Истинные (не) по ошибке

Я хмыкнул. Ундар – весьма деятельная натура. И думаю, нашу империю ждут серьёзные перемены с его восхождением на престол. И эти изменения будут заключаться не только в плане возможности обретения пар или женитьбы на представителях других рас. Он хочет наладить отношения и с ушастыми. Со Снежным Пределом, кроме женитьбы на дочери Верховной, ещё будет подписан договор на поставку целебных трав, произрастающих на территории Предела, а мы, в свою очередь, будем им поставлять ценные травы с высокогорья, а также обезличенную чешую и когти в ограниченном количестве, конечно.

– А ещё ведьмочки тут просто загляденье, – добавил Шандар, глядя на огонь в камине.

– Ты про Хельгу, что ли? С ней осторожнее надо быть. Такие метят не ниже фаворитки с прицелом на законную жену. А нам ещё надо разобраться с этой гадостью на руках, – ответил Ундар, добавив: – Весь день покалывает и чешется, стоит блондинке приблизиться…

– Можно подумать, ты на неё не косился весь день, – хмыкнул Шандар. – Вот кому-кому, а тебе с интрижками надо быть осторожным. У тебя уже невеста есть. Не женишься на ней – и плакала возможность драконов к созданию истинных пар, как в старые времена.

– Не напоминай, а? А Эльза такая… Живая, не то, что Эрика… – с грустью в голосе сказал принц.

– Не наговаривай на наследницу Снежных Пределов. Вы виделись лишь раз. Этого мало, чтобы достаточно хорошо узнать невесту, – неожиданно даже для самого себя встал на защиту юной ведьмы. Было в ней что-то такое… Как в девушке с таким же именем, которая бросила тот несчастный валенок. И о чём я думаю, вернее, о ком? Я же ведь даже из-за дурацкого жжения и бушующего внутри меня дракона отругал её сегодня. А потом самому же стало стыдно за свой поступок.

– Ты чего это? – принц смотрел на меня внимательно. – Не похоже на тебя. Ты всегда считал себя во всём правым, а сейчас сокрушаешься о том, что много требовал со студентов и на защиту Эрики неожиданно встал, хотя не горел желанием сюда лететь… Имей в виду, она моя невеста. Отдать тебе могу лишь в определённом случае.

– Если сам обретёшь пару, – хмыкнул я. – Думаешь, случится чудо?

– Не знаю… – пожал плечами принц. – Всякое бывает. Но нам надо разобраться с этими татуировками на руках. Не нравятся они мне. И девушек за сегодня так и не получилось выцепить, чтобы пообщаться.

– Ты и не особо-то стремился, – ответил ему Шандар. – Боишься, что утащишь блондинку в пещеру и конец политическому союзу?

– Шандар, за языком следи! А то он у тебя иногда как помело у ведьм.

– Хорошо, Ваше Высочество. Есть ли ещё какие-то планы на сегодня или Ваш верный слуга может отправиться на отдых?

– Мы дружно идём в местную библиотеку и изучаем информацию по татуировкам, – ответил Ундар. – И не дуйся. За дело прилетело.

– Что Вы! Идём сейчас? Библиотека до девяти вечера работает, – отозвался Шандар, заметно погрустнев. Ясно. Принц ему поход по девушкам обломал.

– Тогда не вижу смысла рассиживаться, – ответил Ундар, вставая.

Я тоже решил к ним присоединиться. Уж больно странная реакция на ведьму у меня. И не только на студентку. Мне наследница Снежных Пределов во сне приснилась… Ни разу в жизни такого не случалось, и вот вам. Одна невеста принца, вторая студентка…

Глава 7

Эрика

Я никогда не пользовалась тем, что мой отец – ректор Академии. Да и никому об этом не говорила. Правда, я относилась к числу тех студентов, у кого не было соседей, а таких по всей академии было раз-два да обчёлся. И то им могли в любой момент кого-то подселить. В моей же комнате стояла только одна кровать, стол, шкаф.

