Истины нет
Шрифт:
— Малое зло необходимо ради большого блага.
— Опасайтесь тех, кто глубоко верит, что их Бог им все простит, — священник грустно покачал головой. — Неужели он простил детоубийц?
— А боги Ильмети, или Друзза, или Равнин прощают своих созданий? Я до сих пор вспоминаю тех бедняг, что, скрываясь от вырвавшегося из окружения зверья, искали спасения в аббатстве Святого Имархия. И когда в силе своей нечеловеческой оборотни и зверолюди вынесли врата и устремились во внутренние дворы, круша и убивая всех, мирные сыны Божьи, не желая ужасно погибнуть, упросили одного из оставшихся воинов, чтобы он заколол всех. И он согласился и убил всех взрослых. А потом он вышел с мечом в руке в одиночку против десятков тварей, попросил не трогать детей и позволить ему умереть, как подобает воину.
— И произнес он, — ответил Волдорт, — «каковым нужно быть зверем, чтобы хладнокровно резать наших детей, перебить себе подобных и после просить о смерти, как подобает воину, а не убийце». И я слышал, что Тигр никогда не трогал женщин и детей, если они не хватались за вилы.
— Они поступали горше! Они забирали их с собой, чтобы совратить и обратить в подобных себе! Эти твари бездуховные смеялись над Священным Писанием, в котором говорится: «Живущие Выше создали нас по своему подобию»! Мне было всего десять лет, когда у нас в селе родилась девочка. Волдорт! У нее были большие, нечеловеческие глаза и покрытое шерстью лицо. Брат, это были глаза оленя! Разве такое возможно было допустить? Мать ее тайно встречалась со жрецом, и он тайно провел с ней обряд венчания. Вот к чему это все привело. И даже до сих пор, хотя минуло уже много лет, в лесах бродят зверолюди и у простых людей, словно в наказание для всего рода человеческого, рождаются одержимые лесным демоном младенцы. Сама Дева свидетель, мы жили с ними бок о бок, мы давали им работу, жилища и просили лишь одного — не трогать наших женщин. Мы были терпеливы…
— Неужели? — хмыкнул Волдорт. — Я сам верил. Свято верил, но никогда не могли ужиться в одном Мире два разумных вида. Такого случая нет в истории Великого Кольца Планов. Всегда сильнейший изгонял слабейшего…
— Ты знаешь много для обычного священника, — перебил кардинал, подавшись все телом вперед.
— Ваше Высокопреосвященство уже знает, что я не обычный священник. Я еретик, который, не таясь, взял силу Равнин. Надо ли что-то еще рассказывать о себе?
— Я жду, что ты расскажешь.
— И это поможет выследить Кйорта? — Волдорт усмехнулся.
— Аргосский Тигр, не покинувший наш Мир, может означать лишь одно. Ему некуда было бежать. Все эти легенды про то, что Живущие Выше всем хилым и слабым создали их План, годится лишь для Кольца Планов. Немолчание не стоит в Кольце. Отсюда нет выхода! И вдруг так станется, что сильнейшие не мы, а они? Вдруг они все еще ведут с нами тайную битву? Я не верю, что воин, который одной лишь бригадой разбил шесть наших легионов, сдался. И сейчас он может снова ввергнуть Немолчание в большую войну… Волдорт. Я не был до конца откровенен с тобой. Возможно, надо было поделиться моим наблюдением, но ты, я уверен, это уже и без меня понял.
— Люди теряют веру?
— Люди давно потеряли веру и отринули Священное Писание, за что будут вечно гнить в Радастане. Они больше не веруют в силу церкви.
— И она пытается удержать веру страхом, позорными кострами, дыбой и каленым железом?
— Пытается, как может. Ведь на что еще способен, например, брат Бонна Ортукский? Ты же видел. А когда-то и он на что-то был способен, несмотря на то, что Папа Жонфэ жаловал ему епископство вовсе не за заслуги перед Господом. Но я хочу сказать другое. Сила моя выросла. Она выросла многократно. Попытайся я призвать Всадника еще полгода тому, ничего бы у меня не вышло. Так же, как, я уверен, и у тебя, — кардинал внимательно изучал чуть изменившееся лицо Волдорта.
— Несколько недель, — прошептал тот.
— Что?
— Несколько недель, как открылась мне сила Равнин. До этого были лишь зачатки Истинной Силы. Бессмысленные, даже если призвать. Но недавно я ощутил что-то. Словно убрали плотину, сдерживавшую могучую реку.
— Волдорт, я вижу, ты мудр. И в тебе есть что-то важное для меня, для осознания того, что происходит! Я хочу лишь вернуть власть церкви не железом, но силой веры.
