Источник

Рассказ занял около часа.

– Так что лорд Герион повёл себя со мной более чем учтиво, у меня нет причины ненавидеть его, а других я почти не видела, – закончила она и снова потёрла шею.

– Клан Гериона всегда отличался терпимостью к своим врагам, значит, они знали, кого преследуют. Светлана, позволите мне заглянуть в вас?

– Я не совсем понимаю, что это должно значить.

– Мысленные образы, конечно, если вам нечего скрывать, – Луи испытующе смотрел на девушку.

– Вы скажите, зачем это надо?

– У нас не принято хорошо относиться к вампирам, ваше же виденье происходящего немного настораживает. Возможно, это всего лишь чуждый нам менталитет, но хуже, если вас околдовали. Вампирская магия очень сильно влияет на простых людей.

– Скажите, ваше величество, – девушка усмехнулась, – разве я могу отказаться?

– Вы можете попытаться отказаться.

– Чем увеличу ваше подозрение ко мне? Ваше величество, мне нечего скрывать.

– Вы неглупая девушка. Разумеется, я мог бы это сделать и без вашего согласия, и, конечно, это не добавило бы вам плюсов. Ну что ж, начнём.

Луи поднялся, встал за спиной Светланы и положил пальцы на её виски. Девушка зажмурилась и сжалась, готовая, что сейчас будет больно, но ничего не происходило. Король с полминуты подержал её голову и отпустил.

– Как всё прошло? – спросила она, когда король вновь занял своё место.

– Хорошо, – в задумчивости он почесал переносицу. – Скажите, служанка и вправду вела себя с вами непочтительно?

– Она выполняла свою работу, и я подозреваю, что это ваш приказ. Стоит ли винить её за это? – Светлана опустила глаза на ковёр.

– Я действительно просил осмотреть ваше тело на предмет передаваемых проклятий, но теперь вижу, что это было ни к чему. Вам будет прислуживать другая женщина. Скажите, а то, что вы чувствуете к Гериону… в общем, на что это похоже?

– Думаете, он меня и вправду… – Света сделала неопределённый жест рукой.

– Нет, он не использовал свою магию, но что-то есть, и я не понимаю, что именно.

– Что угодно: страх, любопытство, интерес, – девушка улыбнулась.

– Да, возможно.

Они говорили ещё очень долго. Пару раз попили чай с бутербродами, так как его величество заметил, что Света не съела за обедом ни крошки, и, похоже, винил себя. Перед ужином зашёл Ланс и принёс извинения за неподобающее поведение. Он уже хотел уйти, но девушка попросила его остаться и рассказать, как ему удалось пленить вампира.

– Мне повезло, – произнёс юноша, устроившись в кресле, – отравленная стрела мало вреда причиняет вампиру, регенерация у которого происходит стремительно, но, когда этих стрел несколько, ему всё же необходимо какое-то время для восстановления. Он впал в некое подобие сна. Этого времени хватило, чтобы надеть на него браслеты из газилия.

– Звучит несложно.

– Да, теоретически, но сложность заключается в том, что ни один из высших вампиров никогда не остаётся без охраны. Те, кто защищает его, не жалеют своей жизни, они обязаны защитить своего командира любой ценой. Вы представляете, что творится на поле боя, когда идёт сражение?

– Представляю, – Света сжалась в кресле и обхватила плечи руками, воспоминания снова проносились у неё в голове.

– Светлана попала в наш мир как раз на поле сраженья, – тихо сказал король, – так что она действительно представляет.

– Вы так разозлились на меня… – пояснила девушка совсем тихо.

– Понимаете, пока у нас в плену находился один из высших, мы могли диктовать условия и оттягивать следующие сражения, а сейчас…

– А сражаются только вампиры и маги?

– Нет, сражаются в основном люди, вампиры и маги только поддерживают их своей магией. Нас слишком мало.

– Велес рассказывал о хрустальных горах, но что там такого? Неужели нельзя договориться?

– Светлана, горы это всего лишь повод, причина – это власть. Не мы затеяли эту войну.

