Истинная судьба дракона

Я застыла и старалась почти не дышать. Каждый вдох жалил грудь острым касанием кинжала. Было ощущение, что мы поменялись местами с Аргусом. Я помню, как он умолял меня не применять силу там, в темнице. Сейчас я мысленно просила его не жалеть меня.

— Ну скажи мне, дракон, — увещевательным тоном начал Ман. — Ну зачем тебе порченая игрушка? Да еще и без истинной связи. А так — я попробовал ее, мне и есть.

О чем он говорил? Я ошарашенно посмотрела в глаза Аргусу, который будто искал подтверждения или опровержения словам дроу. На его шее и руках проявилась чешуя. Он прорычал, сделал обманное движение в одну сторону, а затем щелкнул магическим кнутом и выбил кинжал из рук Мана.

Я почувствовала, как острое лезвие оставило тонкий порез на коже. Но эта царапина была ничем по сравнению с той душевной болью, которую мне доставляла мысль о том, что обо мне теперь думает Аргус. Поверил ли он Ману? Важно ли ему это?

Сжав кулаки, я с силой распахнула крылья, оттолкнув дроу от себя. Аргус воспользовался этим и запустил в Мана огненный шар. Но Ман даже не поморщился — магия будто впиталась в его тело, не причинив ни малейшего ущерба.

— А ты думал, что меня так просто будет достать, драконишка? — Ман ухмыльнулся и снял с поясницы плеть, которой отгонял от меня зельодера. В другой у него появился такой же искривленный клинок, как у тех дроу, что напали из тоннеля.

Видимо, не простые украшения были у Мана. А Аргус теперь оказывался безоружен перед дроу. Он дважды удачно уходил от щелчков кнута и подныривал под руку Мана при замахе клинком.

Дракон оттолкнул меня подальше от них в сторону Сиена, который тут же поймал меня и, не обращая внимания ни на какие сопротивления, залечил мои царапины, нахмурился и аккуратно задвинул к себе за спину. Но в драку не полез — понимал, что это не его битва.

Для маневров коридор был слишком узким. Долго Аргус не мог уворачиваться, и дроу все же умудрился зацепить плечо дракона. Аргус еле сдержал трансформацию, собрался и одним ловким движением смог подбить опорную ногу Мана, когда тот очередной раз замахивался.

Дроу тяжелым мешком свалился на пол, Аргус схватил его за волосы и со всей силы ударил головой о каменный пол. Ман охнул, вздрогнул всем телом, а потом схватил Аргуса и завалил за себя. Дракон оттолкнул клинок дроу подальше. Драка перешла в потасовку на полу.

В тоннеле за Маном и Аргусом послышались крики — к нам приближалась еще одна группа дроу.

— Сиди здесь, — Сиен сунул мне в руку маленький кинжал. — Если что — лучше беги.

Он побежал навстречу приближающимся дроу. Если мне еще когда-то скажут, что ангелы не для боя — не поверю. Это просто кто-то из верхушки не хотел марать свои руки.

Ман ударил кулаком по лицу Аргуса, но тот будто даже не почувствовал. В ответ он позволил трансформироваться руке в когтистую лапу ящера и со всего размаха располосовал дроу щеку.

Ман вывернулся, скинул с себя дракона так, что Аргус отлетел к стене. Он был уже на последнем издыхании и истекал кровью. Но в глазах дроу плескалась такая ярость и ненависть, что было понятно, что просто так он не сдастся. Он сдернул с себя какой-то амулет, смог быстро встать и мгновенно оказаться надо мной.

— Если мне суждено сегодня умереть, то моя мерела последует за мной! — рявкнул он и занес надо мной амулет, который оказался большим клыком.

Я зажмурилась. И закрыла уши руками. Казалось, что это не страх во мне — это я уже нахожусь в коконе страха.

Через некоторое время я почувствовала прикосновение. Чуть шершавые сильные, но очень аккуратные руки взяли меня за запястья.

— Все кончилось, — пальцы Аргуса скользнули по моим ладоням, нежно поглаживая. — Ты цела?

Я покивала, едва понимая его вопрос. Его лицо было все в крови. Я сжала пальцы и направила целительскую силу к любимому. Да, возможно, теперь не истинному, но единственному и любимому. Я с облегчением смотрела, как ссадины и рассеченные раны на лице Аргуса затягиваются прямо на глазах, и понимала, что если у меня будет что-то, что нужно будет для его спасения — я отдам без раздумий.

Но сейчас, когда снаружи драконы прикрывают нас, когда в любой момент на нас снова могли напасть дроу, думать и страдать о проблемах любит-не-любит казалось кощунственным. Нужно было быстрее добраться до источника.

— Давай сделаем это быстрее, — прошептала я. — Помоги мне подняться.

Аргус как пушинку поднял меня на руки и понес.

— Ты просто показываешь пальцем, я иду, — жестко сказал он. — Спорить не буду.

Я робко посмотрела на него, кивнула и обвила руками его шею. Хотелось еще крепко-крепко прижаться, но я заставила себя сдержаться.

— А Сиен?

— Да тут я, тут, — голос донесся из-за поворота. — Мне очень приятно, что ты обо мне не забываешь.

Аргус будто немного запнулся, его руки сжали меня чуть сильнее. Он нахмурился, поджал губы и перешагнул через что-то и пошел дальше. Я бросила взгляд через его плечо и увидела распластанное на полу тело Мана. Я не видела его лица, но точно знала, что он уже никому ничего плохого не сделает.

Дорога до храма была недолгой. Всего пять поворотов и длинный спуск по крутой лестнице, и мы оказались в огромном, освещенном тусклыми кристаллами помещении.

Возможно, оно и должно было внушать священный трепет, но сейчас оно внушало всепоглощающий ужас. По всему полу лежали тела мерел, а в груди каждой была кровоточащая рана.

В этот момент я вспомнила Иолу и искренне порадовалась, что она оказалась довольно своевольна, чтобы помочь сбежать мне и спастись самой. Но сердце тоскливо ныло от того, что столько ни в чем неповинных девушек погибли во имя жестоких замыслов Мана и его приспешников.

— В центре, — прошептал Сиен. — Там было написано из сердца храма.

— Может, вы все же расскажете подробнее? — попросила я, когда Аргус поставил меня в лучше всего освещенный центр круга под самой высокой точкой свода. — Почему мы тут? И зачем туда такой толпой отправляться.

— Только отсюда и только ты можешь перенести нас к источнику. По-другому туда никак не попасть, — продолжая придерживать меня, сказал Аргус. — А источник можно уничтожить, только соединив три силы: драконью, целительскую ангелов и силу дроу.

Я, наконец-то начала понимать, зачем с нами пошел Сиен. Но у меня все же оставались вопросы:

— Это все прекрасно. Но как я могу перенести, мало того, нас всех троих, так еще туда, не знаю куда!

Я все еще прекрасно помнила, чем закончился один из моих экспериментов, когда я перенесла только часть камня, когда устала. Но даже тогда я видела начальную точку и конечную. Я помотала головой, не представляя, что смогу это сделать.

Аргус положил ладонь на мою щеку.

— Ты сможешь, Эрика, — его голос пробирался под кожу, достигал самого сердца. — Вспомни, когда ты меня освободила, ты тоже не знала, куда меня телепортируешь. Просто твое желание шло отсюда.