Истинный Хранитель. Делайла

— За ними, идиоты! Владыка с нас головы снимет! За ними!!

* * *

Татьяна шла на запах. Она была голодна, и это единственное, что сейчас ее хоть немного волновало. В отличие от Александра. Тряпичной куклой переброшенный через плечо супруги, он получил отличную возможность все обдумать. «Вот, оказывается, как превращаются в оборотня…». Нельзя казать, что Татьяна существенно изменилась внешне. Она была все той же симпатичной, невысокой и хрупкой на вид женщиной. Только теперь ее уж никак нельзя было назвать слабой. Перед глазами Александра с невероятной скоростью мелькали точеные ножки супруги. А нос щекотали ее длинные ярко-красные волосы. Что странно, так как в обычной жизни Татьяна была коротко стриженной брюнеткой.

Неожиданно бег прекратился, и Александр ничком упал на землю. Кряхтя, он поднялся на ноги и опешил — лес кончился. Они стояли у подножья холма, на котором возвышался величественный и пугающий средневековый замок. Со рвом, высокими каменными стенами и тяжелыми воротами на железных цепях. Сейчас поднятыми, между прочим.

— Дорогая, — неуверенно крякнул Александр. — Ты уверена, что нам именно туда?

Запах жареной курочки, сочившийся из замка, заставил Татьяну кивнуть.

— Странно, я думал, мы не захотим принимать приглашение на ужин…

Татьяна не ответила. Вместо этого, она слегка присела, а потом прыгнула через ров.

— Любимая… — только и успел ахнуть Александр, но той уже и след простыл.

В два скачка преодолев холм, Татьяна остановилась у замковой стены и только тут поняла, что чего-то не хватает. Зверь внутри упорно подсказывал, что не хватает ужина. Но перед глазами все время стоял какой-то мужчина, которого есть было почему-то нельзя, а таскать за собой — нужно. Оборотень фыркнул, развернулся и побежал обратно. Он уже плохо понимал зачем, но Александр все еще был той бесценной ношей, от которой нельзя было просто избавится.

* * *

Чем ближе мы подходили к источнику, тем тяжелее становилось дышать. Наконец, Зеленый остановился.

— Все, — решительно заявил он. — Дальше мне хода нет. Я подожду тебя здесь. Источник прямо за теми деревьями.

— Прости, но… — опешила я. Ящер замахал передними лапками:

— Ничего не говори! Здесь и дышать-то из-за серы нельзя.

И с этими словами он осторожно подтолкнул меня в нужном направлении. О, небо… Что же мне с этим всем делать? Деревья впереди умирали. Пожухлые листья толстым ковром лежали на земле, чуть желтоватая кора была сухая и покрытая крупными трещинами. Я старалась не прикасаться к печально опущенным веткам. Страдающий лес было безумно жаль, но я не представляла, как избавить его от мучений. Разве что вырубить здесь все под корень и остановить эту агонию.

Горячий источник напоминал большую бурлящую лужу грязно-желтого цвета.

— Может, ее засыпать чем-то… — спросила я сама себя, но над ухом вдруг раздалось:

— А чем?

Кто говорит, что ангелы не прыгучие, просто не использовал достаточный стимул. Я взлетела так, что увидела затылок здоровенного ящера и наверняка отбила бы себе пятки при приземлении, если бы он не успел меня подхватить:

— Ох, Зеленый, — севшим голосом просипела я. — Как же ты меня напугал. А что…

— Что я здесь делаю? — перебил меня ящер. — Я решил тебе помочь!

— Очень мило с твоей стороны…

— Знаю, — выпятило грудь это благородное существо. — Так как ты собираешься избавить меня от вони?

— Возможно, нам стоит засыпать источник?

— А чем?

— Землей, — недоуменно пожала я плечами. — Правда ее, наверное, нельзя брать здесь. Мы же не знаем, насколько обширны залежи. Может, здесь, где не копни — источники будут появляться. Нам нужно найти где-нибудь небольшой холмик и переместить его сюда.

Зеленый не выглядел слишком воодушевлённым. Наверное, он уже представлял себе сколько земли смогу перенести я, и сколько придется перетащить ему. Да еще и на неизвестно какое расстояние.

— А другого выхода нет?

Я честно пожала плечами:

— Начнем?

Ящер печально опустил лапки и тут же вскинул морду:

— Что-то слышу… Эльфы, паскуды, наступают! Бежим! — меня снова забросили на спину, и даже не дождавшись пока я усядусь, понеслись галопом в обратном направлении.

* * *

— Но как же… Как же… — рыжий эльф с выражением ужаса на красивом лице ощупывал камни. Над ним бронзовым изваянием застыл Василис. — Мы точно оставили ее здесь! Наверное… — эльф замялся. Он просто не знал, как сказать этому страшному полубогу, что они скормили чудовищу его женщину.

— Что «наверное»? — нетерпеливо напомнил Антонио, вольготно развалившись на жертвенных камнях.

— Ну… Вполне возможно… Только я не берусь утверждать… Хотя, конечно, шансов больше всего…

— Говори давай, остроухий! — не выдержал Даниил.

Эльф бросил короткий взгляд в сторону молодого серафима и презрительно скривился. Каждый может быть смелым, когда его прикрывают такие крылья. А ты попробуй сам на сам. Эльф был свято уверен, что даже при отсутствии магии, одним только клинком он бы сбил спесь с юнца.

— Не отвлекайся, — Василис грозно скрестил руки на груди. — Где Делайла?

— Простите? — не понял маг.

— Девушка. Где она?

— А…, - протянул рыжий и снова принялся ощупывать камни.

— Можешь не стараться, — зевнул Антонио. — Здесь ее точно нет. Ой!

Земля задрожала и бес, кувыркнувшись, свалился со своего насеста. Несчастная одинокая березка скинула последнюю листву. Воздух содрогнулся от рева. Навстречу бравой компании неслось что-то огромное, зеленое и явно очень разгневанное.

— Монстр! — заорал маг, бросаясь за спину Василису. Откуда был тотчас выпихнут Даниилом. Опытный Антонио сражаться за безопасное место с молодым серафимом не стал, а тихонечно примостился за камнями. Он справедливо рассудил, что когда динозавр схарчит Василиса с учеником, то наверняка будет сыт и удовлетворен. От такого врага убежать проще.

Василис сузил глаза и выхватил оружие. Он не чувствовал реальной угрозы от этой реликтовой ящерицы, но мало ли что тому в голову взбредет…

Меж тем Зеленый приближался. Я сидела у него на загривке и наблюдала, как перед глазами мелькает скудный болотный пейзаж. Естественно, за могучей шеей видеть то, что находиться по курсу, возможности не было. Поэтому когда ящер резко остановился, я только чудом не разбила нос о твердую чешую.

— Вы, эльфы проклятые, что здесь забыли???

Василис решил, что если враг настроен на разговор, то бить его клинками как-то неэтично. Вместо этого он схватил рыжего мага за загривок и поставил в вертикальное положение:

— Ты местный, — заявил серафим. — Тебе и диалог вести.

Маг попытался было выкрутиться, но стальная хватка держала мертво. Поняв, что дело безнадежно, эльф опустил глаза и пролепетал:

— Уважаемый ящер, вы тут случайно девушку не находили?

Зеленый несколько опешил от такого обращения. Учитывая, что обычной реакцией со стороны эльфов были камни в лоб, он даже немного растерялся.