– Нет, я понимаю, маги – хорошие, вампиры – плохие, они питаются кровью. Но почему тогда на их стороне сражаются люди?

– Вы неверно представляете себе ситуацию. Вампиры питаются такой же пищей, как и все остальные. Кровь им нужна лишь для восполнения недостающих веществ в организме, понимаете, как добавка, и совсем немного – всего лишь с полстакана в месяц. Они могут выпить человека досуха за четыре секунды, но в этом нет жизненной необходимости. Конечно, если он не ранен. Для быстрой регенерации требуется немного больше.

– Значит, мне в общем-то ничего не грозило?

– Вампиры весьма вспыльчивы, и думаю, что вы погибли бы, если ваш знакомый не остановил своего друга.

– Я тоже удивилась, зачем ему понадобилось останавливать его.

– Любопытство. Люди боятся вампиров, и мало кому бы в голову пришло преграждать им путь.

– Ну, значит, меня спасли собственная глупость и неосведомлённость, – усмехнулась девушка.

Глава 4

Время во дворце короля Луи потекло размеренно. Светлану учили грамоте и этикету. Да, грамоте тоже: попав в этот мир, девушка без труда понимала язык, но, разумеется, письменность надо было изучать. У местных букв, а если говорить правильно, рун, не было ничего общего с буквами из её мира. Клатильда оказалась почтенной дамой с большим опытом работы с детьми и подростками. Она напоминала Светлане деканшу из их института, такая же строгая, но справедливая женщина. Первый месяц обучения дался нелегко, но учиться Света привыкла и, уйдя с головой в освоение новых знаний, вскоре даже начала получать удовольствие. Этикет оказался довольно занудным занятием: бесконечные реверансы, правила пользования столовыми приборами и много чего, а ещё была геральдика, изучение титулов… всё это казалось не особо нужным. Но дама Клатильда запихивала все эти знания в голову девушки с завидным упорством. Весь день был расписан по минутам, это напоминало время накануне экзаменов, но растянутое на неопределённое время. С королевской семьёй она виделась теперь только за обедом. Луи с любопытством наблюдал за девушкой. Спустя месяц он постучался в дверь её комнаты как раз в тот момент, когда она, как всегда, совмещала самостоятельные занятия с ужином.

– Светлана, разве наставница вам не говорила, что нельзя одновременно есть и писать?

– Ваше величество, если бы у меня получалось делать всё, что рекомендует дама Клатильда, наверное, я была бы ею, – отхлёбывая чай, ответила девушка.

– Она очень хвалит вас за старание, но подозревает, что вы недостаточно отдыхаете.

– Ничего, когда-то же этот грёбаный этикет закончится, одной занудной дисциплиной станет меньше, и я смогу позволить себе спать чуть больше, – она заглянула в учебник и принялась что-то записывать в раскрытую тетрадь.

– Вы даже королю не хотите уделить время.

– Что вы, – ответила девушка, выводя очередное слово, – у меня получается поддерживать светский разговор, не прерывая занятий.

– Такое возможно?

– Пришлось научиться, я же не могу выгнать Велеса, а он приходит ко мне почти каждый вечер. Кстати, – она подняла голову от учебника, – сегодня его ещё не было.

– Не знал, что вечерами он приходит в комнату дамы, – король с подозрением прищурился.

– Не ругайте его он же как младший братишка, иногда даже помогает мне в учёбе, у него-то было больше времени освоить всё это, чем у меня. А ещё он рассказывает о своих братьях и сестре, о ваших отношениях. Это довольно познавательно. А то, что вы подумали, – она вновь оторвалась от тетради и взглянула на Луи, – мы обсудили в первые дни моего пребывания здесь. И пришли к выводу, что это не могут быть сколь-нибудь серьёзные чувства, скорее, взаимный интерес. И, ваше величество, ваш сын уже вышел из подросткового возраста, у него появились определённые потребности. Было бы неплохо, если бы вы поговорили с ним на эту тему.