Истинный меч. Долг выбора. Книга I

– Увы, такова реальность, - развел руками Эверетт. – Мы закупились по самому максимуму, да и с учетом того, в каких условиях будем работать. Но не забывай, это всего лишь прикрытие и мы потратили чужие деньги. Сто миллионов чистой прибыли с учетом амортизации, это очень серьезно. За эти деньги ты уже можешь прикупить себе не очень плохую планетку третьего класса, так что не куксись, у нас стоят совершенно другие задачи.

– Возможно, ты прав, - кивнул Майк.- Когда к нам прибудет все оборудование?

– Они скоро должны встать на прикол возле границ фронтира, там мы все и заберем. Нас четверо, плюс Юви, - робот согласно пискнул. – Если сюрпризов не будет, справимся.

***

Неделю спустя…

– Господин Остин, - Эверетт доброжелательно улыбнулся, поднимаясь на борт одной из двух купленных им барж. – Вы решили почтить нас своим присутствием?

– Да, решил убедиться, что наш хороший клиент доволен всем. Это так?

– Выше всяких похвал, - закивал парень. – Вы уже провели сборочные работы и все компактно состыковали. Это очень сильно поможет нам. Благодарю.

– Ну что вы, - махнул рукой мужчина. – Элементарная вежливость… - С этими словами он достал из кармана небольшую пластину и кинул её плашмя на пол. Там она раскрылась, словно цветок и из кончиков её лепестков вырвались лучи ГШ-поля. Людей окутал молочного цвета шар и с точки зрения физических законов они прекратили свое существование.

– Все, как мы и договаривались? – Уточнил Эверетт.

– Да, - кивнул Остин. – «Патриций» стоит в третьей рудной ячейке, полностью снаряженный и готовый к бою. Вынужден сказать, достать новейший образец военной техники было нелегко, пришлось напрячь все личные связи с консульством Юстирианского Доминиона.

– Ваши труды будут достойно оплачены, - Эверетт передал мужчине маленький диск. – Пятнадцать миллионов кредитов. Вы довольны?

– Более чем, - кивнул тот, принимая денежный чип. – Вам еще интересны мои услуги?

– В данный момент нет, - мотнул головой парень. – Но я буду иметь вас в виду.

– Был рад сотрудничеству. – Они вновь пожали руки, и Остин деактивировал брошенную ранее пластину.

Глава 52

– Слушай, Майк, - Линда вошла на мостик «Толстячка». – Ты куда один из тактических доспехов подевал?

– Я? – глупо переспросил парень. – Никуда… - помотал он головой.

– Ма-айкл, - девушка удивленно приподняла бровь и медленно двинулась на него. – Ты сейчас соврал мне…, зачем ты это сделал?

– Я тебе не врал! – возмутился тот, как мог. – Поищи получше! – он попытался встать с кресла, но Линда толкнула его обратно.

– А ну-ка рассказывай, дружок, что здесь происходит?

– Слушай, Лин, все с твоим доспехом нормально… - его прервал сигнальный писк с радарной консоли. Девушка быстро метнулась к ней.

– Неизвестный объект! Всего в… стоп! Что за черт?! – она вывела на обзорные экраны вид с кормы «Толстячка». – Какого черта здесь происходит?! Майкл! – девушка смотрела, как из одной грузовой ячейки купленной ими баржи медленно поднимался неизвестный корабль. Включив маршевые двигатели, он довольно шустро устремился к границе системы. – На запросы не отвечает! – Линда бросила попытки что-то понять и, подбежав к другу, схватила его за шкирку. – Отвечай, гад!

– Ребят, а вы не видели Эверетта?
– дверь отворилась и на мостик вошла Мия. – Ой, а что это вы тут…?

– Ну и молчи, подлец! – Линда с разгоряченными от перевозбуждения щеками, быстро села в кресло пилота и принялась вводить предстартовые команды. – Да что же это… - простонала она, как только её консоль неожиданно потухла. – Что еще?! – она повернулась к Юви, который спокойно вытащил лапку из интерфейса, и как ни в чем не бывало, спрыгнув на пол, важно просеменил к Мие.

Девушка нагнулась подобрать робота и тот, устроившись поудобнее в её ладонях, воспроизвел над собой голограмму.

«В случае если Линда начнет сходить с ума…» - Мия принялась читать выведенное в воздухе послание. – «Майка не калечить, он ни в чем не виноват. За мной не лететь, я вернусь, как только вытащу наших друзей, это приказ. Юви оставлен в качестве наблюдателя…» - на этом моменте робот прервал девушку и явно недовольно пропищал. Казалось, он передразнивает своего хозяина. Робот не любил оставлять его одного. – «Начинайте все работы без меня. Вы справитесь, я в вас верю…» - потухшим голосом закончила девушка. – Он ничего не сказал мне…. – Она выронила из рук робота и тот, недовольно запищав, упал на пол.

– Эй, Мия, подожди! – Линда бросилась за ней. – Ну вы и дебилы, мальчики. – Бросила она зло, пробегая мимо Майка.

***

Звездная система Мусорщиков .

Южно-галактический фронтир Свободных федераций .

«Патриций» медленно входил в док части станции картеля Циндзе. Перейдя на автопилот, Эверетт встав, протиснулся меж двух сидений в коридор и бочком направился в арсенальную.

Несмотря на то, что корабль был длинной около сорока метров, он был необычайно тесным. Доминионцы перешли на новые стандарты постройки своих кораблей, и это было чертовски заметно. Парень пригнул голову, проходя под топливной магистралью. Причина этому была проста: четырех метровая броня из криостали, способная сдерживать прямое попадание плазменного снаряда. «Патрицей» - это боевой катер прорыва. Его задача вести за собой в бой звенья штурмовиков и истребителей, прочищать для них путь и ломать вражеский строй.

Несколько лет назад инженеры доминиона подумали и пришли к логичному выводу: подобные корабли должны выживать, иначе пользы от них никакой. Именно поэтому все свободное место было занято броней, энергоустановками и мощнейшим из когда-либо установленных на такие корабли вооружением.

Два средне-капитальных биоронных орудия, закреплённых на неподвижных опорах, внушали уважение. А еще два рейлгана, что были установлены поверх этих монстров, были способны добить тех, кто все же не был впечатлён.

Питалось всё это четырьмя, не больше трех метров в диаметре, новейшими аннигиляционными реакторами пятого поколения. Главным преимуществом которых был не чудовищный прирост мощности при меньших размерах установки, а возможность мгновенного прекращения реакции аннигиляции благодаря совмещению точки массы с нуль-пространством. Это делало корабль максимально безопасным и живучим, что было так необходимо для блокадного прорывателя.

– Не рановато ли ты? – Гидеон встретил его на причале.

– В самый раз. – Ответил Эверетт.

– А где твои друзья и в особенности та черненькая?

– Заняты своим делом…. Тебе есть, что мне показать?

– Обижаешь «босс», - мужчина специально выделил это слово и улыбнулся. – Все на пути в систему, осталось недолго.

– Что с людьми? – Эверетт двинулся вперед, а Гидеон пристроился сбоку.

– В данный момент есть две команды, но что будет, когда ты наконец решишь их нанять, мне неизвестно. Они могут найти работу к тому времени.