Истинный саваран

И Люба как-то сразу поняла, что мужчина говорит о схеме построения кораблей. Внешне хаотичной, абсолютно бессистемной, но если взглянуть на нее сверху, да под определенным углом…

— С портального камня! — перебив говорящего, выпалила Зима.

Не точно такой же, но схожий по начертанию, стилю, если угодно. Но, если этот рисунок от демонов, то значит это…

— Британцы решили устроить тут самый массовый за всю нашу историю призыв тварей из Всемира. — под аккомпанимент неумолкающих взрывов продолжил говорить мрачно проговорил Окелло. — Нагнали сюда тысячи людей, накачали их сывороткой или эссенцией, и принесли в жертву. Убирайтесь оттуда немедленно, двигайтесь в сторону греческого берега. Вы тут уже ничего не сможете сделать — только погибнуть за зря… и еще больше усилить врага!

Зима смотрела на горящее море под собой и не могла поверить в то, что люди — биологически такие же люди, как и в ее стране! — способны устроить подобное. Принести в жертву такое огромное количество жизней! И ради чего? Чтобы досадить своим политическим противникам? Выпустить в мир еще больше демонов? Чтобы — что?!

Начерченный огнем на воде символ горел, как погребальный костер человечества. Тысячи и тысячи живых душ с криками ужаса и проклятиями в адрес мерзавцев, отправивших их сюда, уходили за последний предел. А в центре этого ужасного рисунка, явно оставленного специально под эту задачу, стало формироваться сверкающее золотом зеркало межмирового перехода. Огромное, способное вместить даже такую огромную тварь, про которую рассказывал Виктор. Хапера.

— Чего примерзли к воздуху? Отступайте, мать вашу, это приказ!!!

То и дело оглядываясь, Зима увидела, как из открывшегося портала вывалилась и сразу ушла под воду гигантская туша саварана. Британцы-таки добились своего — на щедро накрытый стол пришел настоящий Зверь.

Глава 15 Хапер

Эгейское море. Зима.

Зима никогда прежде не видела Хапера. Виктор пытался ей описать похожих тварей, которых он встречал во Всемире. Он был довольно талантливым рассказчиком. Но одно дело слова, и совсем другое своими глазами лицезреть чудовище, превышающее размерами самый крупный из находящихся тут контейнеровозов.

За тот короткий миг, пока туша зверя переваливалась за край портального зеркала, после чего сразу ушла под воду, девушка успела лишь мельком разглядеть его. Несколько голов с распахнутыми пастями, горящие золотом глаза, желто-коричневого цвета покров — то ли хитин, то ли чешуя, он вызвал странное чувство узнавания. Будто бы его образ жил где-то в подсознании, а сейчас получил материальное воплощение.

И лишь когда от гигантского саварана остался лишь бурлящий пенящийся след на поверхности моря, Люба смогла понять, откуда взялось это чувство. Саваран был похож на гидру. Мифическое существо из сказок Древней Греции, с которым сражался Геракл.

Прокрутив перед глазами его впечатавшийся в память образ, девушка смогла в деталях восстановить его внешность. Шесть здоровенных лап с перепонками между снабженными когтями пальцами, роговой гребень, тянущийся по хребту, длинный и массивный, как у доисторического ящера, хвост, массивное, сужающееся к крестцу тело. И десяток толстых шей, каждую из которых венчала голова тиранозавра.

— Зима, твою дивизию! Почему я должен повторять приказ? — ворвался в уши голос Океллы.

Лишь тогда девушка заметила, что прочие ее товарищи уже отлетели на безопасное расстояние, и лишь она находится буквально в паре сотен метров от воронки, созданной чудовищем.

— Но ведь… — начала было она, намереваясь закончить фразу словами «здесь же люди», но не успела.

Из под воды вылетело сразу несколько голов гидры. Каждая из них действовала независимо и нацелилась на свою цель. Одна, распахнув пасть, схватила средних размеров баржу, две других разбили на две части судно покрупнее, остальные схватили кораблики помельче. И все, почти одновременно ушли под воду, увлекая туда же свою добычу. Сейнер, рыболовецкий траулер, какой-то ремонтный корабль и плавучий консервный завод, скрылись в глубине морской за какие-то несколько секунд.

Действовали головы чудовища до того стремительно, что мало кто из пассажиров кораблей успел среагировать. Но некоторые все же попрыгали за борт в поисках спасения. Впрочем, их своим вниманием саваран тоже не обошел. Едва в глубину утянуло крупную добычу, как на поверхность выскочили тонкие шеи, скорее даже щупальца, заканчивающиеся пастями не в пример меньше основных.

Их Зима не помнила, вероятно Хапер престо отрастил их только что.

Зубастые челюсти стали хватать людей, барахтающихся в бурлящей воде, и утаскивать их к хозяину. Несколько мгновений, и ни одного спрыгнувшего в море было уже не разглядеть.

На других кораблях, которым пока посчастливилось не стать закуской чудовища, началась паника. Одни беженцы упали на колени и принялись молиться, другие стали искать спасения в теплых водах Эгейского моря. Некоторые, умевшие летать, но не принимавшие участия в воздушном сражении, попытались покинуть ставшие ловушкой суда по воздуху.

А Люба сосредоточилась на картине внизу и приготовилась атаковать.

Для человека она прожила очень долгую жизнь. Ей повезло — так она всегда говорила. Не с долголетием или сверхспособностями, а в том, что жизнь эта прошла в стране, где высшей ценностью является не нечто материальное, а сам человек. Наверное поэтому, ловя себя порой на отчетливо старушечьих мыслях, к нынешнему дню она так и не стала мизантропом.

За свой долгий срок она хорошо узнала, каковы бывают люди, когда с них сдирают тонкий налет цивилизации. Понимала, как ужасно порой они могут поступать — обычные звери таких мерзостей и придумать не смогут. Но несмотря на это, вся ее жизнь, и вся ее служба, всегда была посвящена людям. Защите людей. Порой от них самих.

Поэтому, она проигнорировала очередной приказ Окелло. Дождавшись, когда из воды выскочит голова монстра, и устремится к новой, обреченной на страшную гибель, жертве, Зима вморозила ее в ледяную глыбу.

Под этой тяжестью шея чудовища подломилась, и голова, вместе с ледяными оковами, снова скрылась под водой. Но лишь на секунду. Две ее товарки выскочили правее и левее утонувшей, и за пару секунд растерзали полную людей баржу. Советский сверх привыкший, что в этом мире ей мало что может противостоять, могла лишь с бессильной яростью наблюдать за страшным концом сотен человеческих жизней.

— Люба. — голос Окелло в наушниках прозвучал уже не как команда. — Я тебя понимаю. Но ты ничего не сможешь сделать. Только погибнуть. Пожалуйста, уходи. Мы ничем не сможем помочь этим людям.

— Но хотя бы попытаться, Василий?!

— Наша задача сделать так, чтобы от Хапера не пострадали те, кто еще не обречен. Прошу, выполни приказ.

— Да вашу в бога душу мать! — заорала Зима с такой силой, что останься в окрестностях хоть одна чайка или альбатрос, их бы посбивала ударная волна. — Но нельзя же так! Там же люди! Тысячи людей, Вася!

— Прежде всего, я должен думать о наших людях. Советских. А потом обо всех остальных. — суховато напомнил ей комитетчик. — И ты должна.