Истинная Сила притекает, и я предвижу, что она сделает наше могущество скорым и безграничным. Но я боюсь, что она делает сильнее не только нас, но и наших затаившихся врагов. И даже если опустить рассуждения о том, что жрецы, пастыри, зверовщики не ушли — да я точно знаю, что они остались и что приток Истинной Силы даст им второе рождение, — то просто представь, с чем мы вскоре можем столкнуться, если каждый еретик, будь это ты или верующий в Радастан, сможет творить камлание столь цельным? — кардинал при этих словах скривился, словно вкусив редкой кислоты плод. — Всадник? Да что будет стоить мой Всадник, если любая ведьма сможет призывать духов Радастана!Священник внутренне содрогнулся.
— Волдорт, это может означать самое страшное. И вот зачем я уже три месяца, словно гончий пес, изыскиваю любого, кто ощутил то же самое, что я или ты!
— И сжигаешь или лишаешь Силы? Я не скажу, кто я, ибо это не даст ответов на твои вопросы, брат, — спокойно, но твердо отрезал Волдорт. — И я уверяю тебя, брат, что мой друг не имеет никакого отношения к врагу. Он скорее друг, но для тебя так и останется врагом, потому что он другой.
— Нет, брат. Ты опять не понял меня. Вижу, что ты не скажешь. И это печалит меня.
— Ваше Высокопреосвященство, я прекрасно понял. Я могу сказать лишь одно. Не тратьте силы на поиски моего друга. Он поможет вам, если захочет и если сможет. Мой друг куда как менее опасен, нежели призванные демоны.
— Я не послушаю тебя, брат. Твой друг, как и любой, кто сможет ощутить Прилив, породит новые войны и сомнение у паствы. А ведь только-только стали появляться достойные братья. И я скорблю о тех, кого мы уже потеряли. Особенно опасны затаившиеся жрецы, которые могут восстать в отмщение за проигранную тогда войну. Кто знает, на что они станутся теперь способны? А твой друг… Хм, — кардинал потер подбородок, — твой друг, ради которого пожертвовал службой и жизнью этот Лесли, ради которого ты едва не погиб, кажется мне наиболее странным и опасным. Аргосский Тигр всегда был самым непредсказуемым и яростным. Хотя, как я понимаю, никто из людей так и не видел его в лицо. Как, в общем-то, и других жрецов Первого Круга. Но молва несла его имя. С его именем оборотни бросались на нас. Я предчувствую, что именно он доставит мне больше проблем, нежели некий призрак Радастана.
— Призрак Радастана? — вскричал Волдорт, неожиданно потеряв терпение. — О Небеса! О каком жреце ты рассуждаешь, брат? Глупость, выдуманная тобой, приведет к погибели. Мой друг не Аргосский Тигр. И он вам не враг. Твои рассуждения столь же ошибочны, как и чреваты. Заблуждение безродного глупца — смехотворно. Заблуждение власть имущего, тем более умного — опасно! Знаменосец был среди нас! Он был в Немолчании! И это мой друг, которого ты упорно называешь врагом, вышвырнул его. Но он вернется. О! Я тебя уверяю, он вернется. Так что не трать понапрасну силы! Готовь людей к войне, кардинал! Спасай свою паству!
В комнату заглянул Хэйл.
— Уведи его, — прошептал кардинал, впадая в задумчивость.
— В яму? — поинтересовался его помощник.
— Нет. Подбери ему келью в соборе. Кормить, давать умыться. Поставить тройную стражу. Следить за ним денно и нощно, — и добавил, обращаясь к священнику: — Вернемся к нашему разговору позже. Ведь даже пытками не вырвать большего. Я прав?
— Ваша Светлость, я бы мог… — начал говорить Хэйл.
— Брат, ты слышал меня. Пытки не помогут, а умерщвлять мудрого врага ради нескольких минут разговора совсем неразумно, — Грюон исподлобья глянул на священника, надеясь увидеть облегчение, но не заметил даже ее тени. — Делай, как я приказал.
— Послушай меня, брат Грюон! — воскликнул Волдорт, но Хэйл, повинуясь жесту кардинала, уже вывел священника.
Пресвитер обмяк, физически ощущая свою опустошенность, и лишь дрожащие руки выдали его сильнейшее душевное волнение. Он налил вина в хрустальный бокал с серебряным ободком и залпом выпил.
— Неужели? Неужели такая удача? — прошептал он. — Я не могу потерять такую возможность. Неужели Кйорт Ларт — ходящий? Неужели?
Собравшись с силами, негромко крикнул:
— Эй! Кто там есть?