Истинный Хранитель. Делайла

— Что же вы не кушаете ничего, моя леди? — приставал несносный Владыка, напирая на меня своей худощавой грудью. — Смотрите, какой виноград. Смотрите, какие вишенки… А вот здесь такие бананы…

— Ну, все! — раздался над ухом знакомый шипящий баритон. Так мог говорить только очень злой Ангел. Меня подцепили под руку и буквально вытащили из-за стола. — Спасибо за гостеприимство, но нам пора.

Владыка недовольно глянул на конкурента, но спорить не решился:

— И куда же вы направитесь, на ночь глядя?

— Нам нужно найти моих спутников, — выдохнула я. Василис, похоже, поставил перед собой цель со мной срастись — с такой силой прижал меня к себе. Честное слово, я уже не была уверена, что мне меньше нравится — настырные, но галантные ухаживания белокурого Повелителя, или грубые собственнические повадки Серафима.

— Леди неприятно, — глянув на мое синее лицо, сообщил Владыка. Василис проследил за его взглядом и быстро ослабил хватку. Да… с нежностью у него были явные проблемы…

— Мне жаль вас огорчать, прекрасная леди, — меж тем продолжал Повелитель. — Но ваших спутников больше нет.

Мир покачнулся, и теперь уже я сама вцепилась в Василиса обеими руками:

— Как — нет?!

— Они пропали. Вместе с куполом.

— Но куда?! — мою защиту могли разрушить только серафимы, демоны или сами охраняемые. А они не настолько глупы, чтобы это сделать. Даже если догадаются, что это для них вообще возможно.

— Мне кажется, их похитили вампиры, — спокойно закончил мысль Владыка. — На это указывает хотя бы то, что только они (не считая нас, эльфов) могли переместить сферу. У них есть действительно сильные маги…

— А зачем мои подопечные вампирам?

— А зачем вообще вампирам люди? Кровь пить, разумеется.

— Создатель! Нам срочно нужно туда!

— Куда? К вампирам?! — хохотнул Правитель, но под жестким взглядом Василиса вновь сделал серьезное лицо. — Нет, моя леди. Мне жаль, но в этом я вам помочь не могу. Наши народы не так дружны, чтобы направлять к вампирам делегацию. Фактически, они воспримут это как нападение. Вернее, повод к тому, чтобы атаковать первыми. Они вообще до ужаса враждебная раса. Простите леди, но я не буду рисковать своим народом.

— Обойдемся, — фыркнул Даниил. — Расскажите только, где именно обитают эти самые враги общества.

— Понимаете ли, юноша, в этом и есть проблема. Их основное поселение расположено вверх по реке. На островах. И никак, кроме как по воде, к ним не добраться. А лодку я вам не одолжу, извините. Они у нас все по одному образцу сделаны. Зубастые сразу поймут, что эльфы вам помогают.

— А по воздуху?

— Ну, если только вы птица… — насмешливо ухмыльнулся Владыка. Василис оскалился в ответ так, что повелителя перекосило.

— Спасибо за гостеприимство, — только и успела мяукнуть я, когда Серафим уже тащил меня к выходу. У дверей нас ожидал взволнованный Зеленый:

— Что вам сказали остроухие?

— Что нам нужно к острозубым, — съязвил Антонио, но ящер его прекрасно понял:

— Ух, ты… — почему-то не испугался он. Наверное, длина зубов позволяла динозавру не бояться двуногих в принципе, будь то человек, эльф или вампир. — А можно я с вами?

Василис и Даниил многозначительно переглянулись. Тираннозавр в команде?

— Ну, конечно, можно! Только кровососы живут на островах. Ты плавать умеешь?

Ящер печально покачал головой. И по воде ходить он тоже не умел.

— Не печалься, Зеленый, — я ласково погладила расстроенную морду. — Подожди нас здесь. Мы тебе потом все-все расскажем.

Василис подождал, пока схлынет эта волна незапланированной нежности и вызвал крылья. Даниил красиво выпятил грудь, эффектным движением убрал челку с лица и…

— Быстрее, позер, — насмешливо остановил его Василис. Даниил поперхнулся и уже без спецэффектов принял облик серафима. — На тебе Антонио.

— Не буду лишать себя удовольствия лицезреть твою противную рожу! — засмеялся Серафим, подхватывая увертливого беса и взмывая в небо. Василис перевел взгляд на меня:

— Держи, — мне в ладони легли две крупные груши. С королевского стола.

— Ангел занимается воровством? — хитро улыбнулась я. Василис показушно скривился в ответ. На мгновение он сделался юным и бесшабашным, но прежде чем я успела развить эту мысль, меня схватили в охапку и унесли в облака. И не было ничего прекраснее такого полета…

Глава 7

— Будет ли новая всемирная война?

— Войны не будет, но будет такая борьба за мир, что камня на камне не останется.

NN

— Чертов оборотень! — заорал Повелитель вампиров, с остервенением срывая со стены очередную испорченную картину. Это была уже традиция — каждое утро обнаруживать новую пакость молодой нечисти. И было не важно, что лучшие маги Народа толпами бродили по дворцу ночами в безнадежных попытках отловить вредителя. И то, что сам дворец был напичкан ловушками так, что иногда в них попадали не слишком ретивые слуги. Оборотень оказался хитер, силен и коварен без меры.

А еще он почему-то до сих пор не избавился от человека. Владыка знал это наверняка. Каждую ночь нечисть бессовестно атаковала кухню, съедала полцентнера сырого мыса и забирала с собой столько же копченостей. Вампиры долго не могли понять, зачем оборотню колбасы. Но однажды, во время одной почти удачной охоты, они заметили на спине красноволосой девушки с хищным оскалом мужчину. Того самого, пленника из купола. Она таскала его на себе, прыгая от стены к стене, перемещаясь по потолку, поддерживая на особо крутых поворотах… В общем, проявляла совершенно несвойственную для нечисти заботу.

— Блох!

Старик появился тут же, словно дожидался оклика за соседней портьерой.

— Где Вепрь?!

— Ставит очередную ловушку, мой господин, — смиренно склонил голову вампир. — У нас новая тактика…

— Вы достали уже своими тактиками, стратегиями, правилами ведения боя! Посмотри на это…

Этим оказалась сорванная картина. Между прочим, портрет предка. В полный рост. Не самого любимого предка, но выполненный знаменитым художником. Пять столетий провисел. И стоил целое состояние.