Достала из тайника, который сделала в одной из ниш шкафа, небольшой котелок с подставкой, работающей на магических накопителях, благодаря чему можно регулировать температуру и время для приготовления зелья. Последняя новинка на магическом рынке. Очень удобно и сильно облегчает дело. Вот только протащить в общежитие было не так просто, но я смогла, использовав возможность посещения моих покоев во дворце, а оттуда уже перетащила сюда.

И вот сейчас, достав всё необходимое и разместив на столе, задумалась. При приготовлении зелья с использованием листьев асторы и камлы появляется приторно-сладкий аромат. Весьма сильный, надо сказать. Потому при их использовании необходимо хорошо проветривать помещение. В нашей Академии зелья можно готовить только в кабинете, предназначенном для этого.

Магистр Феррудж отпустила нас со своего занятия только по той причине, что мы бы не успели до конца занятия приготовить новое зелье. А так на её кабинет наложены специальные чары, которые позволяют достаточно быстро развеять последствия неудачно приготовленных зелий.

Хм… Возможно, она оставила принца с его телохранителем убирать кабинет ручками? Прикрыла глаза, представив, как эти двое намывают тридцать с лишним котелков и раскладывают ингредиенты по местам. Потом качнула головой, понимая, что принц вряд ли будет таким заниматься. И всё же интересно, что он там такого добавил…

– Эрика! Хватит витать в облаках, – выдернула из мыслей Анейра, забравшись ко мне на плечо.

– Да-да. Только нам надо будет что-то придумать, чтобы проветривать комнату и не замёрзнуть при этом. Листья асторы и цветы камлы в сочетании дают слишком сильный запах. А тут ещё сирага и ягоды уры…

– Не волнуйся! – заверила меня Анейра. – Я обеспечу морозную свежесть, – а потом, немного помолчав, добавила: – Но тебе всё равно придётся потеплее одеться. А ещё мне надо бы подкрепиться.

– Ты маленькая обжорка, – со смешком сказала я.

– Не я, а эта оболочка. Мы, Духи, питаемся эфемерной энергией, буквально пронизывающей наш мир. Поэтому я сама поражена, как много ест этот зверёк.

– А вкус еды ты ощущаешь? – заинтересованно спросила я.

– Да. Как бы странно это ни звучало… – с удивлением в голосе, ответила Снежный Дух.

Я протянула ей небольшие дольки яблок и орешки на выбор. Белка пробежала по моей руке до ладошки и потерялась. Она явно хотела съесть и яблоко, и орешки. Потому и хватала лапками то одно, то другое, смешно подёргивая хвостом и немного ушками с пушистыми кисточками. Но всё же яблоко победило. Она быстро съела несколько долек, а потом вернулась ко мне на плечо и по спине спустилась до стула, а оттуда перепрыгнула на пол и пробежала до кровати, ловко забираясь на неё и усаживаясь.

– Ты только орешки далеко не прячь, как закончим, я ещё перекушу, – сказала Анейра, добавив: – Следуй рецепту и чётко добавляй всё по списку. Я пока покину оболочку, чтобы запах помочь сбить, но окно тоже приоткрой.

Я быстро переоделась в тёплые подштанники, а поверх шерстяного платья набросила своё пальто. Не хватало ещё заболеть в преддверии бала.

Только после этого я приоткрыла окно, а Анейра вновь превратила белку в ледяную фигурку. Я же проверила, насколько разогрелась вода в котле, и, удовлетворённо кивнув, зафиксировала температуру при помощи специального переключателя, начав перемалывать в ступке листья асторы с цветами камлы. Как только они превратились в зелёно-оранжевый порошок, отправила их в воду. Они должны были протомиться на медленном огне в течение десяти минут, за которые мне предстояло измельчить в порошок довольно жёсткую траву под названием сирага, предварительно убрав с неё колючки, а затем мелко нарезать ягоды уры, что тоже не очень-то легко сделать. Кожура этих ягод при сушке становилась весьма плотной, а вот серединка тёмно-коричневого цвета – тягучей.