонью в его густую шерсть и лениво поглаживаю, наблюдая, как солнце садится за горизонт.

Утром просыпаюсь рано и в хорошем настроении. Бужу молодоженов. Пока мы с Микаэллой занимаемся водными процедурами, Шейн организовывает завтрак.

Много позже, уже когда наелись до отвала и лениво идем по тропинке в сторону нужных мне гор, говорю пантерке:

– Повезло тебе с мужем. Смотри, какой хозяйственный. Путешествовать с таким одно удовольствие.

– Эээ, уважаемая, не вздумай тут на моего мужа зариться – отвечает Мика с улыбкой, но успеваю заметить мелькнувшую в ее глазах тревогу.

Резко останавливаюсь и беру пантерку за руку.

– Мика, ты чего? Я ничего такого не имела в виду. Извини, если обидела. Вы очень гармоничная пара, я бы ни за что не влезла в ваши отношения.

– Это ты меня прости, Катя, – пантерка немного розовеет от смущения, - я просто до сих пор не могу поверить, что такой замечательный мужчина и сильный оборотень, как Шейн, смог влюбиться в такую, как я.

– Опять началось. Мика, прекращай. Ты очень красивая. И умная, и преданная. Выброси уже из головы дурацкие мысли, которые вам, пантеркам, запихивают в головы, чтобы удобнее было руководить. Вот скажи, как вы меня нашли?

– Вообще-то мы тебя не искали. Просто я немного о тебе волновалась и предложила Шейну прогуляться мимо волчьего поселения – Микаэлла замялась. – Кошки и птицы с собачьими видами не очень ладят, поэтому на гостеприимство нам рассчитывать не стоило, но я надеялась узнать о тебе хоть что-то. Увы, ничего, кроме того, что ты обошла на ритуале Леоса, мы не узнали. Тогда я попросила Шейна пойти в сторону гор, надеясь, что ты снова двинешься туда. Но это не значит, что мы тебя искали. Просто гуляли. Я все время пыталась унюхать твой запах. Ну, в смысле, не твой, а той травы, шишковицы, которая в твоем зелье. Так мы тебя и нашли. По этой траве.